Бегущие в темноте (СИ)

Ник всё ещё задумчиво стоял, теребя кончики усов пушистой лапкой, но, тут же очнувшись, подхватил брошенный на кресло плащ и последовал за мной.

Улица встретила нас тонким ароматом увядающих цветов. Солнце было уже почти у горизонта, и в прохладных сумерках чувствовалось неминуемое приближение осени. Чуть поёжившись, я устремилась за лисом, который высоко подняв воротник, бодро зашагал в сторону центра…

Идти оказалось недолго, проскакав пару кварталов, лис замедлил бег, и нашим взглядам открылась сверкающая вечерними огнями площадь. Выстроенные за день небольшие ларёчки с фруктами и овощами сменялись полосатыми шатрами с выпечкой и сладостями, дальше шли ряды уставленные корзинами и плетёными ведёрками ягод, всюду сновали возбуждённые покупатели, и громко призывали к своим прилавкам торговцы. Ближе к центру располагались наспех сколоченные закусочные, предлагая запечённых на шпажках кузнечиков, сахарную вату, шоколадные пирожные и глинтвейн. В центре площади была сооружена танцплощадка, рядом с которой на деревянном помосте возвышалась сцена, и приглашённые музыканты, переговариваясь между собой, уже настраивали инструменты…

Лис оттопырил локоть, приглашая взять его под руку, и я легонько прихватила его за плащ. Мы неспешно прошли под яркой растяжкой и оказались в толпе гуляющих.

- Предлагаю вначале пройтись по торговым рядам, - смотря по сторонам, прошептал Ник, - Смотри внимательно на морды торговцев… - через какое-то время продолжил он, - Но не пристально, более – скучающе… - наставлял меня лис.

Мельком поглядывая на окружающих нас зверей, я не упускала из внимания золотистые, отливающие в свете китайских фонариков, пузатые бока тыкв, нежно зеленеющие горки кабачков и кучки редиса, торчащего мышиными хвостиками в разные стороны из своих корзинок, угрюмо темнеющие в спустившихся сумерках ящички с мягкими сливами и баклажанами, мерцающие глянцем пёстрые яблоки и перцы, связки чеснока, источающие запах уютного домашнего ужина, пучки зелени в глиняных горшочках…

-Эл… Эл!..

- Что? – вздрогнула я от неожиданности, кажется, замечтавшись, я разглядывала не то, что надо.

- Не туда смотришь!.. – тихо пробормотал лис.

- Знаю… - согласилась я, - Здесь очень красиво.

- Ещё бы!.. – ухмыльнулся Ник, - К этому осеннему торжеству зверьё начинает готовиться уже в марте… Не удивительно, что ярмарка всегда проходит на высоте…

Сделав круг по периметру, и не обнаружив ни шакала, ни одной подозрительной личности, лис, уныло потеребив себя за ухо, предложил:

- Думаю, имеет смысл пройтись между закусочными, постепенно подбираясь к центру площади…

И повёл меня к раскинувшимся под открытым небом маленьким ресторанчикам, где уже выстроились длинные очереди проголодавшихся за вечер зверей, за спинами которых невозможно было разглядеть прилавки.

- Интересно, чем угощают посетителей?.. - поинтересовалась я, то и дело вытягивала шею, чтобы попытаться хоть что-нибудь разглядеть.

- Эл, ты опять отвлекаешься… Мы не на тыквы сюда пришли смотреть… - укоризненно прошептал лис.

Послышалась заводная мелодия, доносящаяся со сцены, а впереди показались круглые столики, беспорядочно расставленные вокруг танцплощадки, на которой забавно отплясывала твист пантера в паре со львом тёмной окраски. Расступившаяся публика восторженно наблюдала за танцующими…

- Присядем ненадолго… - предложил Ник и плюхнулся за первый попавшийся столик, на котором уже любезно были разложены приборы.

- Что будем делать дальше? – вкрадчиво спросила я и тут же робко предположила - Может быть, все эти координаты были только отводом для глаз?

Ник ухмыльнулся, посмотрев мне в глаза:

- Стал бы тогда шакал возвращаться на место преступления в поисках этой чёртовой бумажки?

- Ну да… Глупость сказала… - я прикусила губу.

Твист постепенно стих, и бегемот в синей рубахе и отглаженных брюках приятным баритоном провозгласил в микрофон:

- А теперь, уважаемые друзья и гости нашего маленького городка, на сцене виртуозный исполнитель и талантливый певец… - он сделал многозначительную паузу, - Король рок-н-ролла Койоооот Роооо! … - прогремел он.

Свист и крики зрителей взорвались в ночное небо, заглушив конферансье.

Нескончаемые бурные аплодисменты заполнили площадь Святого Соболя, и на сцене появился небольшой зверёк с гитарой наперевес в компании ребят с тёмными очками на глазах.

- Добрый вечер, дамы и господа!.. – с еле заметной хрипотцой в голосе негромко проговорил он, - Сегодня я сыграю вам кое-что из классики… Ну, в наших краях это считается классикой… - как-то неловко продолжал он, - Но, думаю вам тоже это придётся по вкусу… - и ритмичный знакомый мне проигрыш звонко разлетелся над головами фанатов, подняв новую бурю эмоций, что потопила надрывающийся голос зверя, и обезумевшая толпа заполнила прилегающую к сцене танцплощадку…

- А щенок неплохо поёт!.. – Ник еле заметно покачивал головой в такт.

- Шампанское?.. – осведомился возникший у столика лемур, опустив между нами поднос с бокалами, в которых, празднично отражая огни площади, вскипали пузырьки.

- Merci! – проговорила я с улыбкой и взяла один из них…