Бегство

– А потом появились другие, – продолжал Зонд. – Маг с восемью помощниками. Главный маг попытался вступить с Пеплом и Делео в переговоры. По крайней мере, он что-то пытался им сказать, но они сразу же набросились на него. Маг кутался в длинное покрывало, он даже накинул его себе на голову.

– Ясно, – протянул я.

Покрывало – весьма специфический, а вдобавок и дорогой аксессуар, предназначенный для блокировки магии слежения.

– Значит, ты не можешь сказать, кто вел переговоры с Пеплом и Делео?

– А вот и нет, – возразил Зонд. – Покрывало оказалось не таким уж и надежным.

Я присвистнул от изумления.

По-моему, Зонд не всегда осознает, какими талантами он обладает.

– Это был Белфас? – уточнил я.

– Да, Белфас. Дальше у меня пошли разрозненные обрывки. Люди Белфаса начали стрелять, как и сам Белфас. Пепел отступил назад и выронил фокальный объект – тот пурпурный дротик. Помощник Белфаса бросился к нему, но Делео разорвала его на мелкие кусочки, – продолжал Зонд, поежившись. – Ужас! От бедняги осталась крошечная горстка пыли. Пепел подобрал дротик, и они с Делео помчались к восточному выходу. Пока Делео сдерживала преследователей, Пепел открыл портал, и они скрылись.

Я хмыкнул. Подозрительно все как-то складывалось…

– То есть других магов, кроме Белфаса, не было?

– Не было. Но он заставил Пепла и Делео спасаться бегством, – подтвердил Зонд. – Белфас маг льда, и он свое дело знает прекрасно. Он умеет сражаться.

Я вспомнил, как спокойно Белфас отнесся к перспективе столкновения с бандой отступников. Если он действительно настолько хорош, ему надо опасаться разве что целого отряда убийц, подкованных в темных искусствах.

Это дало мне новую пищу для размышлений. Оставшуюся часть пути мы с Зондом не проронили ни слова.

Однако позже я вновь пристал к Зонду с расспросами.

К сожалению, ничего глобального Зонду больше выяснить не удалось, за исключением разве что нескольких полезных подробностей.

Зонд сообщил мне, что баргхест умер или до начала схватки, или вследствие того, что Пеплу и Делео помешали в самый разгар ритуала. В любом случае не вызывало сомнений, что действо закончилось неудачей: оборотень был полностью «обесточен», но ни Пепел, ни Делео не воспользовались свежей магической силой.

Эту новость можно было причислить к разряду хороших, хотя сейчас меня тревожило кое-что другое. Я хотел узнать, куда слиняли Пепел и Делео.

– А ты уверен, что они не тоннелировались в глубь завода? – в который раз спросил я.

– Уверен, – заявил Зонд и взъерошил себе волосы. – Кстати, я засек местоположение портала. Думаю, я смогу обнаружить что-нибудь еще. Например, завтра.

Я покачал головой:

– Не стоит тратить время зря, Зонд.

Мудрые маги никогда не тоннелируются к себе домой: очень велик риск того, что противники их обнаружат. Поэтому они перемещаются в какое-нибудь захолустье, проходят милю или две пешком, после чего опять тоннелируются, и все повторяется заново.

В общем, мы всегда ведем себя осторожно.

Опытным магам известны сотни таких «пересадочных пунктов», и найти их практически невозможно.

– Что-нибудь еще?

Зонд сверился с записной книжкой.

– У меня вроде бы есть номер сотового телефона Пепла. Это пригодится?

– Возможно, в будущем. – Я не смог сдержать улыбки.

Мы вышли из метро на станции «Юстон» и направились к ближайшей автобусной остановке.

Вскоре мы уже стояли под полупрозрачным козырьком. Я огляделся по сторонам: повсюду царило оживление вечернего часа пик. Люди всех возрастов нескончаемым потоком текли через площадь.

– Спасибо, приятель, – сказал я. – Я ничем не могу тебе помочь?

Зонд замялся:

– Как ты намереваешься поступить в отношении Лоны?

Я почувствовал, как улетучивается ненадолго посетившее меня хорошее настроение. Покушение, планировавшееся на заводе, было чудовищным, но я вовремя предотвратил катастрофу, но по поводу Лоны у меня не было абсолютно никаких мыслей.

– Я… никак…

– Но ты ведь не собираешься оставить Лону с этим типом, правда?

– Зонд, а что я, по-твоему, должен сделать? – раздраженно огрызнулся я: Зонд задел очень болезненную тему. – Лона обзавелась бойфрендом. Если я на нее надавлю, она перестанет ко мне заглядывать. А я не собираюсь с ней ругаться.

– Но она должна к тебе прислушиваться, – заметил Зонд. – Ты – ее наставник.

– Неужели? – Я прислонился к металлическому столбику, глядя на спешащих лондонцев. – В отличие от тебя Лона не принадлежит к миру магии. Она не росла в окружении правил и обычаев. Да, я с ней занимался, но на самом деле она не соглашалась стать моей ученицей. Я даже не уверен, что она представляет себе, куда ее занесло.

– Она могла быть посообразительней.

– Ты и впрямь так считаешь?

– Да. Отношения ученика и наставника – важная штука, – возбужденно произнес Зонд. – Конечно, порой все складывается непросто, и то, как поступают со своими подмастерьями черные маги, кажется мне отвратительным. Но если ты хочешь овладеть своим даром, то тебе нужно заручиться поддержкой наставника, а иначе у тебя ничего не получится.

Похоже, я тоже задел Зонда за живое.