Бегущие по мирам

И тут же отскочил назад, шипя и потирая руки. Ну да, а как он хотел? Чтобы ядреная крапива высотой ему по грудь и не кусалась?

– Гархи немытые! Что это за трава? – рассматривая мгновенно вздувшиеся на белой коже волдыри, прошипел Найкарт.

– Крапива. А что, у вас ее нет? Я думала, это такой же межмировой интервент, как мухи.

– Против мух достаточно простого заклинания, а магов вообще защищает амулет ковена. Кстати, вспомнил – именно по нему тебя и будут искать.

– А тебя по чему? – спешно снимая с груди медальон и пытаясь сообразить, что с ним делать, едко огрызнулась я.

– Меня теперь не по чему, – грустно вздохнул Найк. – Кинжал там остался, а амулет повелителя у меня еще утром наш главный маг взял. Сказал, добавит новую защиту, от чар. Теперь я понимаю, что все это значило, а тогда даже внимания не обратил. Помню, подумал, пусть себе развлекается. Ты не обижайся, они все меня защитить старались.

– От меня, – понимающе кивнула я, – ясно.

– Таресса, прости… А как бороться с этой травой?

– Длинные рукава и толстые рукавицы, – поворачивая в сторону закрытой комнаты, сообщила я, припоминая на ходу, брала рукавицы или нет.

И застыла в оцепенении. На недостроенной стене сидело… нечто.

– Найк! – Вот вроде тихо прошептала, а белобрысый уже рядом и в охапку меня сцапал.

Вот теперь я ничего не боюсь. Когда сюда спускалась, приметила несколько лужков и плесов на ближней речке. Если что, только нас и видели. Но сначала нужно выяснить, что это такое. Животное или не совсем?

– Что случилось… – начал шептать эвин и резко смолк.

Увидел. И как все воины, сразу во враги занес. Напрягся, топор в руке поудобнее перехватил и пытается меня за спину задвинуть. И если я раньше сама бы туда шмыгнула быстрее, чем он сообразил, то теперь уперлась и в руку ему вцепилась. Потому что мне вдруг интересно стало: если оно враг, почему со спины не напало? Или даже ночью?

– Подожди, давай с ним поговорим.

– С кем? – озадаченно ахнул воин. – С нечистью?

– Видишь ли, – задумалась я, – с этим вопросом не все так просто. Вот в белом мире и ведьм нечистью считают, а где-то с магами борются, как с последним злом. В нашем мире есть много легенд насчет их существования, и некоторые весьма уважаемые летописцы приводили свидетельства очевидцев, которым помогали или вредили, скажем так, неопознанные создания. До некоторых пор я была склонна считать этих писак людьми со слишком яркой фантазией, однако, после того как убедилась в существовании магов, ведьм и межмировых переходов, мой скептицизм потерпел крушение.

Разумеется, я и половины этого говорить не собиралась, мне просто хотелось проверить, действительно ли это понимает человеческий язык, да еще и не своего мира. Но когда начала рассуждать и уловила в желтых глазах блеск понимания, просто не могла остановиться.

Тем более рыжевато-серое, косматенькое существо, на первый взгляд нечто среднее между шимпанзе и медвежонком, село поудобнее, свесив со стены босые лохматые ножки, и задумчиво подперло кулачком щеку.

Найкарт, изумленно слушавший мой маленький монолог, сердито насупился, заметив такое возмутительное поведение незнакомого существа, но никаких попыток на него напасть пока предпринимать не стал, видимо посчитав несерьезным противником. У меня были на этот счет большие подозрения, слабое существо не стало бы вести себя так нагло, но говорить это Найкарту вслух не собиралась.

Наоборот, сжала его руку, когда он попытался что-то сказать. Он глянул на меня сердито, я ответила зеркальным взглядом – тоже мне, командир нашелся. Забыл, что у него ни амулета, ни кинжала, да еще и дырка в плече? И никакой практики выживания в чужом мире.

– Извините нас, любезнейший, – вежливо обратилась я к незваному гостю, – не подскажете ли, чем мы обязаны вашему визиту?

– Мудрено говоришь, – кивнуло существо. – Княгиня или из темных?

М-да… Вот это поворот. А кто у них вообще-то князья, а кто темные? Я, конечно, не против назваться хоть теми, хоть другими, но для этого нужно точно знать: а за кого это существо?

– Мне жаль вас огорчать, любезный, но я ни то и ни другое. Как и мой брат. Мы вообще тут случайно и временно. Поживем немного и уйдем. Но если у вас есть какие-то претензии, скажите сразу. Ссориться с вами или с кем-то другим не входит в наши планы.

– Орехами могу угостить, – вдруг сказал он, – или ягодой голубикой, а то и грибочков сушеных…

– Проходите, – сразу поняла я намек. – У нас хоть ни печи, ни крыши пока нет, и пироги вчерашние, зато от чистого сердца.

– Таресса… – сердито прошипел эвин.

Но где вы видели историка, который откажется пообщаться с настоящим лешим? А как я ни прикидывала, никем иным это существо быть не могло. И орешки с ягодами только подтвердили мои догадки.

Пока я наливала воду в чайник, нагревающийся магическими кристаллами, и резала уведенный у Янинны вместе с противнем пирог, существо устроилось на стуле и с любопытством озирало наше имущество.

– Меня Тесса зовут, а брата Найк, – сообщила я, ставя перед странным гостем тарелку и стараясь не обращать внимания на оскорбленное сопение воина.