Бегущая за ветром

Посадила малыша на плечо и пошла медленно дальше по тропке, которая еле-еле уже угадывалась в траве. А под ногами становилось все мокрее. И я с благодарностью вспомнила дедушку Эдварда. Сапоги оказались просто замечательные. Удобные и невесомые. Я ни разу не зацепилась ни за одну корягу. В них не было жарко, не смотря на лето, а сейчас и не было мокро, не смотря на то, что тропка уже была почти залита мутной водой и вывела нас аккурат к какому-то водоему и потерялась окончательно в высокой траве. И, кажется, это было болото…

Так. Вопрос «Что делать?» оказался, как всегда, самым актуальным. Ну, что делать? Посидеть и подумать. Вот и бревнышко, мхом изумрудным окруженное, не зря же на виду лежит? Большое такое, неподъемное. И сухо вокруг. И с места это бревно не сдвинешь, и мимо не пройдешь. Долго не размышляя, мы и присели на него. Сейчас перекусим быстро и сил наберемся, и подумаем, что делать дальше. Достала я из закромов своих пакет с пирожками и термос с травяным чаем и стали мы активно сил набираться. Но долго наслаждаться вкуснейшей стряпней Малуши не получилось. Не дали.

Вдруг раздался звук. Непонятный и неопознанный. Жуткий даже. То ли вопль, то ли вой. Раздался и потерялся. Я замерла с пирожком в руке, а Сапфир с пирожком в зубах. И кусок откушенный, если честно, глотаться отказывался. Застрял. Быстро запила его чаем и все спрятала обратно в сумку. Сразу не до еды и отдыха стало. И моя интуиция завопила, что сейчас что-то будет. Нехорошее. А благоразумие тоже встрепенулось и шепнуло, что пора бежать без оглядки. А куда бежать-то? Тропка потерялась, да и бревна для баньки сами не прилетят. До них еще дойти надо. И, значит, будем ждать и смотреть, что нам показывать будут.

Долго ждать не пришлось. Над поляной раздался уже просто душераздирающий вой. Мамочка родная! Как же захотелось спрятаться и не высовываться. Но прятаться некуда, а убегать еще рано. Врага надо знать в лицо! Вспомнились дядюшкины заветы. Завывания повторялись с устойчивой периодичностью. А потом в пространстве раздались крики о помощи! «Спасите! Помогите! Тону!». Да так искренне и жалобно, что я вскочила на ноги и кинулась на помощь, обо всем позабыв. Только посох и успела схватить! Ноги несли меня сами, а мажик бежал следом. В таком резвом темпе мы быстро добежали и остановились у кромки болота. Под ногами уже чавкала темная грязная вода с ароматами серо-водорода. Да. Это было самое настоящее болото. С зарослями осоки, ряски и грязными пятнами тины. Где-то мелькали желтые и белые цветочки, а небольшие бурые кочки свивались зыбкой тропинкой.

И тянулось болото это вдаль. А крики не прекращались. Следом за ними опять завыло. Потом снова заплакал ребенок. И казалось, что по этой кочкастой тропинке я и выйду прямо к гибнущему в болоте ребенку и спасу, у меня же и посох есть. И тут очнулся мой здравый смысл. Он просто завопил в моей голове: «Стой!». И я остановилась в последний момент перед прыжком на близлежащую кочку. Вспомнила про Сапфира, который вцепился и повис на моей юбке весь взъерошенный и что-то верещавший. Мое сознание немедленно и верно стало возвращаться на положенное ему место. И я вдруг почувствовала, что колечко на пальце уже стало не просто теплым, а горячим.

Так, значит, поблизости объявилась нечисть, и надо срочно менять тактику боя, решила я. Услышала, как наяву, дядюшкин запрет на углубление в болото. Но если нельзя идти, то кто может мне помешать взлететь над местностью и проверить, что там происходит на самом деле? Никто! Фира я быстро отцепила от юбки и посадила на плечо. Он незамедлительно ухватился за мои волосы. И с посохом в руках наперевес, и с праведным негодованием в душе я взмыла в воздух в направлении криков о помощи.

Пролетая над кочками болота, я очень быстро добралась до источника истошных воплей. А добравшись до места, я просто зависла в воздухе от увиденного. Во всех смыслах. Открывшаяся сверху картина сначала меня возмутила до самой глубокой глубины души. Но через некоторое время моего наблюдения, даже чем-то восхитила. На высокой бурой кочке сидело существо, предположительно женского полу, с сизыми спутанными волосами и венком из белых болотных лютиков на голове. С увлечением оно плело еще один венок и при этом не забывало периодически и с искренним надрывом кричать тонким голосом, не отвлекаясь при этом ни на мгновение от своего занятия.

Рядом на соседней кочке сидело еще одно серое мохнатое существо, предположительно мужеского полу, с длинными мохнатыми оттопыренными ушами и длинным хвостом с кисточкой на конце, закинув одну копытную ногу на другую. Оно задумчиво смотрело вдаль болота и в паузах между жалобными криками напарницы, так самозабвенно и душераздирающе завывало с тоской глядя в мутную даль, что желтый венок, одетый набекрень на один рог, слегка покачивался. Второй венок, видимо, предназначался для второго рога. Догадаться было не трудно, что внизу в болоте сидят кикимора с анчутом и выступают дуэтом.