Бегущая прочь

Жаль, что энергия снова кончилась. Я успела привыкнуть к тому, что её никогда не бывает слишком много. А ещё я не умела ездить на лошади, несмотря на то, что прямо сейчас, казалось бы, опровергала этот факт. На волке было гораздо проще: во-первых, волк ниже, во-вторых, он казался мне немного разумнее. И всё же, несмотря на опасения свалиться, я била коня по бокам, заставляя ускориться. Через некоторое время солдаты начали отставать: их скакунам было намного тяжелее, и они быстрее устали и сбавили темп. Но всадники яростно гнали лошадей вперёд, не желая упускать свою добычу.

Иногда я оглядывалась. Хотелось отрешиться от происходящего, но ужасно было представить, что я хоть на секунду перестану следить за тем, что делает мой конь. И без того я его почти не контролирую: он несётся вперёд, и ему, судя по всему, всё равно, нахожусь я в седле или нет. Потеряет и не заметит.

Когда совсем не осталось сил держаться, конь резко затормозил перед колючими кустами, пробежал немного в сторону и пошёл шагом, не реагируя на тычки ногами в бока. Да уж, в лес он не поедет. Вцепившись руками в седло, я спрыгнула на землю и тут же упала на траву: ноги не слушались. Я слышала уже голоса всадников, которые не потеряли меня из виду и теперь стремительно приближались. Проверив свой резерв, я убедилась, что там снова есть энергия. Совсем немного, но всё же есть. Вот только куда её направить? Одной боевой конструкцией всех солдат не нейтрализуешь, поэтому вступать в открытое противостояние – плохой вариант. Остаётся бежать. Преобразовав всю энергию в энергию магии жизни, я пустила её течь по моему телу, в первую очередь по ногам. Боль и усталость уходили, сменяясь бодростью в мышцах. Закончив, я поднялась на ноги и побежала в лес, под защиту деревьев. Как знать, может, мне удастся скрыться из виду, и солдаты попросту не смогут меня найти?

Топот позади всё не стихал. Похоже, я недооценила тисарцев, и у них есть неплохие шансы догнать меня. В тени деревьев было прохладно, но от быстрого бега моё тело горело. На мгновение обернувшись посмотреть, далеко ли преследователи, я обнаружила, что за мной бегут всего двое, причём бегут налегке. Должно быть, они отстали, чтобы скинуть доспехи, а теперь вырвались вперёд, оставив позади тех, что не упускали меня из виду прежде. Пришлось ускориться, хотя казалось, что это уже не в моих силах. Наверное, солдаты слышат моё тяжёлое хриплое дыхание и именно так находят меня в лесу, подумала я. А может, скрип моего кожаного костюмчика?

Смотреть под ноги становилось всё сложнее: предметы перед глазами расплывались, кровь стучала в висках, а ноги начинали заплетаться. Впереди мелькнула бурлящая поверхность воды, и внезапно деревья кончились. Не сразу это заметив, я оступилась на краю пологого обрыва и скатилась вниз, царапаясь о ветви низеньких кустов. Руки коснулись прибрежного песка. Теперь, когда раскидистые кроны не мешали обзору, я увидела вечернее небо, которое постепенно затягивали мрачные серые тучи. Будет дождь…

Сзади донёсся возглас и шум ломающихся веток: за мной следом по склону скатился тисарский солдат. Нужно подниматься. Но, чуть только я встала на ноги и приготовилась дальше бежать, сильная рука схватила меня за лодыжку, и я снова упала в песок.

– Не спеши! – злобно и торжествующе прошипел солдат, оказавшийся в опасной близости.

Перевернувшись на спину, я попыталась отползти, но меня уже догнали. Блестящее от пота лицо, на котором застыло победное выражение, ухмылялось, приближаясь ко мне. Вот туда я и швырнула горсть песка, зажатую в ладони. Не ожидавший этого солдат отшатнулся и выпустил мою ногу, которой я незамедлительно двинула ему в челюсть, поднялась и побежала вдоль берега: на то, чтобы подняться по склону, уйдут последние силы.

Судя по топоту за спиной, теперь за мной бежали трое! Как им удаётся так быстро меня находить? Впрочем, здесь меня было хорошо видно издали.

И тут начался ливень. Внезапно и беспощадно небо обрушило стену воды, захлестнувшую всё вокруг. Видимость сократилась, тем не менее, я осознала, что речка вильнула в сторону. Теперь передо мной открылась окружённая лесом долина, в центре которой маячил застланный дождём неясный силуэт высокого замка. Какая разница, куда бежать? Главное не останавливаться, потому что стоит остановиться – и меня тут же схватят. Преодолев половину расстояния, я бессильно опустилась на колени. Нет больше сил…

Нет сил бежать, но меня преследуют, и я должна двигаться дальше, даже если придётся ползти!

Обернувшись снова, я не увидела ни одного солдата. Наверное, их просто не различить из-за дождя. Или они отстали? В любом случае, не стоит тратить время и выяснять это: я мокну под дождём, и мне это не нравится. Иногда попадались руины каких-то каменных зданий, но в них спрятаться не получалось. Что ж, я дойду до замка. Неважно, есть ли там кто-нибудь, но я дойду. Там дождя не будет…