Беглянка Макс

Лукас и Дастин все еще сидели за разбитой машиной, без умолку обсуждая какой-то вопрос, снова предназначенный не для моих ушей. Как же меня это бесило. Что бы я ни делала, они все равно продолжали играть без меня.

Стив позвал их на помощь, и мы работали в тишине, перетаскивая металлолом в автобус и наслаивая его на окна.

Внутри автобус был в полнейшей разрухе: виниловые сиденья прогнили и накренились на ржавых ножках.

Стив огляделся, словно проводя инвентаризацию.

– Нужно как-то заколотить окна, чтобы при этом можно было наблюдать изнутри.

Я посмотрела наверх. В потолке находился квадратный люк.

– Если подняться на крышу, оттуда откроется хороший обзор.

Стив посмотрел на меня с поднятой бровью. Я думала, он отмахнется или скажет, что такие глупые идеи приходят в голову только маленьким детям, но вместо этого он кивнул и похлопал меня по руке.

– Отличная идея.

Я рылась в грудах ржавых ведер и деформированных досок, пока не нашла в траве алюминиевую лестницу. Она оказалась шаткой, покрытой паутиной и травой, но при этом достаточно крепкой. Я затащила ее в автобус и наклонила так, чтобы она выступала через отверстие в потолке.

Поднявшись на крышу, я увидела дорогу до большого комплекса лаборатории Хоукинса – почти до самого города. В другой раз я была бы довольна, что мы построили симпатичный форт. Однако чем больше я наблюдала за остальными, тем больше замечала, как они серьезны. Никто из них не выглядел так, будто они играли.

Крыша автобуса выцвела от солнца и покрылась пятнами ржавчины. Оттуда можно было следить за территорией вокруг, но место выглядело слишком открытым. На углу свалки я заметила кучу шин. Мы обыскали их, выбрали самые крепкие, а затем перекатили в автобус. Резина была настолько старая, что потрескалась и оставляла на руках черные пятна. Мы затащили их на крышу и уложили друг на друга, чтобы создать своего рода бункер.

Стив стоял в центре поляны и заливал бензином круг вокруг кучи мяса. Странное действие, но было понятно: он собирался выманить того, на кого они охотились, и поджечь бензин.

Автобус был шатким и ржавым, но, когда мы закончили, он приобрел более серьезный вид – как будто машина из «Безумного Макса». Лукас поправил бандану и забрался наверх с биноклем, чтобы следить. Здорово, что он принес бинокль, но я все равно не могла понять, что он высматривал.

Стив и Дастин проследовали за Лукасом в автобус, и хотя ни один из них не удосужился ничего объяснить, я поняла, что пришло время прятаться.

Мы сидели и ждали. Внутри автобуса пахло листьями и плесенью, и я до сих пор не понимала, чего мы ждем. Силы, которые мы вложили в подготовку, казались потраченными напрасно. Последний раз, когда я видела Дарта, он был размером с морскую свинку.

Я изо всех сил старалась сидеть тихо, но мной овладело беспокойство. Воздух стал холоднее, солнце полностью скрылось за горизонтом. Стив сел на пол, прислонился спиной к корпусу автобуса и принялся щелкать колесиком зажигалки.

Дастин не унывал. Он суетился в тесном небольшом пространстве за водительским сиденьем, переминаясь с ноги на ногу и рассказывая о чудовище, которое изводило их в прошлом году, и о том, как Стив с ним боролся. Как же смешно это звучало. Стив выглядел не героем, а просто парнем, который целыми днями рыскает на свалке с расстегнутым воротником и закатанными рукавами.

– И ты абсолютно уверен, что это был не медведь?

Я знаю, что могла все испортить, но я по-прежнему не верила в эту ерунду. Ну кто приходит на заброшенную свалку, чтобы сжечь монстра с помощью зажигалки с откидной крышкой и канистры с бензином? Это все детские фантазии.

Стив только кивнул, все еще играясь с зажигалкой, но Дастин повернулся ко мне с сердитым взглядом:

– Если ты нам не веришь, зачем пришла? Иди домой!

Я понимала, что он просто хотел наказать меня за недоверие к ним и их вопиющим историям. Но он не знал, что мой настоящий дом слишком далеко и я не могла туда отправиться. Впервые я задумалась о том, что дома, вероятно, у меня больше нет. Если он вообще когда-либо существовал…

Сквозь люк в крыше виднелся сине-фиолетовый квадрат неба, усеянный крошечными звездами. Я поднялась по лестнице и вылезла на крышу к Лукасу. Мы сидели в темноте в ожидании странных кошмаров, а я все еще не могла поверить в реальность происходящего. Тихий голосок в моей голове подло шептал, что меня обманули, но я понятия не имела, каким образом.

Самое очевидное объяснение – они действительно верят в свои фантазии.

Я все еще не знала, верю ли я. Смогла бы я поверить. Мое отношение к происходящему сложно было даже назвать верой, и тем не менее я предпочла эту свалку двухдневной поездке на автобусе. Я предпочла это место всему остальному. Неужели я вправду решила томиться на замерзшей свалке в ожидании чудовища, вместо того чтобы сидеть в безопасности в гостиной с тарелкой печенья и стаканом какао за просмотром сериала «Ти Джей Хукер»?[31] Пусть и нелепая, но правда.

Даже сквозь джинсы я чувствовала холод крыши. Лукас сидел за стеной шин с биноклем, осматривая свалку.