Бегство Земли

- Так сделайте это поскорее, а я соберу группу специа листов, которые будут вам помогать. Но помните: точно в назначенный час-старт! Вы нашли еще какие-нибудь до кументы о самих марсианах? Как хоть они выглядели?

- Судя по статуям и фотографиям, они не слишком от личались от людей. Но я должен вернуться к работе, прости те меня. Срок так мал... Дайте мне еще хотя бы час!

- Ни одной минуты!

Экран вдруг стал серым. Я вызвал коммутатор, затем контрольный пункт. Там дежурил Сни, мой бывший ассис тент.

-Как у тебя дела?

- Все в порядке, Орк. Скорость возрастает.

- А на Венере?

- Они постепенно догоняют нас.

Поскольку масса Венеры была меньше, чем у Земли, им было легче увеличить ускорение, то есть достигнуть макси мальной скорости...

Затем я вызнал Рению с ее геофизического пульта.

- Как у тебя. Рения?-спросил я.

- Возникают сильные напряжения коры на глубине око ло сорока пяти километров под Тихим океаном. Возможно землетрясение с эпицентром под островами Кильн, если мы будем идти с таким же ускорением. Мое мнение: надо сей час же эвакуировать Кильнор, а на западном побережье Альсор и Кельнис.

Я быстро посчитал в уме: Кильнор, три миллиона жите лей, Альсор-двадцать семь миллионов, Кельнис-трина дцать. Итого сорок три миллиона человек, которых нужно немедленно вывезти и хотя бы временно где-то разместить. Слава богу, мы предвидели такую возможность, и все под земные города имели резервы.

- Хорошо,- сказал я.- Сейчас отдам приказание прави тельству триллов.

- А что у тебя? - спросила Рения.

- Плохо. Мы делаем все возможное, однако боимся, что не успеем уйти на нужное расстояние. Наверное, погибнут все верхние города, особенно те, которые стоят близ эква тора и не покрыты достаточно толстым слоем снега. А зна чит, Хури-Хольдэ.

- Это страшно.

- Не так уж страшно! Город пуст...

- Да, но потом его придется восстанавливать.

Чтобы снять усталость, я заперся в камере дезинтоксикации и через полчаса вышел оттуда освеженный и отдохнувший. Эти камеры были чудесным изобретением!

В два часа ночи Рения сообщила мне о новом землетрясении. Подземные толчки необычайной силы отметили все сейсмографы планеты. Архипелаг Кильн за полчаса погрузился в океан, и на этом месте началось извержение подводных вулканов. Поскольку эвакуация населения уже закончилась, жертв почти не было. но зрелище этой катастрофы, переданное с космолета, потрясло меня. Гигантский фонтан поднимался к черному, усеянному звездами небу из середины темного пятна растаявшего в этом месте океане, а вокруг сверкало белизной ледяное поле. В четыре часа утра чудовищный взрыв выбросил к зениту миллионы тонн подводного грунта, который обрушился каменным градом на лед. В Кельнисе и Альсоре от этого взрыва провалились верхние этажи подземных улиц, а в Борик-Ревс, на месте вашего ЛосАнджелеса, герметический панцирь нижнего города дал опасную трещину.

Незадолго до полудня я вызвал Марс. Последняя экспедиция грузилась на корабль, так и не раскрыв тайну марсианского звездолета. Они успели осмотреть лишь часть очень сложных двигателей. Я посочувствовал им, однако был рад, что мой приказ исполняется. Выключив экран, я прилег отдохнуть.

На следующее утро я проснулся довольно поздно, когда Рения уже ушла на свой пост. Я поспешил в рабочий кабинет и сразу включил экраны. Всюду все было как будто в порядке. Сейсмографы не отметили новых толчков, и напряжение коры под Тихим океаном постепенно уменьшалось. На Венере, где нет глубоких океанов, толчки были незначительными.

Ко мне зашел Кельбик, мы переговорили о текущих делах, а затем я поставил перед ним новую задачу: организовать производство мощных фульгураторов. В нашем мире без войн они не были нужны, и этот вопрос никогда не изучался. Однако документы, обнаруженные на Марсе, говорили о том, что на далеких планетах Галактики существуют иные разумные существа, и неизвестно еще, встретят ли они нас мирно и дружелюбно.

Около полудня один из моих экранов включился, и я увидел ошеломленное лицо Тирика, главного инженера по связи.

- Орк, кто-то вызывает вас с Марса!

- Этого не может быть. Экспедиция вылетела еще вчера вечером!

- Знаю, однако передача идет с главной ретрансляцион ной станции, что близ Эрикобора, марсианского города, ко торый они раскапывали.

- Но кто передает?

- Неизвестно. Он не называет своего имени и не вклю чает экран. Требует прямой связи с вами.

Страшное подозрение мелькнуло у меня.

- Хорошо, дайте связь.

На экране, как я и ожидал, появилось лицо Клобора. Он улыбался.

- Не злитесь, Орк, это бесполезно. Вам до меня не добраться! Вы уже не сможете отправить меня на Плутон...

- Клобор! Старый безумец! Как вы могли?.. И почему пилот не сообщил о вашем отсутствии на борту? Уж до негото я доберусь!

- Он не виноват. Я сбежал из космолета в последнюю секунду, а перед этим повредил их передатчик, чтобы они не смогли попросить разрешения вернуться за мной...

- Такого разрешения я бы не дал! Но почему вы остались, черт побери?