Бегство

Но я ничего не ответил ему и впервые задумался над тем, как я отношусь к Лоне.

Отчасти я считал ее своим другом. Я веду затворнический образ жизни, и Лона – одна из тех немногих, кто мне нравится и кому я доверяю. Я даже считал ее своей протеже. Я упорно обучал ее азам магии, и мне хотелось ввести Лону в наше сообщество.

Однако Лона стала для меня не только ученицей.

Но, размышляя над этим, я вдруг осознал, что и сам сплоховал. Я пытался одновременно относиться к Лоне как к другу, к ученице и к потенциальной возлюбленной – и, разумеется, потерпел фиаско. Ничего путного у меня не вышло.

Я вспомнил слова Арахны о том, что Лона не ведет себя как моя ученица, а я совсем не похож на мудрого мастера.

Арахна не ошиблась. Я не мог быть Лоне одновременно наставником, другом и пылким возлюбленным. Мне следовало выбрать что-то одно…

Но я дал маху, пытаясь объять необъятное. А мои усилия оградить Лону от неприятностей пока ни к чему хорошему не привели. Лона отдалилась от меня, отгородившись Мартином и… «обезьяньей лапой».

– И что мне теперь делать? – спросил я.

– Давай я поговорю с Лоной? – предложил Зонд. – Вдруг я найду компромат на ее бойфренда? Этот Мартин кажется мне очень скользким.

Я невольно усмехнулся. Положа руку на сердце, я не мог себе вообразить, что Зонд будет играть роль дипломата. Впрочем, Зонд и прежде меня удивлял.

– Хуже уже явно не будет, – резюмировал я. – Но если ты это надумал, может, сперва стоит хорошенько изучить саму «обезьянью лапу»? Выясни про артефакт всю подноготную. Как он работает, что ему нужно от владельца, короче говоря, любую информацию. А там посмотрим.

Зонд расплылся в улыбке:

– С удовольствием. А ты… будь осторожен.

– И ты тоже.

Вернувшись домой, я принялся размышлять о том, как разыскать Пепла и Делео.

Идей было мало.

Многие ошибочно полагают, что дар пророчества облегчает жизнь – в действительности все обстоит несколько иначе.

Ты видишь только последствия определенных поступков.

Если я, к примеру, вознамерился узнать, кто маячит на лестничной площадке, это проще простого. Мне достаточно лишь просканировать будущее, в котором я открываю дверь. С тем же успехом я способен подобрать сложный пароль. Я перебираю варианты будущего с разными паролями и нахожу правильную комбинацию цифр.

Конечно, мне потребуется некоторое время, но перебрать даже миллион цифровых последовательностей легче, чем вы думаете, поскольку во всех вариантах, кроме одного, будущее одинаковое.

В 99 % замок не откроется, зато последняя попытка принесет успех.

Но когда ты начинаешь иметь дело не с предметами, а с людьми, процесс моментально усложняется. Перед тобой открываются сотни и сотни вариантов, которые постоянно меняются.

Попробую объяснить. Итак, если я проверяю будущее, в котором обыскиваю два разных дома, то я вижу совершенно разные комнаты, обставленные разномастной мебелью. В итоге я буду вынужден осматривать каждый предмет по отдельности, не упуская из виду малейшей детали, но, конечно же, справлюсь…

Решить кроссворд – это все равно что отыскать маленький белый камешек среди миллиона черных. Найти человека – это все равно что обнаружить такой же белый камешек среди миллиона разноцветных. Вторая задачка – гораздо трудней первой.

Однако вышесказанное вовсе не означает, что мой дар не позволяет мне выйти на след пропавшей персоны.

Магия пророчества сработает и тут. Если мне точно известно, кого именно я ищу, и я приблизительно представляю себе, где он находится, я могу обнаружить человека за считаные секунды.

Но мне нужно знать, с чего начать. В противном случае магия превратится лишь в чуть более быстрые поиски наугад.

Сейчас у меня имелись три отправные точки: нападение конструкции в моем магазине, поджог квартиры Меридит и схватка с Белфасом на заброшенном заводе. К сожалению, информации было маловато.

Черная парочка скрылась в своем логове, и вряд ли их берлога находилась где-то поблизости. То, что они использовали конструкцию, обладающую небольшим радиусом воздействия, действительно позволяло предположить, что Рэйчел и Пепел затаились в Лондоне, но сузить круг у меня не получалось.

Поэтому я гадал, откуда начать поиски.

Хотя… я наморщил лоб. Возможно, у меня кое-что есть.

Пять месяцев назад я побывал в укрытии Рэйчел и Пепла. Мое пребывание оказалось недолгим и не слишком приятным, зато я сумел определить, куда меня занесло. Это был заброшенный склад в Баттерси. Разумеется, сейчас там пусто. Не могло быть и речи о том, чтобы Пепел или Рэйчел вернулись в ту сумрачную конуру.

И у них вроде бы не было никаких причин снова выбрать себе похожее складское помещение.

Но я прекрасно знал Рэйчел. Она склонна повторять свои действия. Ширин всегда отличалась изобретательностью, именно Ширин приходили в голову оригинальные идеи. Рэйчел нравилось считать себя непредсказуемой бунтаркой, но на самом деле она всегда была консервативной, хоть и не желала этого признавать.

Поэтому я стал исходить из предположения, что Рэйчел уступит своей привычке.