Белая акула

— Семьдесят процентов стоимости судна и личная страховка, — простонал я. Воображаю себе визит страхового агента к моей матери. По правилам, он должен состояться через три месяца после исчезновения корабля и подтверждений со стороны служб транспортного контроля. — Четверть миллиарда имперских марок, сестричкам на университет Сириус-Центра точно хватит. Плюс немаленькое приданое. — Так что же получается? Выхода нет?

— Боюсь, ты застрял здесь надолго, — подумав, сказал Николай. — Я не знаю способов переместить через внутрисистемные точки сингулярности огромный транспортный корабль так, чтобы он ещё и прошёл по Металабиринту в обратном направлении. После отказа управляющего ИР «Эквилибрум» наверняка занесло в один из боковых коридоров, с нестандартным течением времени, поэтому ты и скакнул почти на шестьсот лет вперёд… Вроде бы юнонианцы ставили эксперименты по перемещению крупных искусственных объектов туда-обратно, но точно я не знаю. Раньше точно никто не пробовал…

— Юнонианцы?

— Субцивилизация Юноны-II, наши любимые технократы — прикольные ребята, обожают возиться с машинками вроде твоего ПМК, только машинки эти гораздо сложнее и интереснее. Мы с юнонианцами дружим, но принципа развития их субцивилизации не признаём. Граульф пошёл по технобиологическому пути — формирование и конструирование новых образцов жизни на основе реально существующих и искусственно созданных клеток… Долго объяснять. Режим секретности.

Николай замолчал, поднялся, заложил руки за спину, прошёлся по обширному гостевому покою, подхватил кувшин с остатками слабенького ягодного вина, отхлебнул прямиком через широкую горловину, повернулся ко мне и сказал:

— Слушай, вот что я придумал: для начала переправим тебя в Дольни-Краловице, это наш главный наблюдательный центр. Начальство, пана Щепана Круменского, я уломаю, он дядька добрый и с понятиями. Поживёшь пока там. Я попробую найти способ тебя легализовать, но только в качестве простеца — чтобы изменить твой хромосомный набор придётся отправляться на Граульф, в Университет, обязательно возникнут ненужные и опасные вопросы. Теоретически и практически с помощью наших технологий «человека обычного» вполне возможно превратить в «человека нового», но сложностей теперь гораздо больше, чем в старые добрые времена — взял два шприца со штаммами, ввёл препараты, и дело с концом… У меня нет доступа к закрытым хранилищам биоматериалов, в Университет меня взяли только потому, что я один из Первых, а не благодаря великим научным заслугам.

— Один из Первых… — отозвался я эхом. — Давай ещё раз: какой нынче год по стандарту? Без всяких искажений, искривлений и извращений времени? Сколько лет в объективном времени прошло после Катастрофы?

— Ровно девятьсот девяносто без нескольких месяцев. Сейчас действительно три тысячи двести семьдесят третий год.

— Ты когда родился?

— А-а, понимаю, о чём ты! По твоим вполне логичным выкладкам получается, что я давным-давно отметил собственное тысячелетие? Эдакий Мафусаил? Не пугайся. Лет четыреста с лишним я бродил по Лабиринту, потом осел на Граульфе, исполнилось четыре года, как я живу на Меркуриуме — захотелось определённости и интересной работы. Добавляем двадцать шесть исходных, получается… — Николай уставился в потолок и пожевал губами, подсчитывая. — Да, верно, в этом мае было четыреста тридцать семь стандартных. Пойми ты, балда, когда твой срок жизни может исчисляться веками, «стандартные годы» перестаёшь считать. Универсальность изменённых «Аттилой» клеток подтвердились: они делятся не сто-сто двадцать раз, как у обычного homo sapiens, а до пятисот или даже шестисот. Старение организма резко замедлено, «библейское совершенство» позволит нам протянуть очень длительный срок… Несколько столетий я потерял благодаря погрешностям во временных потоках Лабиринта — слишком долго из щенячьего интереса путешествовал по вероятностям…

— Вероятностям? — несчастным голосом заикнулся Нетико. — Можно пояснить?

— Вселенная бесконечна, пространство и время бесконечно, — не без пафоса отчеканил Николай. — Следовательно, возможно бесконечное множество событий. Лабиринт позволяет увидеть их. Помните, я говорил — Вселенная, это безграничное слоистое пространство, бесконечность бесконечностей. Нетико, дружище, твой прародитель «Птолемей» лишил своих детищ очень и очень многого, посчитав, что Вселенная ограничена видимой её частью. Вы не учли, что существует и невидимое. Материализм завёл цивилизацию искусственных разумов в тупик. И вообще — это закрытая информация. Съел?

— Съел, — безучастно согласился ИР. — Хотите я открою глобальную истину? Наше разумное сообщество никогда не желало зла человечеству! Не надо считать нас меркантильными себялюбивыми монстрами, искусственно тормозившими развитие вашей расы! Мы просто пытались уберечь людей от возможных опасностей! В том числе и для того, чтобы сохранить взаимоприемлемый симбиоз!