Бегущая прочь

Но как, как он наблюдает за мной?! Я ведь не магичу, значит, никаких магических всплесков почувствовать нельзя. Впрочем, вероятно, дело в другом. Чтобы проверить, я включила магическое зрение и попробовала посмотреть на себя со стороны. Так и есть: накопитель в телефоне сияет на фоне лишённого магии леса! Но выбросить его вряд ли хорошая идея. А что, если маг находит меня каким-то иным способом и накопитель тут совсем ни при чём? Я останусь без магической энергии и, когда он меня догонит, окажусь беззащитна. Нельзя, нужно придумать что-то ещё.

Выбежав на поляну, я чуть не споткнулась о тушу лося, которого, судя по всему, недавно ели, но почему-то бросили. Да уж, в лесу есть дикие звери, и об этом забывать не стоит. Почему-то мне захотелось остановиться и присмотреться к туше лося получше. Она была разорвана надвое, причём вторая часть пропала. Её тащили: засохший кровавый след указывал на это. Вновь активировав тайное зрение, я проверила, далеко ли маг, потом, сконцентрировавшись, просмотрела местность в том направлении, куда утащили половинку лося. Да уж, при иных обстоятельствах я держалась бы от этого леса подальше! Не так далеко я заметила несколько взрослых ургухов. Несколько! И сразу вспомнила, как нам встретился такой на Хребте Дракона. Он был один, и это было в то время, когда мой магический резерв можно было сравнить с океаном, а не с высыхающей на солнце лужей, как сейчас, и несмотря на это, справиться с ним было не так-то просто. Не давая ужасу охватить меня, я побежала дальше, прикидывая на ходу, что можно сделать. И чуть не упустила опасность. Нужно было просканировать всю округу, а не часть. Тогда я знала бы, что те ургухи были не единственными в этом лесу. На меня бежал ещё один, издали сверкая своими красными глазами. Метнувшись в сторону, я подпрыгнула и ухватилась за нижнюю ветку толстого дерева. Обхватив её ногами, я с трудом подтянулась и полезла выше, стараясь не смотреть вниз. Не помню, умеет ли ургух лазить по деревьям. В книге, где я о них читала, об этом нет ни слова. Но пока он за мной не лезет, а просто бегает внизу.

Решив, что выше я залезть просто не в силах, я обхватила руками толстый ствол, прижалась щекой к шершавой коре и стала ждать. Ждать было долго и скучно, наверное, я бы уснула, если бы не осознание того, что я сижу на ветке в многих метрах над землёй. К тому же иногда я проверяла, где находится маг. Не стану возражать, если он случайно набредёт на ургухов и те его сожрут. Но он пока преспокойно шёл по лесу, шёл прямо ко мне. Вот он в пятнадцати метрах от дерева, в десяти, в пяти…

Встал и оглядывается, скорее всего, недоумевая, куда же я могла деться. А я недоумевала, куда мог деться ургух: он ведь только что бегал где-то внизу! Обычным зрением не было видно, что происходит внизу. Приходилось пользоваться тайным и разряжать накопитель. О, а вот и ургух! Вернулся. И не просто вернулся, а родню свою привёл.

Внизу зажёгся и тут же погас огненный шар, потом ещё несколько. Раздался звериный рёв. Наверное, раньше этот маг с ургухами не встречался, иначе знал бы, что они существа, к магии невосприимчивые. Он уже это понял, судя по тому, с какой скоростью лезет ко мне на дерево…

Глава тридцать восьмая

Несколько минут я думала, стоит ли подать голос или продолжать сидеть молча, довольствуясь тем, что меня не замечают. Маг добрался до середины ствола и теперь с беспокойством поглядывал вниз, похоже, напрочь забыв о том, зачем он вообще пошёл в этот лес. Пару раз он швырялся вниз чем-то вроде молнии, но то ли осознав тщетность своих попыток, то ли окончательно израсходовав свой резерв, перестал.

Пока я была в раздумьях, судьба решила за меня. На ветку рядом приземлился невозмутимый филин и громко ухнул. Резко обернувшись, маг посмотрел на птицу, потом на меня…

– Не имеет смысла прятаться: я вижу твой амулет, – сказал он.

– Я и не прячусь, – пожала плечами я.

– Предупреждаю, я маг, поэтому не пытайся сбежать или напасть на меня!

Да уж, с логикой парень явно не дружит. Интересно, как, по его мнению, я попытаюсь сбежать с высоченного дерева, у подножия которого бродят ургухи? Или он думает, что я залезла сюда, спасаясь от него? Наивный.

– И почему же такой уверенный в себе и грозный маг не спустится вниз и не разгонит этих милых зверюшек, от которых так храбро сюда сбежал? – промурлыкала я, не скрывая иронии.

– Магия их не берёт. Раньше я таких никогда не видел… странно. Есть идеи?

– Есть, – стараясь не удивляться такому вопросу, сообщила я. – Но я не собираюсь ими с тобой делиться.

– Это ещё почему?

– Да хотя бы потому, что ты служишь герцогу Джениру и всё это время гнался за мной, чтобы меня убить.

– Он не говорил «убить», он сказал «поймать», – возразил маг. – По крайней мере, именно так я запомнил…

– Это не столь важно и ничего не меняет.

Проблемы надо решать по очерёдности. У меня действительно была идея, как избавиться от ургухов, но сперва нужно избавиться от мага.