Бегущие по ветрам

- И что же она вам сказала? - Она мне рассказала о том, что в битве с чернобогами светлые земные боги терпят неудачи, их возможности угасают, и сами они не имеют сил справиться с колдуном по имени Красный Ветер, который захватил власть аурийского царя в свои руки и наводит раскол на Призрачной Земле. Поэтому уничтожить колдуна должен кто-то из смертных... Гмм... Боги выбрали меня. - Но почему вас? - Ты кое о чем забываешь, мальчик, - сверкнул очами маг. - Боги поручили это дело мне, а это значит, что он считают меня достаточно сильным, чтобы рассчитывать на успех. Богиня сказала: "Сделай все так, чтобы казалось, будто царевич сбежал сам, без чьей либо помощи! Уничтожить Красного Ветра ты не сможешь, у тебя нет должного "оружия", вскоре ты встретишь людей, с которыми тебе суждено низвергнуть Красного Ветра. Одного из этих людей, избранников, будут звать Мерко из братства, носящем название "ирбы", второй - будет сам царевич, ну а кто третий... - ты сам скоро это узнаешь. Только с ними у тебя будет возможность!" Вот это то, что она мне завещала. И боги не случайно мне это доверили, ведь у меня в жизни было много подобных поручений и почти все они были выполнены без сучка без задоринки! Ну... не поручений, возложенных богами, но по сложности... почти таких же... почти... - Ну хорошо, - согласился мальчик. - Это я понял. А на что рассчитывает Красный Ветер? Он похитил царевича и хочет оставить прежнего царя, но царь ведь старый и наверняка скоро покинет этот мир? - Не беспокойся. Красный Ветер сделает так, чтобы Каруна мучался, но жил. Жил еще лет сто, а то и побольше, пока Тьмабог не добьется того, чего так хочет. Я обязан освободить царевича, выполнив приказание Риты, и дать ему возможность взойти на престол! Это желание ни кого-нибудь там, а богов! Мальчик задумался, спросил: - А чего так хочет Тьмабог? И кто он вообще такой? - Он - воплощение самого скверного зла, что есть в Призрачной Земле и хочет того же - зла! Кивнув, старик похлопал Творюна по спине: - Ты сам-то как, скучаешь без родителей? Уж прости, но мне нужно спасти царевича как можно скорее, а колдун запросто может убить его. Мальчик удивленно вскинул брови, проговорил: - А откуда вы знаете, что царевич до сих пор жив? - Думаю, что жив. Колдун хоть и под защитой своего черного отца, Тьмабога, но он все равно наполовину человек, поэтому тоже боится гнева богов. - Значит вы не уверены? - Да, я не уверен. Но это ничего не меняет. Так ты не ответил на мой вопрос, ты не будешь против? - О чем вы? Мне десять весен, и я сам могу о себе позаботиться. Я принял решение идти за вами, вы ведь сами сказали моему отцу, что хотите заняться моим ученичеством. Я теперь уже не могу вернуться домой, я - ваш ученик. Турифей покачал головой: - Неужели тебя не тянет к матери? В твои годы я еще не расставался с ней больше чем на один день! Творюн опустил глаза, загрустил: - Тянет. Но что-то внутри меня больно бьет, заглушая мысли о доме. - Ну хорошо. Пока ты будешь рядом со мной, но позже я все равно отведу тебя домой. - И еще разок поговорите с отцом? - Возможно, только... - А мы пойдем в замок колдуна вместе? - Нет! - отрезал старик твердым голосом. - Здесь неподалеку живет один мой старый друг, гонг по имени Ягр. Если ты знаешь, то гонги - это племя с восточной окраины Призрачной Земли. Так вот, Ягр - это гонг. Он достаточно доброжелательный, но подчас может быть угрюмым. Это все от осторожности. Я никогда не бывал у него, с тех пор как он поселился и живет близ замка Красного Ветра. Найти его будет нелегко, но в прошлом я оставил ему одну волшебную вещичку, я ее издалека ощущаю, она нам и поможет. В прошлом Ягр был отличным кузнецом, но впоследствии стал отшельником и перебрался в эти глухие места. Если мы отыщем его здесь, то я, пожалуй, попрошу его за тобой присмотреть. Ты согласен? - Вообще-то, да. Ведь поразмыслив, не трудно понять, что это не так безопасно - идти в замок колдуна. - Правильно. Только это не так уж безопасно, а по-настоящему опасно или даже очень опасно. Что ж, да будет так! Давай тогда малость поспим, а то завтра нам предстоит трудный день поисков. Сейчас я установлю магическую сеть и все. Творюн замер в нерешительности. - А что это такое? - спросил он через некоторое время. - Вы ее всегда ставите, эту... сеть? - Разве я тебе еще не говорил? Тогда слушай. Магическая сеть - один из самых известных приемов среди магов всех времен и народов. Когда-нибудь я тебя ему обязательно обучу. Она представляет из себя следующее: маг разворачивает вокруг себя некую невидимую паутину, так называемое силовое поле, размеры которого зависят от самого мага. Если какое-то существо внезапно оказывается в пределах магической сети, то маг сразу чувствует это. Даже если маг спит, он все равно пробудится из самого глубокого сна и поймет, что что-то происходит. Между прочим, магическая сеть имеет еще одно полезное свойство - ее чувствуют животные. Причем издали. Поэтому немногие из них потом решаются вступить в ее пределы, предпочитая обходить таинственное место стороной. Вот это и есть магическая сеть.