Бегущая прочь

Ещё одним знакомым мне рунным заклинанием я почистила одежду и снова облачилась в неё. Не мешало бы, конечно, зашить дыры на штанинах, но подходящего заклинания я пока не встречала, а узнать его было неоткуда: мой полигон с хранящимися в его памяти книгами сейчас далеко. Прихватив на всякий случай катану, которую я нашла в кровати рядом с собой, я вышла в коридор и отправилась осматривать замок. Судя по виду из окна, я находилась на втором этаже. Не так уж и высоко. Местами стены и перекрытия обрушились, всюду были пыль и грязь. Замок выглядел совсем заброшенным, словно тут уже несколько лет никто не жил и даже не появлялся. И везде такая картина, никаких изменений. Ну, это неинтересно. Конечно, здесь много старых красивых вещей, но осевшая на них грязь отбивала желание к ним прикасаться. А в некоторые комнаты вообще было заходить небезопасно: вещи не желали, чтобы их тревожили. Что-то разваливалось, что-то и вовсе рассыпалось в прах, хотя и не всё подряд. Так что я предпочитала лишний раз ничего не трогать.

На этом, полагаю, ознакомительную экскурсию можно заканчивать. Я активировала тайное зрение и поискала зомби. Обнаружился он в большом зале на третьем этаже, где, как мне показалось, чистил какое-то оружие. Найденная мною винтовая лестница выглядела вполне надёжной, и я воспользовалась ею, чтобы подняться. Большой зал нашёлся почти сразу, и я смогла посмотреть на него обычным зрением, а это было совсем не то, что тайным. Здесь оказалось на удивление чисто, и это радовало: хоть в одном помещении замка делали уборку. Высокие стройные колонны уходили к обтянутому поблёкшей тканью потолку; пол был выложен гладкими кремовыми плитами из камня, который я не решалась идентифицировать; там и тут находились постаменты с мечами, топорами, частями доспехов, дорогими вазами, драгоценностями и прочими вещами, которые, на мой взгляд, раз замок давно пустует, кто-нибудь уже должен был стащить отсюда. Вероятно, мародёров распугивает зомби? К слову, о зомби: вот он направился ко мне, волоча за собой в скрюченных пальцах тряпку.

– У меня к вам несколько вопросов, уважаемый зомби, – сказала я и на всякий случай добавила: – Разумеется, в том случае, если вы можете говорить.

– Уважаемый зомби? – переспросил скрипучим голосом тот и издал звук, отдалённо похожий на смех. – Так меня никто никогда не называл. Я Мальком Грабар, и гостья может звать меня Малькомом.

Итак, зомби выглядит разумным и вполне доброжелательным (и говорит на лавинийском, какая удача!), хотя и воняет гнилью на многие метры вокруг.

– Благодарю вас за гостеприимство, Мальком.

Зомби лишь пожал плечами, наверное, давая понять, что принял мою благодарность.

– А что это вы делаете? – поинтересовалась я, глядя, как он начищает тряпочкой изящный кинжал.

– То же, что и всегда, – ворчливо ответил Мальком. – Выполняю бесполезную и бессмысленную работу, на которую обречён до конца дней своих! Вы можете сосчитать колонны в этом зале? Скажите, сколько их здесь!

Это было требование, причём требование настойчивое. Оставив при себе замечание, что, вообще-то, зомби и сам мог бы их сосчитать, раз он тут постоянно убирается и чистит всё, я сосчитала колонны.

– Тридцать четыре, – сообщила я.

– Хорошо, – удовлетворённо проскрипел зомби. – Хорошо, когда приходят умные гости. А на дураков никакой надежды…

Интересно, к чему он клонит?

– Как я уже говорила, у меня есть несколько вопросов…

– Вопросы здесь задаёт только один человек, – перебил меня Мальком. – Мой господин. И вам придётся на них ответить, если дорожите своей жизнью, конечно.

Прозвучало не как угроза, а просто констатация факта, не более.

– Что ж, тогда проводите меня к своему господину, раз он тут главный, – попросила я.

– Вести не нужно, он здесь, – произнёс зомби буднично, не отвлекаясь от чистки оружия.

Я оглядела зал. Обычным зрением. Тайным. Магическим. Но никого, кроме Малькома и меня самой, здесь не было!

– Не хочу выглядеть глупо, но в этом зале только я и вы, и никого больше, – уверенно заявила я.

Вздохнув, зомби пробежался глазами по залу и сказал:

– Не молчите уже, представьтесь ей! Мы-то вас не видим!

Ничего не произошло, но в следующее мгновение Мальком снова заговорил с пустотой:

– Хорошо, я заткнусь, но поговорите с гостьей, она ждёт!

Сумасшедший зомби. Наверное, мне следует оставить его одного, потому что какая польза от сумасшедшего зомби? Но я не успела развернуться и уйти.

– Ладно, я представлюсь.

Голос звучал из пустоты. Я не могла разглядеть там ничего, ни просто так, ни с помощью магии, тем не менее, мне не послышалось. Властный мужской голос, который перемещался по залу. Сперва он шёл с той стороны, куда говорил сумасшедший зомби (или он всё-таки нормальный?), потом переместился мне за спину. Затем он раздался совсем рядом, словно тот, кто ко мне обращался, стоял в шаге от меня и шептал мне на ухо…

– Хатор Д’Орах Аешоль. Князь Тени.