Бегущая против волны

— А-а-а. Это было здорово, — согласился Григорий. — Все с нетерпением ждали, когда Валентина объявит привал, чтобы с волчьим аппетитом налечь на припасы в рюкзаках. Никогда не ел ничего вкуснее, чем та наша еда в походах. А собственно, что там такого особенного было? Это ведь начало восьмидесятых, в магазинах шаром покати, жуткий дефицит. Ну яйца от домашних кур, у кого они были, конечно, ну материны пироги с картошкой и капустой, помидоры там, огурцы — вот и все.

— А в городе и этого у многих не было, — подхватила тему Эльвира.

— Вот в какие времена, товарищи, пришлось нам расти и мужать, — мрачно подытожил Григорий. — Предлагаю пойти и выпить за наше суровое детство.

— По-моему, тебе хватит, — твердо сказал Виктор. — Пошли спать. Через два часа — клев.

— К черту клев, — заупрямился Григорий. — Давайте еще посидим. Давно не сидел в такой теплой компашке.

— А пирог с окунями? — напомнила Эльвира. — Нет уж, Гриша, давши слово — держи!

Они устроились в палатках и вскоре крепко спали. Но через два часа Виктор растолкал друга, полусонного усадил в лодку, и они рыбачили до полудня, пока не встали женщины.

Домой вернулись около шести вечера. Еще издали Ирина заметила возле своих ворот большой черный джип и замерла в нехорошем предчувствии. Да, это была машина Дубца.

— А у вас гости, — заметил Виктор, останавливая свою машину.

— Да, похоже на то, — сухо ответила Ирина.

— Выходит, пирога нам не видать как своих ушей? — спросил Григорий. — Гостям достанется? Эх, и зачем мы так старались с Витюхой? Остается одно — напиться с горя.

— А может, обойдется? — осторожно спросила Эльвира, поглядывая на расстроенную подругу.

— Посмотрим. Ладно, ребята, номера телефонов у нас есть — созвонимся, если что.

Она пошла к калитке, словно приговоренная, тяжело ступая и опустив голову.

Во дворе перед ними предстала мирная, почти семейная картина: за богато накрытым столом — Дубец постарался — сидели родители Ирины, Алена, Дубец, его охранник и водитель. Родители натянуто улыбались, Алена так и лучилась от счастья, а Дубец о чем-то рассказывал, с неестественной оживленностью жестикулируя руками. Увидев Ирину с Эльвирой, он умолк, поднялся и подошел к Ирине.

— Не ждала?

— Признаться, нет.

— Не будем при родителях выяснять? — почти шепотом попросил он.

— Не будем, — также шепотом согласилась она.

— Ну, показывайте улов! — громко воскликнул он, заглядывая в пакет, который держала Эльвира.

— Вот, окуни, — растерянно пробормотала Эльвира, не зная, как вести себя в присутствии шефа. — Сейчас тесто поставим на пирог…

— Жаль, не придется отведать такой вкуснятины — дела, — с неискренним сожалением сказал Дубец. — А я ведь по делу, Ирочка.

— Да? И по какому же? — холодно спросила Ирина.

Эльвира, воспользовавшись моментом, улизнула в дом. Полина Юрьевна пошла следом за ней.

— У Аленки скоро шестнадцатилетие, — напомнил Дубец и после многозначительной паузы продолжил: — Хочу сделать маленький сюрприз…

— Ах да. Я забыла. Ты ведь помнишь обо всех датах. Очень внимательный и чуткий. Как лань.

— Ира, мы же договорились, — скосив взгляд в сторону Дмитрия Ильича, прошептал Дубец.

— И что за сюрприз? — громко спросила Ирина.

— Нас приглашает Иван, к себе домой. Обещает кучу всяких развлечений. А оттуда мы отправимся в одно замечательное место. Вот это и будет сюрприз.

— Мама, а я знаю. Мы поедем в Париж! — не выдержала Алена.

Ее так и распирало от всех этих новостей, предвкушения фантастического путешествия, свежих, неизведанных впечатлений. Она подбежала к матери, обвила тонкими руками ее плечи и повисла. Не уступая в росте, она была изящнее и по-юному пластичнее Ирины. Дубец смотрел на них с умильной улыбкой и ждал решения Ирины.

— Нет, мы не поедем, — спокойно сказала она, будто ведром ледяной воды окатила. — Я устраиваюсь на работу. Завтра же.

— Но…

— Ну, мама! — Алена чуть не плакала. — На работу можно потом устроиться, когда вернемся. Ну, мам!

— Прекрати ныть! — прикрикнула в сердцах Ирина, не желая больше продолжать этот спектакль. — Сергей! Я прошу тебя — уезжай. Назад дороги нет. Все кончено.

— Ира, не руби сплеча, — с тихой, едва уловимой угрозой произнес Дубец. — Ведь нас многое связывает. И мнение Алены тоже не пустяк.

— Она еще многого не понимает. Ее мнение ничего не решает. Поезжай домой. Я устала…

— Ах да! Ты же всю ночь с одноклассниками прова… провела. На рыбалке. Не знал, что ты увлекаешься мужскими забавами.

— Ты многое обо мне не знаешь. Извини, я пойду в дом, переоденусь.

Она вошла в комнату, где сидели Полина Юрьевна и Эльвира. У обеих в глазах сквозили тревога и нетерпеливое ожидание.

— Ира, что он тебе сказал? — первой спросила Полина Юрьевна.

— Ничего. Зовет в Европу. А Аленку я бы выпорола прямо сейчас! Шестнадцать лет кобыле, а ума ни на грош!

— Они уехали? — спросила теперь Эльвира.

— Нет еще.

— Фу! Я боюсь ему на глаза показываться, черт возьми! — проворчала Эльвира. — Как-никак, он мой шеф и хозяин, а я в роли укрывательницы выступаю, под ногами путаюсь.