Бэйн

– Мой отец мертв, моя мама–стерва, и у меня нет друзей. Моя собака умирает, потому что я был слишком труслива, чтобы брать ее на ежегодные осмотры. У меня нет никаких связей с этим миром. Пускать корни, выбираться из дома… – Она резко вздохнула, постукивая пальцами по рулю. – Последние два года я ждала, что небо обрушится на меня. Желая этого, на самом деле. Я не планировала давать всему этому еще один шанс. Вот почему я не хотел, чтобы ты давал мне работу.

– Но именно поэтому он тебе и нужен, – возразила я. Она катила по Главной улице, направляясь к Эльдорадо, и я не был готов расстаться с ней. Не на этой ноте. – Повод проснуться утром. Мне нужен бариста, Снежинка. – Я не знал, но кто–то должен был потерять работу. Наверное, Бек. В любом случае, ему нужно было сосредоточиться на серфинге, и спонсоры начали прибывать, так что он не собирался голодать. – Это самая легкая работа в мире. Бурундук может это сделать. Еще хуже–Бек может.

– Как бы ни льстило мне это предложение–и не ошибитесь, предложение выполнить работу бурундука льстит мне невероятно, – она сделала паузу на секунду, позволяя просочиться тому факту, что она вручила мне мою собственную задницу, – я не собираюсь работать на вас. Вы были в доме Даррена? Деньги едва ли являются проблемой в моей семье.

– Не работай за деньги. Работай до седьмого пота. Работай на власть. Работай, чтобы чувствовать себя нужным, независимым и чертовски продуктивным. Работа, чтобы показать ублюдкам, которые сделали то, что они сделали с тобой, что ты сильная. Нелегитимный нон–карборунд.”

– Это позиция Камасутры? – Она громко вздохнула. Я усмехнулся. Она медленно снимала с себя слой страха. Теперь она была просто раздражена, и я мог работать с этим.

– Это значит: "не позволяй ублюдкам раздавить тебя".

На секунду мне показалось, что я добрался до нее. Она кивнула, соглашаясь с его мнением. – Я даже не знаю, как приготовить смузи.

– Я тоже, – ответил я. – Что самое худшее ты можешь сделать?

Я положил руку на руль и повернул налево, к набережной, к кафе «Дьем». Джесси повернула голову и пристально посмотрела на меня.

– Не опаздывай на собеседование. Официально мы начали пять минут назад, а ты уже дерзишь.

Она улыбнулась про себя.

На этот раз он достиг ее глаз.

Еще одна победа для меня.

Еще одна победа, которой я не хотел делиться с Дарреном.

Я позволил Джесси припарковаться на моем месте, так как у меня не было ни грузовика, ни Харлея. Потом я помог Тени выйти на автопилоте. Он казался в лучшем настроении, но все еще выглядел так, как будто ему нужен был собачий спа–салон или что–то в этом роде. Джесси последовала за нами в кофейню, потому что, хотя она и не возражала против моей близости, ей было гораздо удобнее без меня в ее близости. Побочный бонус: Тень перестал смотреть на меня так, будто я гестаповец, так что, думаю, мы получили места.

Ты все еще загораживаешь мне щеку, придурок.

Мы вошли.

Подростки–скейтбордисты, молодые профессионалы, татуированные макбуки, тощие латте и зеленые коктейли. Кафе «Дьем» было хипстерским раем, и там было полно завсегдатаев, так что я знала, что многие здесь были свидетелями дерьмового шоу, которое Джесси устроила мне в середине свидания пару дней назад. Встречаться, тусоваться. Что угодно. Даррен сказал, что я могу встречаться с ней, но не трахать. Разве это не определение брака?

Я вальсировал за стойкой, прежде чем Джесси успела возразить. Она собиралась получить эту работу. Это было в моем контракте с Дарреном. Она могла бы в значительной степени сжечь дом, пытаясь приготовить кофе, и я все равно нанял бы ее. Не то чтобы это была такая уж плохая сделка, если честно. Мне не хотелось признавать, что это было бы не самое худшее, чтобы смотреть на ее плотное маленькое тело, сочные волосы цвета воронова крыла и океанские глаза.

Океанские глаза.

Ладно, теперь я была на девяносто девять процентов уверена, что у меня выросла киска, и даже подумывала пойти в туалет, чтобы проверить, цел ли мой член. И Снежинке было не только приятно на нее смотреть. Она тоже была забавной девчонкой.

– Это Джесси и Тень. Не пожимай ей руку и не гладь его. Они оба бешеные. – Я ткнул большим пальцем в их сторону, мой голос был серьезен, как всегда. – Джесси, это Бек и Гейл, – я указала на свою лысую эмо–цыпочку и друга–серфера бариста. Джесси хихикнул, и я не обернулся, чтобы увидеть это, хотя это было редко. Я знал, что лучше так себя не трахать. Я неторопливо подошел к блендеру и постучал по нему.

– Привет! – прощебетала Гейл. Я не был уверен, что она пыталась доказать своей блестящей бритой головой. Если это была попытка выглядеть немного менее девчачьей, Бек не понял памятки, потому что он подтолкнул ее своей задницей, сделав небольшой взмах своей собственной.

– А я–лучшая половина Гейл, Каллум Бек.

– Ты не половина меня. Ты даже наполовину не мужчина, – возразила Гейл.

Бек хихикнул. – Я легко докажу, что ты ошибаешься, если ты просто пойдешь со мной на свидание.