Бегство

Вожак вздрогнул и вскинул голову – за окном просветлело, как будто за час их разговора промелькнули восемь часов темного времени суток.

– Как такое могло быть? – тихо, будто бы сам себя, спросил Вожак.

Высокий демонстративно пожал плечами:

– Край Света… Тут всякое бывает, не предугадаешь.

…Люди вставали трудно, медленно и неохотно, молча терли заплывшие за ночь гноем глаза, тихонько выскальзывали один за другим в соседнюю комнатку, когда-то бывшую туалетом, с сохранившимся, целым унитазом. Вот только сейчас ни воды, ни света в ней не было, потому двери за собой не закрывали.

Так же привычно собирали свои нехитрые пожитки, не обращая внимания на друг на друга, без вопросов выходили на улицу…

– Саня, Зоя, останьтесь здесь, – распорядился Вожак, выходя следом за своими, или теперь уже вовсе не своими, людьми.

«Что-то надо бы им сказать, – подумал Вожак, глядя, как народец сбивается в некое подобие колонны за разрушенной оградой домика. – Ведь прощаемся навсегда… или – не надо?»

Вожака не мучила совесть, он не испытывал жалости или привязанности к уходящим за Край Света людям, но вот неизвестность, которую сулили изменения в собственной судьбе, с каждой секундой волновала его все сильнее и сильнее.

– Ладно, – вполголоса сказал Вожак, глядя на построившуюся, наконец-то, колонну. – Двигайтесь вперед, за поселком возьмете чуть вправо, ну, вон туда, к холмам…

Никто ему не ответил, да он и не ждал ответа, молча люди зашагали по давно заросшей бурьяном дорожке, ведущей их… Может быть, они рассчитывали, что возле холмов их уже будет ждать Вожак с вездеходом? Может быть, им было просто всё равно? Кто это поймет?

Он тупо смотрел, как неровно колышутся горбатые от вещмешков и котомок спины, укрытые плащами химзащиты; люди уходили туда, где среди ночи играли невероятными сполохами зарницы, туда, где, по словам нежданных гостей, не было ни смерти, ни жизни…

…Одновременно с вернувшимся с улицы Вожаком в столовую вошли Высокий и Коротышка. Сейчас, при дневном свете, оба утратили некий налет демоничности и потусторонности, так резко выраженный в обоих ночью, при свете живого пламени камина. Длиннополое пальто и шляпа Высокого оказались изрядно потертыми и заляпанными грязью и машинным маслом, а такая стильная курточка Коротышки и вовсе была женского фасона. Но вот лица не изменились. Всё та же смуглая мрачность и серьезность на лице Высокого, легкий румянец и веселое выражение у его напарника.

Зоя и Саня, сидевшие после ухода всей группы в дальнем уголочке на брошенном на пол защитном плаще, приподнялись, с удивленной настороженностью рассматривая гостей и особенно их оружие.

– Ну, что ж, ребятишки… Лягушка-царевна и Иван-дурак… – задумчиво сказал Высокий. – Пора бы и собираться в путь-дорогу, вот только кем у нас вожачок будет? Не Серым же Волком его назначать?

Вслушиваясь в удивительные, незнакомые слова загадочного пришельца, Зоя и Саня растерянно молчали. Еще большую растерянность вызывало в них безмолвное присутствие Вожака. Он так и не объяснил ребятам, зачем они остались в доме, куда ушли остальные. А спокойно выслушивая слова Высокого, Вожак, вроде бы, соглашался с ними…

– Куда ж ему в Серые Волки? – с охотой поддержал беседу Коротышка. – Тот Ивану-дураку служил, а этот вряд ли кому служить будет… Привык, понимаешь, к лидерству.

– Вожак, лидер, фюрер, – задумчиво произнес Высокий, будто пробуя на вкус эти слова. – Всё не то… а может, мы тебя просто по имени звать будем, а, Егор?

Вожак заметно вздрогнул. Он давно уже забыл свое настоящее имя, данное при рождении. «Откуда же они-то…», – мелькнула в голове мысль и исчезла, оставляя после себя гулкую пустоту.

– Ну, ладно, пусть будет Егор, – согласился Коротышка и повернулся к парочке, по-прежнему помалкивающей в углу: – Ну, а теперь, пойдем-ка со мной, пособишь…

И он пальцем поманил Саню в соседнюю, маленькую комнатушку, какую-то подсобку при столовой, заставленную непонятной мебелью, заваленную пустыми коробками из-под продуктов.

Они вернулись через несколько минут, с кряхтением, натугой волоча с собой три объемистых вещмешка с притороченными к ним новенькими костюмами химзащиты и небольшой рюкзачок ярко-синей расцветки. Впрочем, громко кряхтел и тужился в основном Коротышка, тащивший пару вещмешков, Сане же достался всего один, а синий рюкзачок, похоже, был совсем легкий.

– Одевайтесь, давайте, – пхнул вещмешки в сторону Зои и Егора Коротышка, – ты, Саня, тоже… А рюкзачок сюда давай, там наши вещички…

Первой решилась открыть вещмешок Зоя, следом за ней достал и раскинул на полу не новый, но чистый и аккуратно упакованный камуфляжный комбинезон Егор. Кроме комбезов, в мешках оказалось и нижнее белье, правда, только мужское, зато в трех экземплярах, и бушлаты из непонятной синтетики.