Бэйн

– Ага. – Я схватила рюкзак и перекинула его через плечо, одной ногой уже на пороге. Я застегнула молнию на толстовке до самого верха, прежде чем выйти на встречу миру. – Не могу дождаться.

Однажды я прочитал, что люди часто путают увлечение с любовью, и что лучший способ отличить одно от другого – это посмотреть на время, которое потребовалось вам с момента встречи с этим человеком до момента, когда вы поняли, что не можете отпустить его, даже если бы попытались.

Влюбленность – это когда ты теряешь себя медленно, кусочек за кусочком.

Любовь – это когда вы теряете себя всего сразу.

Любовь подобна плющу. Он обволакивает тебя, тихо душит каждую твою частичку. Она не терпелива, не добра и не нежна. Это нужда, хитрость и удушье.

Направляясь в Кафе «Дьем», я искренне думала, что делаю Бэйну одолжение, предупреждая его о Пэм. Но это потому, что плющ в тот момент только щекотал мне ступни, а не цеплялся за лодыжки и не прижимал к земле. Бейн и Пэм должны были встретиться там, и подавляющее чувство отвращения к моей собственной матери заполнило мою грудь. У меня был один друг. У нее было по меньшей мере четыре любовника. Мало того, что она спала с Ноланом, когда я встречалась с Эмери в начале моего выпускного года–факт, который Нолан любил делиться со мной ночью, когда он взял меня против моей воли,– но были и другие.

Ее женатый пластический хирург.

Ее молодой личный тренер.

У нее даже было приложение для знакомств под названием NoToNosy, где она встречалась с другими женатыми мужчинами. Я не понимала, почему Даррен закрывал глаза на все дерьмо, которое она бросала ему в лицо. Он ничего ей не должен. Другой человек давно бы вышвырнул нас на обочину.

Я припарковался на набережной и пошел целеустремленно, не обращая внимания на взгляды. Ходить в середине лета в толстовке с капюшоном было странно. Быть известной как девушка, которая увлекалась оргиями и самоубийствами? Один парень, в частности, заставил меня сбиться с шага. На нем была серая шапочка, белая майка с надписью “БЕСПЛАТНО” и цветастые шорты. Он выглядел ненамного старше меня, прислонившись к "мерседесу" и слоняясь без дела, как это делают крутые молодые люди из соцлагеря. Как будто время не имело никакого значения, а молодость была вечной. Я думала, он собирается поговорить со мной. К счастью, это было всего лишь мое перегруженное воображение и процветающая паранойя. Он улыбнулся, махнув рукой, чтобы поздороваться. Я проигнорировала его, мой пульс стучал под веками. Я спустился по лестнице, ведущей в кафе, которое находилось прямо на пляже, под набережной. Я не могла войти, зная, что Пэм и Бэйн заметят меня. Так что я осталась снаружи, прячась за прикованными велосипедами, пока не заметила их из стеклянных окон, сидящих в том же углу, где мы с Бэйном сидели, когда он сделал мне тот коктейль. Мое сердце взбунтовалось в груди. Я чувствовал себя обманутым ими обоими, хотя, по правде говоря, ни один из них не обещал мне верности.

Дело в том, что один из них был мне обязан.

Я наблюдала, как Пэм откинула голову назад и рассмеялась над чем–то, что сказал Бэйн, взбивая свои выгоревшие светлые волосы и разглаживая ткань своего розового коктейльного платья. Она покрутила наманикюренным розовым, как жвачка, пальцем по краю бокала и кивнула в ответ на его слова, как будто он только что поделился с ней лекарством от рака.

Бэйн развалился на стуле перед ней, тихо разговаривая и выглядя блаженно скучающим. К этому времени я уже выучила выражение его лица. Их было не так уж много. Когда он был погружен, его глаза блестели, как будто он был под кайфом. От жизни. Но сейчас он выглядел так, словно был на грани зевоты.

Пэм потянулась через стол и положила свою ладонь на его, прижимая свободную к сердцу. Не моргнув глазом, он убрал руку и сунул ее в карман.

Следующие десять минут это было танго толчков и тяг.

– Она тряхнула волосами. Он нажал кнопку на своем мобильном телефоне, чтобы проверить время. – Она хихикнула. Он вытянул шею, заглянул ей через плечо и что–то рявкнул на Гейл и Бека. Она сжала руки вместе, чтобы показать свое пышное декольте. Он наклонился, чтобы погладить собаку, которая сидела под сиденьем клиента рядом с ним. Отчасти я испытала облегчение от того, что Бэйн отверг ее ухаживания, а отчасти–ярость оттого, что она притворялась, будто заботится обо мне, в то время как на самом деле все, чего она хотела, это переспать с парнем, который пытался подружиться со мной. Но больше всего я чувствовала себя неподготовленной ко всем внезапным переменам в моей жизни. Настолько, что мне потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что они встали со своих мест. К тому времени, как я вернулась в реальность, Пэм уже направлялась к двери. Я прыгнул за кафе, спрятавшись за бетонной стеной. Они оба вышли, и я услышал, как они болтают.

Щелчок зажигалки, когда Бэйн прикурил косяк. Наводящее на размышления мурлыканье, которое Пэм выпустила после него.

– Делиться–значит заботиться, – протянула она.