Бэль, или Сказка в Париже

Одним словом, какая бы из этих предполагаемых ею реакций Егора не имела место, она ее не устраивала! Ну с каким, спрашивается, настроением она тогда полетит? Да если даже она хоть на йоту почувствует его замешательство, поездку придется отменить или поехать, но с ним не встречаться! Ах! Что это будет за поездка? И зачем тогда она ей нужна?! Нет, пусть он лучше ничего пока не знает. Она поставит его перед фактом в Париже! Его и себя! Его перед фактом своего появления, а себя — перед фактом невозможности отменить поездку. Одним словом, сделает так, что им обоим уже некуда будет деваться. Сочинит какую-нибудь глупую, банальную версию про случайно выпавшую на ее долю путевку или что-то в этом роде, а там уж как получится! Егор, конечно, все равно обо всем догадается, но! Но тогда она уже будет в Париже! Да! Так лучше!

Они прошлись по скверу, предоставив Маше возможность поиграть в песочнице с двумя подругами, родительницы которых сидели немного поодаль на скамейке.

— Ты знаешь, а я вчера была у следователя Комарькова, — сказала Яна. — Он говорит, следствие почти закончено. Они раскрутили Ирину, и ее шайка-лейка была взята.

— Шайка все-таки ее?

— Да, как ты и предполагал. Дело в том, что она задолжала крупную сумму одному типу, да не простому типу, а криминальному авторитету, некому Шакиру. Оказывается, раньше Ирина занималась каким-то криминальным бизнесом. И вот однажды деньги, предназначавшиеся якобы иностранному инвестору, исчезли, хотя и были ею переведены. Скорее всего, партнеры сами же ее и подставили, если проводить аналогию с историей Гриши. А там как знать! В общем, этот Шакир востребовал с Ирины должок, и она решила выйти из положения с помощью Гриши и Володи.

Они еще немного погуляли, покатали Машу на качелях и направились к дому. Егор взял на руки не желающую идти ножками девочку и донес ее до самого лифта, однако она, намертво вцепившись в него, и тут не пожелала идти сама. Яна принялась было ее стыдить, но Маша, интуитивно чувствуя поддержку Егора, уткнулась лицом ему в грудь и бессовестно, с вызовом, заткнула пальчиками уши, заставив взрослых переглянуться.

— Я точно так же затыкаю уши и отворачиваюсь от нее, когда она начинает капризничать, — сказала Яна.

— Ну что ж, тогда ее можно назвать чудом дрессировки! — засмеялся Егор.

Они подошли к двери.

— Машунь, если ты сейчас же не пойдешь ножками, бабушка будет сердиться, — понизив голос до шепота, как в сказке-страшилке, сказала Яна. И Маша немедленно очутилась на ногах.

— Похоже, бабушка для нее большой авторитет?! — удивился Егор.

— Похоже на то! — усмехнулась Яна и позвонила в дверь.

ГЛАВА 20

Июльское полуденное солнце палило так нестерпимо, что даже вершины гор, охваченные его чрезмерно горячей лаской, казались расплавленными, вязкотекучими и оттого блестящими. На фоне голубого небесного купола они выглядели как зеркальные валуны. Зной, потоками исходивший от этих разомлевших гор, нес запахи цветущей горной растительности, распространял их повсюду, обволакивая все живое. В этот полуденный час мир был охвачен пленительно ленивой истомой, зверье забилось в норы и каменистые ущелья, а птицы — под редкую поникшую листву деревьев. Однако путникам, которых эта жара застала на широкой предгорной равнине, ведущей к монастырю, укрыться было негде, и они, уже порядком измученные, увидев наконец конечную цель своего многодневного похода, из последних сил ускорили шаги. Николая Степановича сопровождали в Тибет три человека — его зять Вячеслав Дмитриевич Уваров, Павел Андреевич Ратников и его тибетский друг Ку-Льюн, и когда они, превозмогая нестерпимую усталость, приблизились наконец к подножию монастыря, навстречу им вышел сам Великий Лама со свитой.

Мудрый монастырский настоятель тепло поздоровался со своим племянником Ку-Льюном и Павлом Андреевичем Ратниковым, познакомился с Вячеславом Дмитриевичем и Николаем Степановичем и пригласил прибывших гостей пройти в монастырь.

Лишь только они оказались в пределах затененной монастырской обители, как Николаю Степановичу показалось, что жизнь все еще существует и она вместе с прохладой, веющей от монастырских стен, снова вернулась в его истерзанное жарой тело.

Разомлевших путников сначала разместили в небольшом общем зале, предоставив им возможность пристроиться на невысоких топчанах и отдохнуть после тяжелого пути. Затем Великий Лама, которого звали Сю-Алым, пожелав им приятного отдыха, удалился вместе со своим племянником. Оставшись одни, путники сбросили с себя липкую, насквозь пропитанную потом одежду и, не найдя в себе сил даже на разговоры, прилегли на циновки, а потом незаметно уснули.

…Запах жареного риса и каких-то неизвестных душистых пряностей заставил Николая Степановича почувствовать голод и проснуться. Он повернул голову и увидел рядом с собой спящего зятя. Топчан, на который вместе с ними прилег Павел Андреевич Ратников, был пуст.

«Сколько же мы проспали? — спросил себя Николай Степанович и извлек из кармана жилета, лежащего на полу, свои серебряные часы. — Семь часов! Да, отдохнули на славу!»