Я открываю глаза и вижу, что он смотрит на меня с такой искренностью, которая стирает любой дискомфорт, который я испытываю, оставляя только нежность. Темный и прекрасный взгляд его глаз увлекает меня, и я замедляюсь, как он просит. Он больше не отрывает от меня взгляда, осторожно водя моим ртом вверх и вниз по его длине. Его пальцы запутались в волосах у меня на затылке, а большие пальцы очерчивали маленькие круги за моими ушами.
Его близость ощущается так, что если его не будет рядом, я умру.
Вставая на ноги, я натягиваю платье на талию, оседлав его ноги. Талант хватает меня за зад и перебрасывает к себе на колени, где его член с легкостью входит в меня. Держась за спинку стула, мои волосы действуют как занавес между нами и всем остальным. Я задыхаюсь у его рта и медленно кружу бедрами в виде восьмерки, уверенная, что это ненадолго ни для одного из нас.
По мере того, как безумие набирает обороты, развивается и что-то еще. Оно растет внутри меня, обвивая мои кости и переплетаясь с мышечными волокнами. Это преданность, нежность и уважение, все вместе и все сразу, вытесняющие старые чувства разочарования и одиночества. Это слово прямо на кончике моего языка, горько-сладкое и пышное.
Я целую Таланта, надеясь, что он попробует его во рту и расскажет, что это такое.
Он держит меня в своих руках и давит меня, как он мог бы. Пока его тело трогает мои маленькие синяки, которые он оставил на мне вчера, слова на кончике моего языка почти обретает звук. Но когда я пытаюсь его вытолкнуть, все, что происходит, это тяжелое дыхание и мычание. Талант щиплет мою нижнюю губу, размазывая помаду, и мой рот открывается. Я облизываю его пальцы, гадая, сможет ли он это увидеть и сказать первым.
Он может сказать это вслух, а я озвучу.
— Лидия, — шепчет он как тайну.
Близко, но это не то слово, о котором я думаю. Но формы моего имени на его губах достаточно, чтобы сбить меня с толку, и я теряю сознание. Теперь я запрокидываю голову назад и раздвигаю ноги настолько, насколько могу, чтобы ввести его настолько глубоко, насколько это возможно. Талант прижимается губами к пульсирующей точке на моей шее и уносит меня вверх и прочь.
Я падаю, как перышко на ветру.
Слово распространилось с кончика моего языка вниз по горлу, в желудок, легкие и почки. Оно течет через мою кровь, течет по венам и пульсирует в моем сердце. Оно на кончиках пальцев рук и ног и за тяжелыми веками.
Между моими ногами, на моей груди, и целуя часть моего лица.
— Я еще не готова вставать, — тихо говорю я. Накручивая его волосы между пальцами, я прислоняюсь к его голове и наблюдаю, как волны разбиваются о берег из окна его офиса.
— Нам негде быть, кроме как здесь, — говорит он. Талант проводит руками вверх и вниз по моим бедрам, стараясь не свернуть стул с поля зрения.
Через час мы выходим из офиса Таланта, взявшись за руки, свежеоттраханные и сияющие. Мое платье помято, а волосы уже не такие вьющиеся, какие были, когда я приехала. Галстук Таланта в заднем кармане, пиджак расстегнут, но мы вполне сносны, как обычная пара, идущая на обед.
Уайлдер Ридж сидит у стойки регистрации, когда мы выходим. Я колеблюсь доли секунды, прежде чем он замечает нас вместе, размышляя, не спрятаться ли мне в офисе, пока Уайлдер не отвалит. Когда глаза серого оттенка смотрят вверх и сужаются, все мысли о том, чтобы залечь на дно, пока он не уйдет, исчезают. Талант помешал мне стереть помаду с моей губы, не заботясь о последствиях, которые может вызвать огласка. Даже если это только его старший брат и портье.
Предупреждение Уайлдера на гала-концерте все еще свежо в моей памяти, но я никогда не позволяла чужому мнению останавливать меня. И я не начну сейчас. Притворюсь, пока не сделаю это.
— Он будет проблемой? — спрашиваю я таким тихим голосом, что слышит только Талант.
— Нет, — уверенно отвечает он.
Я не хочу быть причиной напряженности на семейных обедах, но я не буду терроризирована его суждением. Выравнивание игрового поля можно организовать. Одна случайная встреча с коллегой, даже такая быстрая, как работа рукой со стороны эскортницы из «Молчания», гарантирует, что вмешательство Уайлдера закончится разочарованными хмурыми взглядами и жестким языком тела.
Никто не отказывается от ручной работы.
И я не выше шантажа.
На шаг впереди Таланта, я не позволю, чтобы годы, проведенные в роли Кары Смит, пропали даром. Я сама суть уверенности. Стоя прямо, я держу плечи расправленными, выражение лица смелое, способное контролировать ход этой встречи, потому что я самый плохой человек в комнате.
Старшего брата Риджа нелегко поколебать, но он прислоняется к стойке регистрации, засунув руки в карманы и улыбаясь. Он и Талант обмениваются долгим взглядом, который на несколько секунд превращается в безмолвный разговор, который я с удовольствием подслушиваю.
Он говорит,
И,
— Я буду дома завтра, — говорит Талант. Он сжимает мою руку.
Уайлдер усмехается и говорит.
— Ты собираешься познакомить нас со своей девушкой?