Бегство Квиллера

Он сидел на бамбуковом стульчике, положив ноги в парашютных ботинках на какую-то развалюху, полустол, полукомод, но дуло пистолета по-прежнему смотрело на меня.

- Как он выглядит?

Медленно и осторожно я опустился на лежанку, заваленную тряпьем в затененном углу; она была втиснута среди корзин, бамбуковой мебели, главным образом стульев, дешевых тряпичных ковриков. Здесь было что-то среднее между складом и пещерой, всего две двери и ни одного окна.

Река текла где-то неподалеку, и ее сырые запахи смешивались с какими-то химическими ароматами. Я прикинул, что это, скорее всего, неочищенный опиум.

- О`кей, Кэти, впредь никого не присылай сюда, предварительно не переговорив со мной. Но ты прелесть. - Он бросил пистолет на стол и выпрямился. - Ясно. Ну, до встречи.

Положив трубку, он бросил мне пачку сигарет; я поймал ее и вернул ему обратно.

- Хочешь курнуть? Садись поближе, Джордан. Я придвинул стул. Он был типичным китайцем, тощим до неприличия - коротко подстриженные волосы начинали седеть на висках, лицо изрезано морщинами, а одно ухо имело какую-то странную форму. Он что-то произнес по-китайски.

Одеяло на соседнем диване слегка дернулось, с него скатилась голая женщина, и, когда она поднялась, на нее упал свет лампы - матовая кожа, маленькие груди, черный треугольник волос между ног, - неуверенно переставляя ноги, словно щенок, делающий первые шаги, она прошла к внутренним дверям и закрыла их за собой.

- Она оголодала. Подцепил ее за неимением лучшего. - Он прикурил черную сигарету с золотым фильтром, которую вытащил из пачки. - Так в чем дело, Джордан?

Я рассказал ему, что представляю "Литье Лейкера", и о происшедшей у нас утечке.

- Давай-ка нюхнем!- Попугая.

- И какая же информация тебе нужна?

- Я хочу выяснить все, что возможно, о Марико Шоде. Оцепенев, он уставился на меня.

- Марико Шода... - От зажатой в пальцах сигареты к лампе тянулся ровный дымок. - Иисус Христос. За стеной плеснула волна от прошедшего судна.

- Кэти сказала, что ты можешь мне что-то рассказать о ней.

- Марико Шода... - Он поднялся со стула. Для китайца он был довольно высок и двигался легко, как кошка, чуть сутулясь; не отрывая взгляда от пола, он о чем-то раздумывал.- А что Кэти рассказала тебе обо мне, Джордан?

- Что ты занимаешься перебросками небольших партий грузов и знаешь все ходы и выходы на Юго-Востоке. Кивнув, он приосанился и обвел взглядом стены.

- Так и есть. Я летал где угодно. Я летал с янки во Вьетнаме, там мне хорошо платили - вот он я, глянь-ка, тут вся история моей жизни. - Он продолжал болтать, показывая мне снимки: на четырех из них были изображены последствия аварий легкого самолета, и на груде обломков которого стоял Чен с улыбкой до ушей, с рукой на перевязи и парой костылей под мышкой. - Сегодня мне приходится куда хуже, чем во Вьетнаме, потому что полагаться можешь только на самого себя, а играть приходится в русскую рулетку, когда нацеливаешься на какой-нибудь тайный аэродром здесь или в джунглях Бирмы или, может, Лаоса, и стоит ночь, и они могут выставить тебе лишь пару факелов в конце полосы, а вокруг джунгли, о Иисусе, а ты уже высосал всю горючку до последней капли даже из дополнительных баков, часто это всего лишь канистры, которые ты приматываешь за бортом кабины, и, если потерпишь аварию, они сразу же взрываются, - а порой, идя на посадку, не знаешь, в чьих руках взлетная полоса и не хлестнут ли по тебе перекрестным огнем из пулеметов, что случалось со мной дважды- взгляни только на эту старую развалину, видишь дырки? Но если даже на полосе тебя ждут друзья, у тебя могут подломиться стойки шасси, или ты не заметишь посадочных огней и уйдешь в сторону, и есть джентльменское соглашение - если до медицинской помощи чертовски далеко, а ты пострадал так, что не можешь передвигаться, тебе просто пускают пулю в лоб как охромевшей кобыле.

Мы расселись за столом.

- Хочешь выпить?

- Не сейчас.

- Что у тебе с физиономией?

- Новое лезвие.

Он от души посмеялся.

- Хочешь помыться?

- Подожду.

- Ее уже нет в ванной. Значит, тебе нужна информация о...

Зазвонил телефон, и он снял трубку.