Бегство колдуна

Тайлор замер, стараясь не дрогнуть ни одним мускулом на своем лице. Смахнул пот со лба.

— Ты могла убить меня, пока я спал, — он ухмыльнулся своей гаденькой улыбочкой, — ну или хотя бы отобрать свою зубочистку.

— Я так и хотела сделать, но в последний момент передумала.

— Боялась, что Остьен увидит? Так его рядом не видно. Прирезала бы меня и делов то.

— Не получилось бы.

— Почему?

— Ты бы сразу проснулся и ткнул меня моей же камой. Мне так показалось.

Тайлор дернул уголком губ, но привычная ухмылка получилась кислой. Девка была права. Возможно, он и прошляпил ее приближение, чего никогда больше не случится, но вот совсем близко к себе он не подпустил бы — обязательно почуял бы.

Фешта поднялась, чтобы собрать свои скромные пожитки в свою походную сумку. Тайлор тоже поднялся, сделал короткую разминку, которую всегда делал после пробуждения.

Четыре дня миновало с тех пор, как их отряд разделился на три тройки. Число три считалось счастливым, так что Тайлор надеялся, что им повезет, и все вовремя доберутся живыми и невредимыми.

С наступления осени и до весны в этих краях день становился короче, а ночь захватывала большую часть суток. Поэтому сейчас, около семи утра, солнце не было даже близко к своему торжественному появлению. Лазурь утреннего неба плавно перетекала в нежно-розовый свет восходящего солнца. Плывущие облака окрашивались со стороны Востока в румяные цвета, словно испеченные булочки в печи.

Он присел перед костром.

— Похрустеть осталось чего?

— Не-а, — ответил подошедший Остьен, — от вчерашней перепелки ничего не осталось.

И, действительно, чуть поодаль лежала кучка костей.

Угли от костра они разбросали вокруг, а вырытую яму закопали. И продолжили путь.

К половине дня небо полностью затянуло облаками, поднялся сильный ветер. И без того редкие деревца перестали вовсе появляться, и они вышли на бескрайнюю степь. Под ногами были лишь камни, мхи и редкие кустарники.

А потом на горизонте сначала показалась синева моря, и подойдя ближе, они увидели пограничный форпост.

С их стороны он выглядел как две широкие низкие башни, соединенные стеной, но Тайлор знал, что за ними скрывались еще две, и вчетвером они прямоугольником окружали военный городишко и порт. Форпост находился на самом краю материка. И самый край означало то, что он стоял прямо на берегу моря.

Около столетия назад Натлинцы высадили на землю Авглора — Северного Королевства — свои войска и объявили, что этот кусок земли теперь принадлежит им. И никто им не препятствовал, потому что с южной стороны границы пытались отгрызть кусочек Твари с более глубокого Севера — более серьезные захватчики. Эти земли были необитаемы и территорией Северного Королевства считались лишь формально. Сергиус I — тогдашний король Авглора — махнул рукой и лишь потребовал, чтобы путь в Натлин был свободно открыт каждому авглорцу. Но за последние двадцать лет все успело поменяться.

Когда до форпоста оставалось едва ли семьдесят шагов, и Тайлор мог различить известняковые кирпичи, из которых была построена стена и башни, в двух метрах от них, просвистев, в землю воткнулась стрела.

Намек был более, чем понятен. Они замерли и молча наблюдали за пятью скачущим к ним лошадям. Фешта с любопытством и настороженностью выглядывала из-за Остьена, вцепившись ему в плащ пальцами, сам мужчина хмурился, не убирая руку с рукояти меча. Тайлор поднял над головой заранее подготовленное разрешение. Расписная бумага билась на сильном ветре.

Люди, облаченные в длинную кольчугу и закрывающие пол-лица шлемы, остановили лошадей в полукруге перед ними. Четверо держали в руках натянутые луки с направленными на них стрелами. Пятый посередине молча смотрел на них, положив руки с поводьями на переднюю луку седла.

Тайлор заговорил первым. Натлинский можно было и не учить — он походил на авглорский как родной брат.

Грубо говоря, все развитые страны мира разговаривали почти на одном и том же языке, но чем дальше они были друг от друга, тем больше различий между в лексике было. Например, в Кеа’ринне — родине эльфов — без переводчика не обойтись.

Но все нюансы языка Натлина он успел выучить, потому что ровно десять лет назад ему уже приходилось заезжать сюда по службе.

— У нас есть официальное разрешение на въезд и пребывание в Натлине! — ему приходилось кричать из-за сильного ветра, мчащегося со стороны моря.

— В наше время уже как двадцать лет не выдают такие разрешения, — заговорил мужчина посередине. Его спокойный, немного даже томный голос был слышен даже сквозь ветер.

— Документ подписан консулами как Авглора, так и Натлина!

После короткого раздумья мужчина спешился, отчего лучники заметно напряглись и придвинулись ближе, и направился к троице. Тайлор отдал в его вытянутую ладонь документ.

Он снял свой шлем, открыв светлые кудряшки и молодое, даже юное лицо, под свет солнца. Достал из внутреннего кармана круглое стеклышко в стальной оправе — монокль — и начал пристально изучать бумагу.