Беглянка в империи демонов

Мне от его насмешки даже обидно как-то стало. Но лучше все же поскорее сбежать и спрятать книжные улики, чем спорить и строить из себя храбрую героиню, которая никогда ничего не боится. Между прочим, после таких рассказов о демонах будешь тут бояться! А если еще вспомнить иреска…

Демон-дракон прищурился, глядя на меня, и внезапно улыбнулся. В этот момент двустворчатые двери приоткрылись, кто-то уже собирался выйти. Я хотела сбежать, пока не поздно. Не получилось. Потому что Ирэш ша-Тех вдруг подался вперед и схватил меня за локоть. Рука-то была спрятана за спиной. Я успела заметить, как из-за двери выходит ослепительно красивый демон с сияющими серебром волосами. А потом нас с императором окутал красный дымок, лишая опоры под ногами.

Я пискнула, почувствовав, что книги исчезли из моих рук. А спустя мгновение мы с демоном-драконом оказались… где-то за пределами замка. Быстро оценив обстановку, я отметила зеленую траву, виднеющийся вдалеке город и холм, на котором мы, собственно, очутились.

– Куда вы дели мои книги?

– Твои? – усмехнулся Ирэш ша-Тех.

Я напряженно всматривалась в его лицо. Демон усмехался. Но по взгляду было не разобрать, понял он, что я не просто так интересовалась меткой, или нет.

Я перевела дыхание и попыталась мило улыбнуться.

– Которые вы разрешили мне взять из библиотеки.

– Так-то лучше, – удовлетворенно кивнул император. – У тебя в комнате они. Я решил, что незачем таскать книги с собой. Почитаешь, когда вернешься в свои покои.

Так заметил или закинул не глядя?!

Нужно успокоиться. Сделать вид, будто все в порядке. Если Ирэш ша-Тех что-то заподозрит, вот тогда мне точно мало не покажется. Ни в коем случае нельзя, чтобы он решил проверить, что за книги вызвали у меня столько беспокойства.

– У тебя какая-то нездоровая тяга к книгам, – заметил Ирэш ша-Тех.

Ой… ну вот, вляпалась!

В голове уже вовсю мелькали картины, как император узнает, что у меня есть метка, держит у себя до совершеннолетия, а потом с рук на руки сдает моему хозяину.

– Никогда еще не видел девушку, которая с ужасом убегает от меня, но при этом хватает книги, пытаясь унести побольше…

Уф, так это он догонялки вспомнил! Не знаю, удалось ли мне скрыть панику, а потом и последовавшее за ней облегчение, но мысленно я уже возносила хвалу Темному. Так, успокаиваемся. Сохраняя внешнее спокойствие, я невозмутимо ответила:

– Я всегда любила книги. И никогда не упускала возможности получить новые знания. Пока я в вашем замке, нужно пользоваться. – И самое время перевести тему на не столь опасную. – Но где мы? И что здесь делаем?

Я снова осмотрелась. Мы на холме. Большом таком, зеленом. Ветер играет травой. Простор, свобода, свежий воздух. А вдалеке, чуть ниже, словно на ладони, раскинулся красивый, величественный город, на краю которого, окруженный зеленью, возвышается гигантский императорский замок. Судя по тому, что я видела в окна, тот самый, в котором мы совсем недавно находились. Выходит, сейчас я вижу столицу империи?

– Неподалеку от столицы, – подтвердил мои догадки Ирэш ша-Тех. Перед ним вновь заклубился красный дымок. А из дымка демон-дракон выдернул симпатичное, узорчатое покрывало и расстелил его на траве. – Присаживайся.

Я потрясенно смотрела, как император как ни в чем не бывало устраивается на покрывале. Сидит себе, такой, на траве. Император. На траве. У меня чуть мозг не переклинило от столь невероятной картины.

На покрывало я не опустилась – почти упала, все еще пребывая в шоке от увиденного.

– Что ты так смотришь на меня? Как будто неведомое чудовище увидела. Думаешь, я не имею права немного расслабиться?

– Но не со мной же!

Я хорошо представляла, как он расслабляется с Тианарой. Тьфу… то есть, конечно, не представляла, но понять могла. А вот чтобы со мной? Безумие какое-то!

– А ты под руку подвернулась, – он пожал плечами. – Мне нужно было отвлечься, чтобы не разгромить весь замок. Варек и без того еще не все восстановил. – Он поморщился, вспоминая. – Проклятая делегация. Даже не подозревают, что были на волосок от превращения в размазанные по стенам лепешки.

Ух ты. Делегация? Выходит, от какого-то соседнего королевства?

– А кто к нам приезжал? – полюбопытствовала я. Никогда никого, кроме демонов и людей, не видела! Но если это делегация из другого королевства, то кто тот демон, которого я видела? Сопровождающий? Лицо от империи, которое выделили, чтобы помочь делегации не заблудиться в замке? Может, советник императора? И с чего у меня к нему вдруг такой интерес пробудился?!

– Кто приезжал, тот уже, надеюсь, уезжает. Но пора, пожалуй, приступить к делам магическим.

– Прямо здесь?

– И здесь, и с тобой. Чему удивляться? – откликнулся император, поднимаясь с покрывала.