Бегство

– Знаешь, что это за штука?

Подойдя к Арахне, Пепел наклонился над ткачихой.

– Да, – буркнул он наконец.

– Вы с Делео получили их от мага по имени Джадан, верно? Того типа, который поднял кровавый «сбор урожая» на новый уровень?

– Угу.

– Как он действует?

– Не знаю.

– Хватит!

– Я просто достал нужный инструментарий. Но не знаю, как им пользоваться.

Я пожал плечами:

– Все повторяется, да? Ребята, вы не понимаете, во что ввязались, но опять нарываетесь на неприятности.

– Было бы замечательно, если бы ты не помешал нам прикончить обольстительницу.

– Прикончить? Да, Пепел, от тебя другого ответа я и не ожидал!

– Послушай, Верус, мне тоже кое-что о тебе известно.

– На что ты намекаешь?

– Ты помогал ей.

Я скрестил руки на груди.

– Продолжай.

– Она притворилась сексуальной и беззащитной и внушила, что тебе с ней хорошо, – усмехнулся Пепел. – И ты ей поверил. Правильно?

Я молчал.

Пепел презрительно покачал головой:

– Идиот!

Услышав шаги, мы обернулись и увидели Зонда. Он вышел из тоннеля, ведущего в Хэмпстед-Хит.

– Прошу прощения, – произнес Зонд, приблизившись к нам обоим. – Белфас поставил энергетические врата, но сквозь пелену я ничего не смог разглядеть.

– Ладно. А как с пещерой?

– Они ушли три часа назад, – ответил Зонд. – Белфас, двенадцать громил, Мартин, та женщина. Лону они взяли с собой. – Он огорченно покачал головой. – Мартин тащил ее силой.

Я попытался представить себе, что должна была чувствовать Лона. Она доверяла Мартину, считала его своим бойфрендом и наверняка надеялась на что-то большее, а он ее предал худшим из возможных способов.

А как собирается поступить с ней Белфас? Да и жива ли она сейчас?

Я прогнал прочь эту мысль. Мне требовалось полностью сосредоточиться.

– Ты можешь его вытащить? – спросил Зонд.

Очнувшись, я увидел, что Зонд указывает на дротик, воткнутый в Арахну.

– Это ее убьет, – сказал я. – Но даже если бы можно было вытащить дротик, я не представляю, как исправить то, что сделал Белфас.

– Думаю, тут активировано парализующее заклятие, – заметил Зонд. – Мне удалось увидеть только отрывки…

Я кивнул. Маги льда великолепно владеют этим искусством.

Зонд переступил с ноги на ногу.

– А если пригласить кого-нибудь, кто ее исцелит?

– Можно попробовать, – с сомнением произнес я, засовывая руки в карманы. – Нам нужно…

Я застыл. Мои пальцы нащупали какой-то острый предмет, который я незамедлительно извлек из кармана.

Я повертел на ладони огромный серый клык. Он оказался тяжелым и теплым и достигал в длину примерно восемь дюймов. Я сразу же почувствовал магию, исходящую от него.

Откуда он взялся? Ведь мой арсенал конфисковали бойцы Белфаса. Когда я бродил по тоннелям, я проверял свои карманы. Каким образом…

– Ого! – с восхищением воскликнул Зонд и широко распахнул глаза, уставившись на клык. – Где ты его взял?

– В центре лабиринта, – сказал я и умолк. – Господи, – пробормотал я. – Значит, все это было на самом деле…

Неужто настоящий дракон не привиделся мне, когда я бегал по лабиринту и забрел в его логово? Но ведь он может спасти Арахну! Надо только добраться в ту пещеру, но как? В таких случаях необходим портал. Врата Белфаса для этой цели не подойдут, но у меня есть…

– Эй, Алекс, ты чего? – вернул меня в реальность Зонд.

– Я знаю, кто сумеет исцелить Арахну, – произнес я и просканировал будущее.

Я намеревался узнать, что произойдет, если я воспользуюсь клыком.

Выяснилось, что он молниеносно вспорет пространство, открывая тоннелирующий портал. Для одноразового предмета он был невероятно мощным.

– Он рассчитан на то, чтобы переместить двоих, – заявил я. – Владельца и еще одного… проклятие!

Я присмотрелся к последствиям внимательнее, и мое сердце пропустило удар. Наложенное на Арахну заклятие было связано с ее жизненной энергией. Портал разорвет заклинание и уничтожит ритуал Белфаса – но для Арахны это обернется смертью.

– Ты можешь… – начал Зонд.

Я замотал головой.

– Перемещать ее, пока заклинание активно, равносильно смерти, – ответил я и тотчас добавил: – Но теперь у нас есть способ ей помочь. Просто нужно понять, как им воспользоваться.

– Почему оно еще живо? – проворчал Пепел, стоящий у меня за спиной.

– Арахна не «оно», – не отрывая взгляда от клыка, поправил я.

– Почему она еще жива?

– Белфас хочет использовать ее в вашем чертовом ритуале.

– Но почему она еще жива?

– Потому что… – произнес я и умолк, осознав, к чему клонит Пепел. Ритуал убивает жертву – в этом я уже убедился.

Действительно, с какой стати Белфас оставил Арахну в пещере?

И у меня наконец-то возник ответ. Белфас бросил Арахну, а сам убрался восвояси… Может, все дело в том, что он сперва собирался поэкспериментировать где-нибудь в другом месте, а Ахархну оставить «на десерт»?

Логично предположить, что он хотел завершить ритуал прямо здесь. Но он так не поступил и лишь наложил на Арахну парализующее заклятие, из чего следовало, что он еще не был готов.

Наверняка Гаррик находился в «салоне» не для того, чтобы караулить меня!

А вдруг Белфас приказал бойцам не покидать пещеру как раз из-за Арахны? Быть может, так оно и было, и Гаррик сторожил ткачиху.