Бегущая прочь

– Я уверен, что вместе мы сможем что-нибудь придумать, – обольстительно улыбнулся он. – Ничего ведь не случится, если мы просто поговорим, правда? Спускайся сюда.

Вроде бы должен быть какой-то подвох, но я его не чувствую. Что ж, возможно, я придумаю план действий в процессе разговора. Осторожно переставляя ноги, я спустилась на нижнюю ветку, потом переступила на следующую. Маг подал мне руку, и я, держась за него, спустилась ещё ниже и удобно (насколько удобно вообще может быть на дереве) расположилась рядом с ним, прислонившись спиной к стволу.

– Юлия Дракон, – представилась я.

– Марик Розмар.

Издали мой новый знакомый выглядел лет на тридцать, вблизи едва ли на двадцать. Ну да, опытный и уважающий себя маг вряд ли согласился бы работать на герцога Дженира. А такой – вполне.

– Ты пришёл в замок Серых Листьев с той большой армией, верно? – полюбопытствовала я.

– Да.

– И откуда вы прибыли, если не секрет?

– Герцог Дженир привык хвастаться своими похождениями, а не скрывать их, – пожал плечами Марик и ответил: – Наша армия только что захватила большую часть Хильдорлана, и пришли мы оттуда.

– Только большую часть? – удивилась я. – И сразу повернули обратно?

– Южнее только горы. Там, наверное, кто-то живёт, но эти люди не стоят того, чтобы на них тратить время.

Итак, королевство Хильдорлан теперь тоже под властью Тисары.

– Так тебе приходилось раньше видеть таких зверей? – спросил маг, кивнув вниз.

– Это не совсем звери, – уточнила я, вспоминая энциклопедию. – Ургухи считаются магическими аномалиями, хоть и полуразумными.

– Аномалии? Вот почему на них не действует магия! А что там насчёт идеи, как нам от них избавиться?

– У тебя плохо с памятью? Я ведь сказала, что ты от меня ничего не услышишь.

Его глаза сверкнули злобой, потом, однако, он опомнился и придал своему лицу обычное выражение, но даже в темноте это мгновение не ускользнуло от меня.

– Но мы сидим на дереве, и не думаю, что ты знаешь способ спастись в одиночку. Намного разумнее было бы вместе что-нибудь придумать и наконец спуститься отсюда.

– А что будет потом? – осведомилась я, чувствуя, как утекает из накопителя энергия, расходуемая заклинанием тайного зрения. – Надо думать, герцог Тисары пообещал за меня что-нибудь ценное, от чего не так-то просто отказаться?

– Не слишком ценное, – возразил Марик. – Он всё время что-то обещает…

Слушая, я отключила тайное зрение и активировала магическое. Не хотелось бы по глупости что-нибудь упустить и потом жалеть об этом. Теоретически я могла бы боевой конструкцией срезать ветку, на которой мы сидим, сразу передо мной, и тогда маг станет обедом ургухов. Но этот план имел минимум два слабых места. Во-первых, скорее всего, он тоже наблюдает за мной магическим зрением (считать всех вокруг идиотами – заведомо проигрышная стратегия) и сразу поймёт, что я собираюсь сделать. Во-вторых, ургухи-то никуда не денутся, а если я останусь куковать тут надолго, меня поймают другие ищейки герцога.

– Так что, пожалуй, – не зная ничего о моих размышлениях, продолжил говорить маг, – я мог бы «не заметить» как ты уйдёшь.

– Какое щедрое предложение, – произнесла я недоверчиво. – Зачем тебе это?

– Да просто не хочется дожидаться других наёмников герцога. Представь, какой будет позор, если меня, боевого мага, обнаружат на дереве при таких обстоятельствах? Репутацию так легко испортить простым недоразумением. К тому же будет жаль отдавать Джениру тебя, я ведь, в сущности, совсем не жестокий.

Хотелось бы верить. Честно.

– Хорошо, я знаю способ избавиться от ургухов. Если, конечно, ты достаточно владеешь магией, чтобы осуществить мою задумку.

– Я семь циклов обучался боевой магии, конечно, я достаточно хорошо ею владею! – казалось, моё сомнение его оскорбило донельзя.

– Вот мы и посмотрим, – улыбнулась я.

Ага, а заодно потратим твой резерв, если в нём ещё что-то осталось, добавила я мысленно. И стала объяснять, что, хоть напрямую по магическим аномалиям, таким, как дожидающиеся нас внизу ургухи, бить магией бесполезно, можно воздействовать на них опосредованно. Я вспомнила, как сама при встрече с ургухом просто сбросила его в глубокую яму, откуда он не мог меня достать. Разумеется, когда я рассказывала об этом Марику, главным действующим лицом моей истории была не я, а «один могучий маг». Он внимательно выслушал, ненадолго задумался, а потом стал плести магическую конструкцию. Наблюдая за процессом, я узнала элементы школы льда и удивилась, но ничего не сказала: похоже, он не уверен, что я тоже маг (наверное, в коридоре его тогда не было, а герцог не удосужился об этом упомянуть), вот пусть и дальше остаётся в неведении.

На моих глазах в воздухе материализовались четыре прямоугольные глыбы льда, которые, повинуясь воле Марика, стремительно рухнули вниз, оградив ургухов, как забором, со всех сторон. Подождав немного и убедившись, что выбраться они не могут, маг гордо вздёрнул подбородок.

– Это было проще, чем я думал.