Бегство

Буркнув что-то себе под нос, Пепел вытащил из кармана ключ. Вспыхнул ослепительный свет, Пепел вставил ключ в замочную скважину и повернул его с громким щелчком. Дверь распахнулась настежь, и Рэйчел переступила через порог здания.

– А как же Верус? – осведомился Пепел, закрывая за собой дверь.

Та с лязгом захлопнулась, и ответ Рэйчел я не услышал.

Никогда в жизни я не испытывал такого облегчения и вместе с тем такого отчаяния. Парочка меня не засекла, но я – увы! – упустил самое важное! Всего одно предложение, и я был бы в курсе их планов. У меня мелькнула мысль подкрасться поближе и проникнуть внутрь, и я даже всерьез обдумывал ее несколько секунд, но здравый смысл одержал верх, и я отказался от этой идеи.

Наверняка вы можете себе представить мое состояние. Я был на взводе, но в конце концов отлепился от стены и нехотя побрел прочь.

Через пять минут я находился в двух кварталах от склада. Плащ-туман лежал свернутый в рюкзачке, откуда в случае необходимости его можно было быстренько извлечь. Я добрался до перекрестка и спрятался в тени какого-то навеса над входной дверью: откуда открывался неплохой обзор, я мог просматривать территорию и оставаться незамеченным.

Я достал телефон, посветил вокруг и решил послать сообщение Белфасу, с указанием местонахождения Пепла и Делео.

Однако я медлил: я читал и перечитывал свое краткое послание, пока экран не погас.

Что-то меня сдерживало.

Мне достаточно было лишь провести пальцем по экрану и передать инициативу Белфасу. А он бы, конечно, разобрался с Пеплом и Делео! Полагаю, мне не пришлось бы принимать участие в расправе, я смог бы отойти и насладиться фейерверком.

Но почему же я остановился?

При прошлом моем столкновении с Пеплом и Делео они пытались поочередно то завербовать, то убить меня, делая выпады и в сторону Лоны. Тогда с ними работал третий маг, Хазад, который точно разорвал бы меня в клочья, если бы я его не опередил.

Воспоминания нельзя было назвать приятными.

Но без этой парочки мне, наверное, не удалось бы выпутаться из передряги. И дело было вовсе не в обоюдной симпатии: просто постепенно мы умудрились каким-то образом найти общий язык, вместо того чтобы сразу хвататься за оружие. И я, по крайней мере, один раз спас им жизнь с тем условием, что они обязались отплатить мне той же монетой.

Покушение Пепла похоронило былое соглашение, но сейчас я почему-то колебался. Неужто прошлое сделало меня сентиментальным? Что за глупости!

Рэйчел, не задумываясь, прикончит меня…

Я «увидел» Меридит задолго до того, как она по-явилась на перекрестке. Когда она оказалась в поле моего зрения, я вышел из тени и махнул ей рукой.

– Что случилось? – спросила Меридит, подбежав ко мне.

Я покачал головой и ткнул пальцем в экран телефона. Раздался слабый писк, означающий, что сообщение отправлено.

– Я их нашел.

Меридит широко раскрыла глаза:

– Они…

– Нет.

– Ты собираешься…

– Только что с ним связался.

Меридит укуталась в пальто и шагнула под навес. Мы набрались терпения и стали ждать.

Белфас не терял времени даром. Меньше чем через полчаса я услышал шуршание автомобильных шин, и перекресток озарили яркие фары. Сюда ехали три черных минивэна без опознавательных номеров.

Машины плавно притормозили у обочины. Двигатели перестали ворчать, и в наступившей тишине громко хлопнули дверцы.

К нам направился рослый мужчина. Я стоял в углу, прислонившись к стене и опустив голову. Звук шагов затих в нескольких футах от меня.

– Привет, Верус, – произнес знакомый голос.

Я поднял взгляд.

– Привет, Гаррик.

Гаррик был в своем фирменном бронежилете и с таким внушительным арсеналом оружия, что ему можно было сниматься в главной роли фильма «Матрица».

Следом за ним из микроавтобусов прямо-таки выплеснулся отряд вооруженных парней.

– Полагаю, вот и ответ на вопрос, на кого ты работаешь, – заметил я.

– В настоящий момент. – Гаррик привычно закинул за плечо компактный пистолет-пулемет. – Какие новости?

– Складское здание, одноэтажное. Два прохода: через промышленную зону, где находится главный вход на территорию, и сзади. Вот план. – Я протянул Гаррику лист бумаги, на котором набросал примерную схему. – Снаружи защиты нет, в логово я не заглядывал.

– Начало хорошее. Хочешь принять участие в операции?

– Пожалуй, это я предоставлю настоящим профессионалам.

– А я-то решил, ты хочешь что-то доказать.

Я молча пожал плечами. Убедившись в том, что меня ему не расшевелить, Гаррик ушел.

А из первого минивэна уже выбрался Белфас.

Он кинулся к Меридит и начал с ней что-то обсуждать.

Заметив, что я смотрю на него, Белфас обратился ко мне:

– А, Верус! Вы превосходно поработали!

– Пока еще рано откупоривать шампанское, – возразил я. – Черные маги спрятались на складе полчаса назад. Не могу гарантировать, что они до сих пор находятся там.

– Однако ваши таланты впечатляют. – В темноте Белфас, худой и бледный, смахивал на призрака. – Давайте позаботимся о том, чтобы ваши усилия увенчались успехом.