Бегущая прочь

Из-за угла показалась тень, и я тут же активировала воздушный молот. Мой расчёт оказался верным, и молот вовремя снёс шагнувшую из-за дома Пэтти. Не успев ничего понять, она отлетела на несколько метров и покатилась по дороге. Выбежали, удивлённо озираясь, и её люди. Оскалив зубы, они почти синхронно выхватили оружие и двинулись на нас. Тролли сориентировались вовремя и с радостными улыбками на лицах шагнули вперёд, предвкушая хорошую драку. Что ж, этих пятерых они возьмут на себя, а у меня особая задача. Преодолев расстояние между мной и сидевшей на земле Пэтти, я заметила, что она уже осознала, в чём дело, и тянется к своей сабле.

– Даже не думай! – крикнула я и с ходу врезала ей сапогом по челюсти, вновь отбросив назад.

Тут мимо нас пронёсся на большой скорости с громким криком один из её людей.

– Кратак! – возмущённо воскликнула я. – А если бы в меня попал?!

– Не-е, я целился! – с достоинством заявил тролль, раскручивая над головой ещё одного неприятеля.

Но не стоит отвлекаться! А то вон Пэтти уже поднялась на ноги и гневно смотрит на меня. К слову, где моя катана? Я ожидала, что она возьмёт её себе, но у Пэтти на поясе только сабля. Вернее, уже не на поясе, а в руке… опасность! Пригнувшись (и вовремя!), я стремительно рванулась вперёд и нанесла резкий удар в сгиб локтя, как учил меня Марбук. Не то чтобы я овладела этим приёмом мастерски, но в данном случае сработало (а на Кратаке почему-то ни разу…): Пэтти выронила саблю и отступила назад. Уже освободившиеся тролли подошли поближе и вопросительно смотрели на меня: нужно ли вмешаться? Покачав головой, я осталась с противницей один на один.

Это было не самое разумное расходование магической энергии, но сейчас данное обстоятельство меня волновало мало. Воздушный кулак в челюсть! И уже обычный – под дых. Что, не ожидала? А я маг, прикинь?

Захват, бросок – и огненной плетью по заднице! Негодяйке следует понять, насколько сильно ей повезло в нашу прошлую встречу. И что везение её закончилось.

– Где моя катана? – осведомилась я, в какой-то момент остановившись: убивать грабительницу я не планировала.

– Чего? – не поняла Пэтти.

– Оружие моё.

– А ты поищи получше! – осклабилась она, выплёвывая на землю один из своих зубов.

Пнув её, я повторила свой вопрос.

– Да пошла ты…, – Пэтти не закончила, потому что ей в челюсть врезался мой кулак.

– Наверное, ты не расслышала? Давай-ка, ещё раз попробую!

Из кармана выполз Цветочек: вероятно, почувствовал каким-то образом, что я разбила себе в кровь костяшки пальцев. Но я упрямо затолкала его обратно и продолжила допрос.

– Принцесса, можно тебя на минуточку? – внезапно раздалось поблизости.

Обернувшись, я увидела, что Ринил успел уже присоединиться к нам.

– Не видишь, я тут немного занята?! – прорычала я, убирая с глаз взмокшие взъерошенные волосы.

– Боюсь, потом поговорить на эту тему уже не удастся, – настоял ушастый.

Вздохнув, я поручила троллям следить за Пэтти, а сама подошла к эльфу.

– Что?!

– Скажи, принцесса, ты знаешь, что это за… девушка?

– Сучка, которая не так давно напала на меня и ограбила, – уверенно произнесла я.

– Ясно. Я вижу, её нехороший поступок очень обидел тебя? – с усмешкой задал Ринил риторический вопрос, а после сказал: – Видишь ли, я не осуждаю твоё поведение, но я не могу промолчать и не попытаться тебя остановить. Пусть тебе с большим успехом удавалось до моего появления делать из неё отбивную, я узнал её: это Пэтти, незаконнорожденная дочь рохарского короля.

Неожиданно. Но дела не меняет.

– И что с того? – спросила я.

– Можем получить за неё хороший выкуп.

Кто о чём, а ушастый о деньгах!

– Предложение заманчивое, если бы не одно «но», – сказала я. – Я не собираюсь просто взять деньги и отказаться от своего законного права на месть.

– А можно, ты сначала отомстишь, а потом мы получим за неё выкуп?

– Ты когда-нибудь задумывался о том, что категорически не рекомендуется оставлять в живых того, кто гарантированно захочет и гипотетически сможет тебе отомстить? Пусть даже это будет месть за месть. Это ведь опасно.

Кажется, я говорила о том, что не планирую убивать Пэтти? Да, изначально не планировала и, возможно, ещё не передумала.

– Помню, ты упоминала как-то, что убивать людей грешно, и ты сама не собираешься этого делать без крайней необходимости, – заметил эльф.

– И как, по-твоему, определяется эта крайняя необходимость?

Мы ещё какое-то время спорили. А потом мне в голову неожиданно пришла идея.

– Марбук, у тебя с собой тот амулет, который ты мне показывал? – спросила я своего «жениха».

– Конечно, – кивнул тот и протянул мне знакомую железяку на верёвочке.