Бегущая прочь

Мы вышли из здания и приблизились к кораблю. Проверив магическим зрением системы, я поняла, что они в хорошем состоянии, скорее всего, недавно были отремонтированы. Откуда у него новый корабль? Понятно, что старый был приведён в негодность моими стараниями, но как ушастый успел достать новый за такой короткий срок?

– А… ты один им управляешь? – попыталась я осторожно выяснить, куда делась Лелиль.

Получится не очень хорошо, если наёмница погибла в момент разгерметизации корабля, потому как эту самую разгерметизацию устроила я. По совести, я толком не виновата: меня похитили – и я спасалась. Но попробуй объясни это безутешному брату. Зачем вообще я к нему подошла? Впрочем, безутешным он не выглядит, может, зря я опасаюсь?

– Один. Ты мне кого-то напоминаешь, – вдруг подозрительно уставился на меня эльф. – И я не полечу, пока не выясню, кого именно.

Догадался?

– Юлия Дракон, сестра князя Дракона, – с напускным высокомерием произнесла я заранее заготовленную версию и, не выходя из роли, изобразила на лице выражение а-ля «как меня, всю такую знатную, можно было не узнать?!».

О нелюбви ушастого к аристократам я помнила прекрасно, но одно из самых узнаваемых лиц этого мира никуда спрятать я не могла. И «сестра» после всех моих размышлений показалась мне самой правдоподобной версией.

– Тогда понятно. Тебе известно, что твой братец расфигачил мой корабль магией?

– М-м… вообще-то, мы с ним почти не общаемся.

На секунду задумавшись, Ринил оценивающе пробежался по мне взглядом и произнёс:

– Что ж, принцесса, я готов отвезти тебя, куда скажешь. Осталось только договориться о цене.

– Принцесса? – удивлённо переспросила я.

– Да, принцесса. Ты ведь сестра князя, разве нет?

Очередные выверты магического переводчика. Почему сестра князя – принцесса? Где логика? Я предпочла бы, чтобы меня звали по-другому! Но не время сейчас для этого. Главное – чтобы мы, наконец, улетели отсюда.

– Сколько ты хочешь? – уточнила я.

– Зависит от того, куда нужно лететь.

– Для начала на Гу-Арну, а там посмотрим.

– До Гу-Арны – тысяча лигов. «А там посмотрим» – от тысячи до пяти, – тут же выдал Ринил расценки. – Согласна, принцесса?

– Идёт, – подтвердила я и сразу предупредила: – Аванс не дам!

– Аванс не нужен, – усмехнулся он. – Главное – контракт подпиши.

– Я подпишу, но учти: читать буду очень внимательно.

Глава девятая

Удивительно, но на этом маленьком корабле были вполне приличные каюты. По крайней мере, моя меня полностью устраивала. Но не настолько, чтобы сидеть в ней весь перелёт. Пока мы обсуждали с Ринилом условия нашего контракта, я много раз успела пожалеть о том, что подошла к нему: до чего упрямый и дотошный ушастый! Пришлось извести пергамент больше метра длиной. Зато «проработали все нюансы и избежали двусмысленных трактовок»! Интересно, Маркелию тоже пришлось через это пройти, когда он нанимал эльфов? Если да, я почти готова ему посочувствовать. Почти.

Оставив все вещи в каюте, я вышла. Сквозь иллюминаторы было видно стены связующего межпланетного магического канала. До мостика управления было рукой подать, к тому же он скрывался всего лишь за раздвижной прозрачной перегородкой.

– Послушай, а как ты летаешь без мага? – поинтересовалась я у спины эльфа, который в данный момент разбирался с какими-то рычагами на панели.

– Здесь безопасная зона.

– Но ведь системы всё рано кто-то должен заряжать, разве нет?

– Чего ты хочешь от меня, принцесса? – раздражённо обернулся он. – Думаешь, я полетел бы на Гу-Арну, если б думал, что нам не хватит энергии до конца пути? Сделай одолжение, не лезь ты в то, в чём всё равно не смыслишь!

– А можно повежливей? Я плачу тебе, в конце концов! – рассердилась я.

– Перечитай контракт. Я полностью выполняю его условия. Хочешь, чтобы я был с тобой вежлив – доплачивай.

Негодующе фыркнув, я прошлась взад-вперёд, разглядывая изображения на трёх высоких экранах. Как пилоты во всём этом разбираются?

– И не надо здесь всё разглядывать! – воскликнул эльф. – Как же меня достали бесцеремонные аристократы!

– Эй, ушастик! Чем тебе аристократы не угодили?

– Ушастик?! Не надо меня так называть, принцесса!

– Не надо называть меня принцессой, ушастик! Мне, может, тоже не нравится! – пробурчала я.

Где-то полминуты мы стояли и буравили друг друга взглядами. Первым сдался эльф, он махнул рукой и сделал вид, что полностью увлечён управлением кораблём. Но надолго его всё равно не хватило, и вскоре он проворчал:

– Нелегка жизнь наёмника: кого только не приходится терпеть.

– Если не нравится, зачем им стал? – на автомате спросила я.

– Не собираюсь я тебе отвечать.

– Как хочешь, – я пожала плечами, развернулась и ушла в свою каюту.