Беглянка с секретом. Книга 2

Но Альдор, конечно, не пришел. И, как тот миг ни оттягивай, а ложиться спать придется. Усталость быстро опрокинула меня в сон — едва на подушку голову опустила. И даже все тревожные, будоражащие мысли о том, что ждет меня впереди, не смогли помешать. Только проспала я, кажется, недолго. Страшный грохот снаружи, во дворе, рывком вернул меня в реальность, поначалу мутную, когда я не могла толком сообразить, что происходит, а затем в оглушающе резкую. Шумел дождь, раздавались внизу отрывистые, грубые голоса и какой-то лязг. Топот по лестнице вверх — его было слышно даже издалека. Шаги замерли на миг у моей двери, и после короткого стука внутрь ввалился Эмил. Вооруженный и взмыленный, как будто только с яростной тренировки. Или схватки.

— Уходите. Скорей. Через задний двор. Там ждет лошадь, — короткими выдохами подогнал он меня. — Скорей!

Нашарил взглядом платье развешенное возле постели и, схватив, швырнул мне его на колени. Отвернулся, следя за коридором, пока я натягивала одежду и обувалась.

— Что происходит? — окликнула я Маноле. — Кто-то напал?

— Напал... — буркнул он в ответ. — Похоже, люди принца все же нас нагнали.

Он встревоженно высунулся дальше в проход, когда голоса в отдалении стали чуть громче, но снова качнулся обратно.

— Где Маркуш? — я наконец справилась со шнуровкой и накинула на плечи плащ.

Сейчас нет времени собирать остальные вещи. Главное — уйти.

— Я отправил за ним стражника. Нам сейчас нужны все силы, чтобы задержать их, пока вы уходите. Отбиться не сможем.

— Как же вы? — я тронула его за плечо, когда подошла.

Эмил пропустил меня мимо себя и пошел следом.

— Я посажу вас на лошадь и останусь здесь. Поезжайте на север, к Пангару. Там в таверне «Толстый заяц» ждите меня, но не высовывайтесь. Если не появлюсь к вечеру, уезжайте.

Он легонько подталкивал меня в спину. Я старалась не задерживаться, не вертеть головой по сторонам и не оглядываться. Все равно вряд ли в чем-то смогу помочь стражникам. На постоялом дворе царила заметная суматоха. Все, кто ночевал здесь, кажется, попрятались по комнатам — подальше от опасности. А вот работникам таверны пришлось хуже. Впрочем, хозяин с людьми принца, похоже, связываться не торопился. И не успели мы с Эмилом добраться до выхода на задний двор, как вслед за нами в узкий проход рядом с лестницей вывалились двое воинов. Не своих — я даже в полумраке это разглядела.

— На лошадь! — рявкнул мне Эмил, останавливаясь и вновь подталкивая в плечо.

— Где Маркуш? — едва не заорала я, но ответа не получила.

Маноле отвернулся и, в готовности встречать противников, поднял меч. Я опрометью бросилась к двери. Выскочила во двор и огляделась — в стороне, привязанная к опоре навеса и правда стояла лошадь, обеспокоенно прядая ушами и косясь в ту сторону, откуда доносился шум. Младшего де ла Фиера нигде не было. Я обежала двор вокруг, но нет, он нигде не прятался, ожидая меня. Как уехать без него?

Разъяренные голоса мужчин, лязг оружия и грохот стали ближе. В слабо освещенном проеме открытой двери уже замелькали темные силуэты, что метались от стены к стене, схлестываясь и расходясь.

Я уцепилась за луку седла и втащила себя наверх, подобрала повод и, развернув лошадь, оглянулась последний раз. Может, Маркуша нарочно отправили отдельно от меня, чтобы запутать преследователей? Я ударила бока кобылы пятками и помчалась прочь.

Не знаю, сколько ехала, нещадно понукая лошадь, вытирая с лица капли, к счастью, не слишком сильного дождя. Только через некоторое время вспомнила, что гнать ее так нельзя слишком долго — иначе дальше это обернется против меня. Пришлось приостановить ее, а вместе с тем окунуться в как будто догнавшую меня волну паники и растерянности. Куда я еду? Посреди ночи, одна, без вещей, лишь с чудом захваченным кошелем денег — идеальная добыча для разбойников и любого человека с не слишком чистыми помыслами. Но деваться некуда. Я только проверила снова, что повернула на нужную дорогу, и чуть подогнала кобылу, веля ехать хотя бы рысью.

Как скоро меня попытаются поймать? И что будет со всеми мужчинами, что охраняли нас с Маркушем, а теперь кинулись защищать?

И я уже поверила было, что доберусь до нужного места без погони, как сквозь грохот собственного сердца в ушах и глухой стук копыт по земле, услышала, что за мной все же едут. Нагоняют быстро — и самой глубины перелеска, откуда я только выбралась. Я попыталась съехать с дороги, чтобы затаиться и посмотреть, кто же это — а дальше решить, что делать, но замешкалась: вдоль пыльной обочины росли густые кусты — и потому не успела. На тропу из непроглядной тьмы выехали всадники с факелами.