Беглянка с секретом. Книга 2

— Они хотят забрать Маркуша, — поговорил он сипло. — Имение дяди совсем не далеко, как раз в паре десятков лангов от Парау. Вряд ли этот городишко важен для них. К тому же, если до этого они шли скрытно, а теперь вдруг заявили о себе, значит. Туда и идут.

— А замок Верде хорошо укреплен? — спокойным тоном я постаралась хоть немного унять тревогу мужа.

— Это не Анделналт, который выдержит даже стенобитные орудия, — резковато воскликнул тот. — Верде не строился, как серьезное укрепление. За ним только несколько небольших деревень и городков. А дальше только озеро и горы.

За широкой стеной гор лежали земли небольшого независимого княжества, которое больше было привязано к королевству Вискол. Северному, населенному едва не варварами: так о них часто говорили и простые люди, и знать.

— Но сколько-то он продержится, — вновь возразила я с надеждой. — А мы пока...

Альдор проследил, как мимо нас, спешившихся у обочины, проезжают повозки, тихо поскрипывая колесами, проходят люди, косясь в нашу сторону. Он о чем-то размышлял, не торопясь рассказывать мне. Но его лицо, напряженное и посеревшее, вдруг слегка разгладилось, словно за первой вспышкой гнева пришло постепенное успокоение — вместе с разумными мыслями.

— Им для начала придется пройти через переправу Трэсир, — вновь заговорил он, когда вереница телег отдалилась от нас достаточно. — Замок там не слишком большой, но расположение его удобное для обороны. К нему сложно подступиться. Если вдруг отец Эрики не пожелает сразу же сдать его. А так может случиться, потому что он храбрецом никогда не был.

— Значит, время все же есть... — я коснулась локтя Альдора. — Добраться быстрее ло Верде и забрать Маркуша.

— Они все выжгут, — возразил Альдор. — Всю долину и Верде, когда не обнаружат там Маркуша. Их нужно остановить.

— Мы не сможем их остановить! — мысли мужа показались мне безумными.

— Мы нет. А люди Венцеля — да. Нам нужно посмотреть ближе. Подобраться к лагерю Вантулуи и хотя бы примерно оценить силы. А там… — он вздохнул, — будем решать.

Нам пришлось сойти с дороги и расположиться тесной стоянкой посреди деревьев так, чтобы нас не было видно случайным путникам. Подбираться к вантулуйскому лагерю ближе было рискованно — наверняка вокруг него полно дозорных. Я оставалась здесь вместе с почти десятком стражников: разведчик из меня никудышный. Альдор же с еще двумя мужчинами — Йоаном и Фаби — отправился в ту сторону, куда указал разговорчивый горожанин. Осталось только ждать. Разводить костер не стали: перекусили хлебом с вяленой кабанятиной и запили водой. Я то и дело вглядывалась между деревьями, вздрагивая от каждой промелькнувшей впереди тени. Но это пока оказывались только пляски бликов и теней на листьях и траве.

Альдор со спутником появились лишь к вечеру. Хмурые и озадаченные. Похоже, многое они успели обсудить по дороге, и теперь обрисовали нам ситуацию кратко: лишь необходимое. Вантулуйцев было много. Что не давало Альдору надежды на то, что трусливый хозяин Трэсира, вдруг решит их не пропускать. К тому же Альдор почувствовал уже знакомые потоки огненного Хранителя.

— Похоже, они подготовились серьезно.

— Что же, этот маг сможет сжечь замок? — порядком встревоженная рассказом мужчин, я обвела их всех взглядом.

— Если его не остановить, сможет, — веско убедил меня Альдор. — Но, скорей всего, они захотят закрепиться в Трэсире: очень удобно. Единственная способная быстро пропустить целое войско переправа на всей северной части реки Етель. А оттуда можно захватить весь север королевства. Дальше они двинутся к Верде. И даже горящей стены или башни будет достаточно, чтобы дядюшка быстро открыл ворота. Ему слишком дорога собственная жизнь. И вряд ли он променяет ее на жизнь Маркуша. Скорее захочет от него избавиться.

— И что же нам делать? — я совсем уж повисла на руке Альдора, чувствуя, как меня покидает последняя уверенность в то, что все закончится благополучно.

— Мы поедем к Касиану Фарагоне. И предложим ему свою помощь в обороне. Чтобы не пустить вантулуйцев дальше через реку. А тебя, Йоан, мы отправим гонцом к принцу Венцелю с письмом. И просьбой прислать войско к Трэсиру.

— Думаешь, он согласится? — невольно вспомнилось, при каких обстоятельствах я покидала лагерь принца. — После того, как мы сбежали?

— Если он не хочет потерять нас, Маркуша, а за тем и все королевство, то ему придется прислушаться, — хмуро проворчал Альдор.

Неужели он еще верил в то, что с Венцелем можно пойти на честный союз? Что тот позабудет обо всех обидах и неприязни, о желании сделать наперекор, ради того, чтобы всем стало лучше.

Но сейчас, несмотря на все сомнения, я готова была остаться рядом с мужем. Что бы ни случилось. И что бы ни происходило дальше — вызволить Маркуша. И остановить опасность, что надвигается на долину Валиа Верде. А для того нам понадобятся все наши силы.