Бегство Отщепенца

Избранные и однажды успешно прошедшие важное Испытание на верность Творцу жители Грота, как правило, хорошо справлялись со своими обязанностями по поддержанию Священного огня. Но, как и всякие люди, будучи по природе смертными, все они рано или поздно умирали, то есть отправлялись в другое измерение, откуда уже нет возврата ни в одно из пространств в видимом материальном мире.

Именно благодаря своей смертной природе жители Грота время от времени нуждались в пополнении. Восполнить же место ушедших в третье измерение героев могли только прошедшие Испытание Избранные. Избранников назначали старейшины Деревни, то есть Наставники или Посредники между Гротом и Деревней.

ПРАВИЛА

— Ну, друзья, а сегодня мы наконец подойдём к самому, пожалуй,  важному для вас занятию, — однажды сказал своим ученикам Сысой. — Сегодня мы с вами запишем Примечания и Правила, которые необходимо знать наизусть и, конечно же, применять — как до, так и во время Испытания. Ну, а начнём мы, пожалуй, с Примечаний к Правилам.

Не задавая лишних вопросов, Робин и Луша приготовились записывать.

ПРИМЕЧАНИЯ ДЛЯ КАНДИДАТОВ

1. Испытание проводится только один раз, в назначенный день (дата сообщается испытуемому накануне), без предварительной тренировки и возможности исправления процесса и результатов.

2. Важен не только достигнутый результат, но и сам процесс Испытания.

3. Все без исключения ответственные решения во время Испытания нужно принимать самостоятельно.

4. Если в процессе Испытания вы сочтёте свою цель не достаточно важной, вам следует отказаться от её достижения ещё на начальном этапе.

5. Кандидат должен самостоятельно отвечать за все свои поступки, включая даже самые, на первый взгляд,  незначительные.

6. Если Кандидат принял решение отказаться от продолжения Испытания во время самого Испытания, повторная попытка пройти экзамен ему не предоставляется.

ПРАВИЛА ДЛЯ КАНДИДАТОВ

1. Разрешается обидеть человека и даже причинить ему телесный вред, если это приведёт к его исправлению или спасению его жизни или души.

2. Если перед вами стоит выбор: спасти душу или жизнь (не важно свою или чужую), вы должны выбрать спасение души.

3. В любых случаях нужно всячески избегать общения с людьми, носящими на правой руке жёлтый браслет.

4. Кандидатам категорически запрещено не только разговаривать, но и приближаться к отщепенцам. Отщепенцы являются носителями чёрной пещерной чумы: эта болезнь смертельна для жителей и гостей Деревни.

5. Нельзя пытаться переманить к себе на службу чужих домашних животных.

6. В случае острой необходимости разрешается охотиться только на диких животных.

В общем, правил для Кандидата было всего шесть. Чётко сформулированные, они казались достаточно простыми. И Луше, и Робину показалось странным, что из шести правил два посвящены каким-то прописным истинам о животных. Последнее правило Робин посчитал и вовсе лишним.

За свою недолгую жизнь в Деревне Беглец уже давно сроднился с мыслью, что жители Деревни добры и великодушны по отношению к животным. Что же касается правила №2, то Робину было неясно, как причинение телесного ущерба человеку может способствовать его спасению. И почему правило №3 предписывает избегать людей с жёлтым браслетом?

На первый вопрос Сысой ответил как-то слишком расплывчато. Он лишь пояснил, что правило №2 можно понять, лишь непосредственно попав в описываемую ситуацию. Такое объяснение мало что прояснило для Кандидатов.

Зато на третьем правиле Сысой остановился подробнее. Он рассказал, что люди с жёлтым браслетом — это существа, не примкнувшие ни к жителям Деревни, ни Города, ни даже Пещеры. Это совершенно беспринципные создания: они давно потеряли свою родину, завидуют жителям Деревни и желают им гибели. И, несмотря на то, что носители жёлтого браслета не хотят связываться с нафталинщиками и предпочитают держаться подальше от отщепенцев, они, тем не менее, не только находятся на стороне сил зла, но и верно служат этим силам.

— Так же как и отщепенцы? — поинтересовался Робин.

— Не совсем, — ответил Сысой. — Люди с жёлтым браслетом намного опаснее обитателей Пещеры, потому что в отличие от безвольных и подчас слабоумных отщепенцев люди, носящие жёлтый браслет, способны к разрушительному творчеству.

К сожалению, на этом старик решительно закончил все объяснения. Сославшись на очень важное и неотложное дело, Учитель быстро попрощался и ушёл. Правда, уходя, он не забыл напомнить Кандидатам, что и Примечания, и Правила нужно выучить наизусть.

Между тем полученные Правила слегка разочаровали и Робина, и Лушу. Честно говоря, оба Кандидата ожидали чего-то большего: им думалось, что Правила окажутся более сложными, более запутанными, более трудновыполнимыми… Здесь же всё казалось слишком уж ясным: это вот — можно, а то — нельзя. Впрочем, оба в глубине души понимали, что лишь время покажет: легко выполнять эти правила на деле или нет.

ТРУДНЫЙ ВЫБОР