Бегущий в лабиринте

«Мы будем в порядке. Просто оставайся поближе ко мне и к Минхо».

«Ах, мой рыцарь в сияющих доспехах. Что, думаешь, я не смогу постоять за себя?»

Вообще-то он думал как раз наоборот - Тереза казалась самой резвой из всех.

«Нет, просто пытаюсь быть милым».

Группа рассеялась по всей ширине коридора, бегущая в уверенном, но быстром темпе. Томас гадал, как долго не-Бегуны продержатся. Словно в ответ на его мысли Ньют упал назад, хватая Минхо за плечо.

- Теперь ты ведущий, - донеслось до Томаса.

Минхо кивнул и побежал впереди, направляя Глэйдеров всеми необходимыми поворотами. Каждый шаг был для Томаса агонией. Вся его храбрость сменилась ужасом, и он думал, когда же все-таки нападут Гриверы. Гадал, когда начнется сражение.

Примерно такие были мысли у него, пока он продолжал двигаться, вместе с несчастными Глэйдерами, не привыкшими к таким длинным дистанциям, и потому задыхающимися от нехватки кислорода. Но никто не отставал. Они продолжали бежать, а от Гриверов не было никаких знаков. Спустя время, Томас стал ощущать легкую надежду – может, у них получится все сделать до того, как на них нападут. Возможно.

Наконец, спустя несколько самых длинных часов в жизни Томаса, они добрались до длинной дорожки, которая вела к последнему повороту перед Обрывом – короткому коридору справа, который разветвлялся буквой Т.

Сердце Томаса колотилось, на коже выступил пот, он подбежал к Минхо, Тереза вместе с ним. Минхо замедлился перед углом, остановился, поднимая руку, чтобы показать Томасу и остальным следовать его примеру. Затем он обернулся с ужасом на лице.

- Слышал это? – прошептал он.

Томас покачал головой, пытаясь побороть ужас, который в нем вызывало выражение лица Минхо.

Минхо прокрался вперед и выглянул через край стены, глядя в Обрыв. Томас уже видел, как он делал такое раньше, когда они преследовали Гривера на этом же самом месте. Также, как и в тот раз Минхо дернулся назад и посмотрел на него.

- О, нет, - сказал Смотритель со стоном. – О, нет.

А затем Томас услышал это. Звуки Гриверов. Казалось, что они прятались, ждали, а теперь ожили. Ему даже не нужно было смотреть, он уже знал, что Минхо собирается сказать до того, как тот сказал это.

- Их как минимум дюжина. Может, пятнадцать. – Он потер глаза ладонями. – Они ждут нас!

Ледяная дрожь страха охватила Томаса сильнее, чем когда-либо. Он посмотрел на Терезу, хотел что-то сказать, но остановился, когда увидел ее выражение лица – он никогда не видел такого явного ужаса.

Ньют и Алби отошли от остальных Глэйдеров, чтобы присоединиться к Томасу и остальным. Очевидно, что остальные слышали слова Минхо, потому что первое, что сказал Ньют было: «Мы знали, что нам придется сражаться». Но дрожь в его голосе выдавала его – он просто говорил то, что нужно было.

Томас сам ощущал тоже самое. Легко говорить об этом, о всяком «нечего терять», надежде, что умрет лишь один из них, о шансах наконец-то сбежать. Но здесь и сейчас они были буквально на грани. Сомнения, которые он сдерживал, сейчас стали проникать в его разум и сердце. Он гадал, почему Гриверы просто ждали, ведь жуки-стригуны очевидно должны были предупредить их о том, что Глэйдеры приближаются. Создатели наслаждались зрелищем?

У него не было ответа.

- Может, они уже схватили кого-то из Глэйда. Может, мы сможем просто пройти мимо них – зачем еще им просто сидеть…

Громкий звук позади прервал его – он обернулся и увидел еще Гриверов, движущихся по коридору в их сторону, приготовивших шипы, сгруппировавших металлические руки, идущих со стороны Глэйда. Томас собирался что-нибудь сказать, когда услышал звуки с другого конца длинной аллеи – там он увидел еще Гриверов.

Враг был повсюду, блокируя им пути отступления.

Глэйдеры сгруппировались вокруг Томаса в плотную группу, вынуждая его двигаться в открытое пространство, где коридор Обрыва переходил в длинную аллею. Он увидел группу Гриверов между ними и Обрывом, приготовивших шипы, их влажная кожа пульсировала. Они выжидали, наблюдали. Другие две группы Гриверов подбирались ближе и остановились всего в нескольких метрах от Глэйдеров, тоже выжидая и наблюдая.

Томас медленно повернулся по кругу, борясь со страхом, который поглотил его полностью. Они были окружены. Теперь у них вообще не было выбора – им некуда было идти. Острая боль запульсировала у него в глазах.

Глэйдеры сжались плотной группой вокруг него, все обращенные наружу, прижимавшиеся друг к другу в точке, где пересекались все концы буквы Т. Томас был зажат между Ньютом и Терезой, он мог почувствовать, как трясется Ньют. Никто не сказал ни слова. Единственными звуками были металлические стоны и жужжание машин, исходящие от Гриверов, стоящих там, словно наслаждающихся западней, которую они подстроили людям. Их отвратительные тела перекатывались вперед и назад с металлическим скрежетом словно дыхание.

«Что они делают?» - позвал Томас Терезу. – «Чего ждут?»

Она не ответила, что обеспокоило его. Он потянулся и сжал ее руку. Глэйдеры вокруг них стояли безмолвные, сжимая свое скудное оружие.

Томас посмотрел на Ньюта:

- Есть идеи?