Бегущая прочь

С этими словами я протянул бумагу. Марбук взял её, развернул, несколько минут смотрел на текст, а два других тролля осторожно заглядывали в документ ему через плечо. Я терпеливо ждал, ковыряя землю носком ботинка. Смог наконец-то рассмотреть свои новые штаны. Выглядят они ужасно и пахнут рыбой, но раз купил, придётся носить. По крайней мере, они прочные, если торговец меня не обманул. Наконец, главный тролль сказал:

– Ничего не понимаю, не читаю я по-вашему. Но печать, похоже, настоящая, и ты нас не обманываешь. Моя невеста больше ничего не передавала?

– Невеста? – переспросил я с удивлением.

– Принцесса Юлия Дракон, моя невеста, – втолковал мне Марбук.

Как это так, невеста?! Юля ничего не говорила, она просто сказала, что в городе её знакомые тролли. Но они, похоже, не шутят. Не похоже, чтобы они вообще умели шутить, подумал я, разглядывая их похожие на высеченные из камня лица. Задержавшись особенно на лице Кратака, я мысленно добавил, что и с ними шутить не следует. Невеста! Подумать только, Юля выходит замуж за тролля! Конечно, я знал, что вкусы у неё очень уж необычные, но не настолько же! Это ведь тролль. Да и даже если рассматривать только этих троллей, среди них Оркнак самый привлекательный. Нет! Я быстро помотал головой. Подумать только, я только что, пусть даже в мыслях, назвал тролля привлекательным! Этот мир пагубно на меня влияет, скорее бы вернуться на Землю. Хотя, если подумать, красота субъективна. Разумные существа считают красивыми себе подобных, а некрасивыми тех, кто отличается от них. Конечно же, это неправильно, но так сложилось, и этого не изменить. Наверное, троллям мы, люди, кажемся странными худыми гномами, и потому они не считают красивыми нас, а мы – их. Нет ничего плохого в том, что я назвал тролля привлекательным. И всё же хорошо, что я не сказал этого вслух. Меня просто не так поняли бы. Я ещё раз опасливо глянул на Кратака. Да уж, с ним лучше не допускать никаких неопределённостей…

– Она просила меня передать, что вам нужно делать дальше, – сообщил я и принялся пересказывать то, что Юля заставила меня в точности запомнить.

Глава тридцать седьмая

А ведь если задуматься, я нахожусь сейчас не в лучшем положении: я на другой планете без денег и почти без магии, к тому же у меня нет космического корабля, который мог бы меня куда бы то ни было отвезти. Если не касаться незначительных различий, я уже была в подобной ситуации, когда только-только сбежала с Хребта Дракона на другой континент. Но сейчас у меня нет барона, который мог бы бескорыстно… ну, почти бескорыстно мне помочь. Собственно, именно из-за барона я здесь!

Итак, если я хочу получить назад мои вещи, мне придётся залезть в замок. Снова. И снова рисковать. И меня больше не прикрывает ушастик. Не сказала бы, что раньше от него было в этом деле много толку, но его присутствие хотя бы успокаивало меня и не давало отчаяться. А сейчас я совсем одна.

Отсюда, несмотря на вечерние сумерки, было видно пересекающую пологий холм дорогу, по которой, поднимая клубы пыли, двигался конный отряд. Судя по всему, они едут к замку и вскоре будут здесь. Было бы лучше закончить до их появления. Впрочем, если люди отправятся их встречать, мне это только на руку: не будут лишний раз путаться под ногами. Выезжающая из-за горизонта вереница лошадей и не думала заканчиваться. Это уже даже не отряд, а небольшая армия. Хотя кто сказал, что небольшая? Неизвестно ведь, сколько ещё людей едет следом. Лучше поторопиться, тем более что стражники уже начали сменять друг друга на постах. Поскольку не было смысла в этот раз красоваться и создавать воздушную лестницу, я поступила наиболее разумно: воспользовалась тем самым подземным ходом, через который сбежала. Какая радость, что о нём, похоже, никому не известно. Это не редкость в тех случаях, когда замку столько лет, сколько замку Серых Листьев.

Сперва мне удавалось передвигаться по лестницам и коридорам довольно быстро: слуги и стражники почти не попадались на моём пути, а те, что попадались, как правило, очень быстро убирались с него, так меня и не заметив. Но стоило оказаться всего в двух поворотах от комнаты графа, все словно сговорились! Пришлось спрятаться в тесную, заваленную швабрами кладовку, потому что несколько гремящих латами солдат отчего-то решили встать и поговорить именно в этом коридоре. Говорили они достаточно громко, чтобы я могла их услышать, но общались, к сожалению, на неизвестном мне языке, так что я всё равно ни слова не смогла понять. Почему бы вам не уйти отсюда, ребята, раз вы всё равно не можете снабдить меня никакой полезной информацией?