Бегущий в лабиринте

Полчаса спустя, сытые и упакованные, они стояли перед запертой металлической дверью комнаты с Картой. Томасу не терпелось попасть внутрь. Рассвет уже вовсю разгорался, и Глэйдеры бродили повсюду, подготавливаясь к новому дню. Запахи жареного бекона витали в воздухе – Жаровщик и его команда пытались поспевать управиться с дюжинами голодных животов. Минхо отпер дверь, повернув круглую ручку до характерного щелчка, раздавшегося изнутри, затем толкнул. С лязгом и визгом дверь отворилась.

- После вас, - сказал Минхо с поклоном.

Томас вошел внутрь, не говоря ни слова. Страх вперемешку с сильным любопытством охватили его, и ему пришлось напомнить себе дышать.

В темной комнате стоял затхлый влажный воздух с сильным привкусом меди, что ему казалось, он может попробовать его на вкус. Отдаленное воспоминание о том, как он в детстве облизывал монету, ворвалось в его сознание.

Минхо щелкнул выключателем, и загорелось несколько рядов флуоресцентных ламп, постепенно усиливая свет, освещая комнату в деталях.

Томас был удивлен ее простотой. Комната с Картой была метров пять в ширину, у нее были бетонные стены, освобожденные от всяких декораций. Деревянный стол стоял ровно в центре, вокруг него восемь стульев. Аккуратно сложенные груды бумаги и карандашей лежали на столе, возле каждого стула. Помимо этого в комнате было лишь восемь сундуков, похожих на тот, в котором хранились ножи и другое снаряжение. Закрытые, они были равномерно распределены по комнате, два у каждой стены.

- Добро пожаловать в Комнату с Картой, - сказал Минхо. – Самое счастливое место, которое ты можешь тут посетить.

Томас был слегка разочарован, он ожидал чего-то более основательного. Он сделал глубокий вдох.

– Здесь слишком сильно пахнет заброшенной медной шахтой.

- А мне даже немного нравится запах, - Минхо вытянул два стула и сел на один из них. – Присаживайся, я хочу немного рассказать тебе, чтобы ты имел некоторое представление в голове, прежде чем мы отправимся.

Когда Томас сел, Минхо взял лист бумаги и карандаш и начал рисовать.

Томас наклонился, чтобы получше рассмотреть, и увидел, что Минхо рисует большую коробку почти на весь лист. Затем он заполнил ее коробками поменьше, пока рисунок не стал напоминать упаковку тик-так, три ряда из трех квадратов, все одинакового размера. Он написал слово ГЛЭЙД посередине, а затем пронумеровал остальные квадраты от одного до восьми, начиная с левого верхнего угла и двигаясь по часовой стрелке. Наконец, он нарисовал маленькие засечки то тут, то там.

- Это Двери, - сказал Минхо. Ты знаешь те, которые ведут из Глэйда, но есть еще четыре в Лабиринте, которые ведут в Секторы Один, Три, Пять и Семь. Они остаются на своих местах, но маршруты к ним меняются с передвижением стен по ночам. – Он закончил, затем подвинул лист к Томасу.

Томас взял его, зачарованный структурой Лабиринта, изучая ее, пока Минхо продолжал говорить.

- Итак, у нас есть Глэйд, окруженный восьмью Секторами, каждый полностью автономный квадрат, который мы не можем решить уже два года, с тех пор, как начали эту дикую игру. Единственная вещь, хоть как-то похожая на выход – Обрыв, и это не самая лучшая идея, если только тебе не нравится идея упасть и убиться насмерть. – Минхо постучал по Карте. – Стены двигаются по всему этому дурацкому месту каждый вечер, в тот же момент, как Двери закрываются. Ну или мы думаем, что в это же время, потому что никогда не слышали, чтобы стены двигались в другое время.

Томас посмотрел вверх, счастливый от того, что может предложить хоть немного информации.

– Я не видел, чтобы они двигались той ночью, когда мы там застряли.

- Главные коридоры, идущие прямо от Дверей, никогда не меняются. Только те, которые в глубине.

- О. – Томас вернулся к самодельной карте, пытаясь представить Лабиринт и увидеть стены там, где Минхо проводил линии.

- У нас всегда есть как минимум восемь Бегунов, включая Смотрителя. По одному на каждый Сектор. Это занимает целый день – зафиксировать все на своей территории, надеясь, что вот-вот найдется выход, затем мы возвращаемся и перерисовываем все, каждый день новая страница. – Минхо посмотрел на один из ящиков. – Поэтому они забиты Картами до краев.

У Томаса возникла депрессивная – и пугающая – мысль.

– Я…заменяю кого-то? Кого-то убили?

Минхо покачал головой.

– Нет, мы лишь тренируем тебя. Кто-нибудь, например, вполне может захотеть отдохнуть. Не переживай, уже очень давно никто из Бегунов не погибал.

По какой-то причине последнее утверждение обеспокоило Томаса, хотя он и надеялся, что это не отразилось на его лице. Он указал на Сектор Три.

– Итак… это занимает у вас целый день, чтобы обежать все маленькие квадраты?

- Смешно, - Минхо встал и подошел к одному из ящиков позади них, опустился на колени, затем поднял крышку и прислонил ее к стене. – Иди сюда.