Бей или умри

– Он не возражает, – усмехнулась я, отставляя пиалу. – В конце концов, дядя мне должен – за побережье. Когда начнём?

Мастер склонился ко мне – и вдруг щёлкнул ногтем по лбу.

– Уже, Трикси Бланш.

Это было странное ощущение.

Я словно размазалась по всему Лагону, находясь везде и нигде. Видела, как глубоко под землёй, в своей мастерской Ригуми Шаа что-то напряжённо объясняет женщине с голубыми волосами, а она смотрит на него сердито и с обожанием; как две девчонки пытаются завернуть в блестящую сеть дракона, дремлющего у озера, а Итасэ смеётся так, что разогнуться не может; как дремлет Лиора, склонив голову на плечо Игамины Маронга, впервые за долгие годы не ощущающего никакой вины за само своё существование; как прекрасное златовласое видение, Ингиза, растерянно оглядывает Лагон с самого высокого холма, точно пытаясь найти своё место в изменившемся доме; как бредёт Аринга по горам, не разбирая пути – на север, к преграде, что прежде считалась неодолимой…

Мир поплыл.

И в самый-самый последний момент перед тем, как он исчез, на террасу наблюдения метнулась вдруг огненная комета, оплела меня руками и ногами – и мы рухнули в пустоту вместе.

…Испортить свадьбу кузине – святое дело. Но испоганить собственные похороны – уже признак дурного вкуса.

Сияло солнце, веял освежающий ветерок, цвели каштаны. Кладбище было безмолвно. Я стояла на гробу – своём собственном, судя по надписям, выгравированным на памятнике по соседству, и, разумеется, пустом – в обнимку с Тейтом. Соседний монумент принадлежал дяде Эрнану – весь в каменных розочках, умилительных завитушках и с проникновенной надписью, что-то вроде: «Ушёл из жизни ты до срока, оставив боль в родных сердцах». Вокруг на приличном расстоянии полукругом выстроились родственники, начиная с отца, беспомощного и заплаканного, и заканчивая Лоран. Она единственная, кстати, пришла на траурную церемонию в возмутительном красном платье, словно так и не желала признавать мою смерть. Мальчик рядом, видимо, сын, белобрысой шевелюрой пошёл в Даймондов, а характером – определённо в семейство Бланш, так как сейчас он занимался ничем иным, как потрошением похоронного букета из элирий. Роскошного, кстати, никто из почивших родичей такого прежде не удостаивался…

Сомнительный повод для радости, но в текущей ситуации сойдёт и такой.

– Вот! – в полной тишине воздела палец Лоран и злодейски расхохоталась. – Я же говорила, что она не умерла! Я же предупреждала! Мы её оплакиваем тут, а она, а она… упражняется в разврате! Трикси-младший, а ну, заткни уши, я буду ругаться.

Мальчик послушно закрыл уши ладошками.

Лоран бранилась – грязно, как профессор филологии; папа рыдал в собственный галстук; мама смеялась, как ненормальная и хлопала в ладоши.

Меня это, впрочем, ничуть не беспокоило.

– Познакомься, – серьёзно обернулась я к Тейту. – Моя семья. Они немного странные, но наверняка тебе понравятся… А если и нет, то мы всё равно здесь ненадолго. Ох, Тейт, а как же нам теперь вернуться вместе? – запоздало испугалась я. – Неизвестно, когда Оро-Ич нас вытащит, и вообще…

Он обнял меня и просиял беспечно, глядя в глаза:

– Ну, подумаешь! Сюда-то вместе попали, потому что держались друг за друга. Значит, всего лишь надо не отпускать тебя.

Нас тянуло друг к другу, как магнитом. Ответ я прошептала ему в губы:

– Долго?

– Всегда.

Честно говоря, мне это показалось неплохим предложением.

Нет.

Лучшим из возможных.

End