Бегство мертвого шпиона

— Продолжайте бежать, Прадип. У вас все отлично получается. Просто замечательно. Никуда не сворачивайте. Я следую за вами.

Прадип взглянул через плечо и снова споткнулся, когда Марчант начал отставать и оглядываться в поисках Лейлы, которая затерялась где-то в толпе. Неужели он бежал намного быстрее ее? Марчант еще немного замедлил бег, рассматривая пробегавших мимо людей. Он понимал, что не должен был оставлять ее одну. Здесь было слишком много народу и слишком шумно.

Вертолет снова стал описывать круги в небе над ними, заглушая своим стрекотанием джазовый оркестр, игравший на крыше паба. Дети у обочины дороги приветствовали их радостными криками, размахивая упаковками со сладостями. Полная медсестра из больницы Святого Иоанна стояла вытянув руки и предлагала бегущим вазелин. Затем Марчант заметил Лейлу на противоположной стороне дороги, ее едва было видно за небольшой группой бегунов из какого-то клуба. Он стал пробираться к ней через толпу и чуть не упал, споткнувшись о пятку одного из марафонцев. Его ноги устали сильнее, чем следовало на данном этапе марафона. Ему страшно хотелось пить.

— Лейла, у нас неприятности, — сказал он, тяжело дыша. — Серьезные неприятности.

— Где ты был? Я потеряла тебя из виду.

Он стал жадно пить воду из бутылки, в перерывах между глотками рассказывая о GPS-приемнике и о том, как, по его мнению, он был соединен с карманами на поясе Прадипа, в которых содержалось достаточно взрывчатки, чтобы уничтожить десятки людей, если он подорвет себя в толпе бегущих. Марчант понимал, как звучали его слова: он изо всех сил пытался доказать, что еще годен к работе.

— Я думаю, что если он побежит медленнее запрограммированной скорости, бутылки взорвутся, — добавил он.

— Дэниель…

Судя по выражению лица Лейлы, Марчант понял, что она пыталась разобраться в ситуации и понять, можно ли ему доверять или он заблуждается. Неожиданно ее глаза наполнились слезами.

— Пускай этим займутся другие люди, — взмолилась она. — Не вмешивайся, ты больше не… мне нужно позвонить, — сказала она, доставая мобильный телефон из заднего кармана шорт.

— Ты не сможешь поймать сигнал, — сказал Марчант, глядя на ее телефон. Короткая антенна длиной не больше дюйма показалась ему знакомой.

Она держала телефон перед собой, но вдруг споткнулась и схватила Марчанта за руку для поддержки.

— Кому ты собираешься звонить? В МИ-5? Сеть перегружена, — сказал он. — Здесь слишком много людей.

Она снова посмотрела на него, но теперь это был взгляд профессионала, лишенный каких-либо эмоций, затем она набрала номер.

— Это телефонный аппарат ТЕТРА,[4] — холодно сказала она. Секретная цифровая радиосвязь, которой пользовались в чрезвычайных ситуациях. Как же он соскучился по работе в разведке и всем преимуществам, которые она давала. — Они не отвечают. Дэниель, пожалуйста. Это не твоя работа. И не моя. Но если то, что ты сказал, правда, то этим должен заняться отдел по борьбе с терроризмом из МИ-5. Пускай они разбираются в этом деле.

Марчант посмотрел на дорогу впереди него и решил, что пока еще может вычислить, где находится бегун.

— Я должен разговорить его. Он не хочет этого совершать.

Лейла колебалась, взвешивая все за и против. Была ли она готова позволить ему сыграть свою роль до конца? Она посмотрела на него и сглотнула.

— Хорошо. Если ты возьмешь мой телефон, я выйду из марафона, отыщу телефонную будку, дозвонюсь в МИ-5 и расскажу им обо всем. Поскольку связь не работает, я позвоню тебе на ТЕТРА.

Теперь Марчант стал соображать намного быстрее, как в прежние времена. Глава резидентуры в Найроби однажды сказал, что ему светит блестящая карьера, что он может подняться на самый верх, как и его отец, если не будет так увлекаться женщинами и виски. Когда они встретились в следующий раз, Марчанта уже отстранили от работы и он похоронил отца.

— Предупреди МИ-5. Я останусь с ним, — сказал Марчант, пытаясь не думать о том, как они обошлись с его отцом, и о холодном дне похорон в Котсуолде. — Боюсь, мы не сможем увести его с трассы, даже если он продолжит бежать в нужном темпе. Это также может активировать взрывчатку.

— Дэниель, ты не должен этого делать.

— Знаю. — Но Марчант прекрасно понимал, что альтернативы у него практически не было. Если сейчас они оба остановятся, то после уже не смогут найти смертника. — Я попробую поговорить с американцами. Посол бежит не один, и мне кажется, что его сопровождающие поддерживают связь со своими людьми.

Лейла внимательно посмотрела на него. Они оба не хотели вмешивать в это дело американскую секретную службу, которая не всегда играла по общим правилам.

— Как думаешь, цель смертника — посол? — спросил он.

— Наверняка.

Несмотря на прилив адреналина, Марчант чувствовал, что начинает терять силы. Уровень молочной кислоты в мышцах увеличился, его ноги стали тяжелыми, словно налились свинцом.

— Вот, — сказала Лейла, протягивая ему телефон.

Их взгляды встретились.