Спецификация выживания, которую я описываю, включает в себя: Граница; внутренняя структура; диспозиция для регулирования внутренних состояний, которая включает в себя мандат на поддержание жизни, узкий диапазон изменчивости внутренних состояний, чтобы эти состояния были относительно стабильными. Теперь рассмотрим эти спецификации. Описываю ли я просто список спецификаций для выживания простого живого организма, или может быть, я также описываю некоторые из биологических предшественников чувства собственного достоинства - чувства единого, ограниченного, живого организма, нацеленного на поддержание стабильности для сохранения жизни? Я бы сказал, что, возможно, я описываю и то, и другое. Интригует мысль о том, что постоянство внутреннего окружения необходимо для поддержания жизни и что оно может быть планом и якорем для того, что в конечном итоге станет "я" в сознании". (Damasio 1999, p. 136)
Если бы самомоделирование могло способствовать выполнению элементарных функций управления жизнью, как это, например, реализовано в некоторых структурах ствола мозга (см. раздел 6.3.1), то это, очевидно, было бы эволюционным преимуществом, которое могло быть отобрано. Сознательное самопрезентационное содержание, указывающее на внутреннее состояние организма и предоставляющее информацию о голоде, жажде, уровне гормонов и трансмиттеров, состоянии кишечника и температуре кожи, делает именно это: Он интегрирует большое количество непрерывных сигналов в единую структуру и делает ее содержание глобально доступным для внимания, познания и, в частности, для самонаправленного действия. Интероцептивный компонент осознанного самовосприятия позволяет нам сделать угрозы целостности общей функциональной структуры, образованной сложной сетью базовых биорегуляторных механизмов, немедленно доступными не только для интроспективного внимания, но и для целого ряда других механизмов обработки. Теперь эта информация глобально доступна для гибкого контроля. Если информация о самопрезентации доступна для познания, она может быть классифицирована и сопоставлена с более ранним опытом того же рода, представленным в автобиографической памяти. Внутреннее поведение теперь может быть выбрано из большого количества различных возможностей для поддержания стабильности и возвращения к оптимальному внутреннему состоянию. Таким образом, сознательное самопрезентационное содержание - это просто новая стратегия управления динамикой внутренней химической среды, поддержания максимально гладкого течения элементарной биологической динамики. Очевидно, что у этого достижения есть предшественники на уровне бессознательной обработки. Например, то, что в моей терминологии является ментальной или просто внутренней (т. е. обязательно нефеноменальной) самопрезентацией, имеет близкое сходство с концепцией бессознательного прото-Я Дамасио (например, Damasio 1999, p. 153 и далее).