Белая Башня. Хроники Паэтты. Книга I (СИ)

С этими словами маг протянул шкатулку лирре. Та быстро открыла её и извлекла красивый кристалл близкой к шарообразной формы, удивительного сиреневого оттенка. Он был оправлен в мангиловый обруч, висящий на мангиловой цепочке.

- Какая красота! - восхитилась Мэйлинн. - Да вы - истинный художник, мессир! Это же настоящее произведение искусства!

- Сто сорок четыре грани! - млея от восторга похвалился волшебник. - Шесть по двадцать четыре! Совершенная мощь!

- Если бы было можно, я носила бы его поверх одежды! - примеряя амулет, воскликнула Мэйлинн.

- К сожалению, это никак невозможно, -огорчённо проговорил Каладиус. - С таким же успехом можно было путешествовать под знамёнами, рассылая вперёд герольдов, чтобы объявляли о нашем приезде. Но вам очень идёт, милая Мэйлинн.

- Ты потрясающе выглядишь, Мэй! - воскликнул Бин, сверкающими глазами глядя на лирру.

- Спасибо, Бин, - улыбнулась Мэйлинн.

- Прости, что не выразил своё восхищение первым, - проговорил Варан, прижимая руку к сердцу. - Я просто сначала онемел от восторга.

- О, спасибо огромное! - Мэйлинн также прижала ладони к груди.

- Ну и когда же мы отправляемся? - осведомился Кол таким тоном, словно всей предыдущей сцены и не было.

- О, суров, как истинный солдат! - рассмеялся Варан.

- Что есть, то есть, - невозмутимо ответил Кол.

- Что ж, - заговорил Каладиус. - Если никто не против, то можем выдвигаться завтра утром.

- Думаю, что никто не против, - оглядев друзей, сказал Кол.

- Ну и отлично! Тогда пойдём готовиться к завтрашнему утру! - Каладиус забрал пустой футляр из рук Мэйлинн и вышел из комнаты. Вслед за ним направился Варан. Мэйлинн сказала, что ещё немного побудет в холле.

- Пойдём, дружище, - хлопнул Бина по плечу Кол. - Оставим даму одну.

Однако уже в дверях он на секунду остановился и оглянулся. Как он и ожидал, Мэйлинн с улыбкой смотрела ему в след.

- Ты прекрасна! - одними губами проговорил Кол, подняв оба больших пальца на руках кверху.

Мэйлинн засмеялась и послала ему воздушный поцелуй. Улыбнувшись, Кол тихонько прикрыл за собой дверь.

[1] Стоун - мера весов, равная 14 фунтам или около 6,3 кг.

Глава 28. Невольничий конвой

В путь выступили с рассветом. Был четырнадцатый день месяца дождей, поэтому рассветы стали довольно поздними, равно как и закаты каждый день случались всё раньше. Пожалуй, это пока было единственным свидетельством надвигающейся зимы, поскольку жара в пустыне продолжала оставаться весьма ощутимой. Быть может, она уже не была столь убивающей, но всего через пару часов после выезда путешественники уже обливались потом, несмотря на то, что солнце висело ещё довольно низко.

Каладиус изначально хотел взять с собой десяток слуг, однако был вынужден уступить мнению большинства, которые считали, что слуги в дороге большой пользы не принесут, а столь внушительный отряд привлечёт куда больше ненужного внимания.

- Мы добрались сюда втроём, - убеждал Кол. - Варан вон и вовсе в одиночку. А теперь нас пятеро, включая самого могущественного мага и лучшего охотника за головами!

Некоторое преувеличение, которое позволил себе Кол, тем не менее, сыграло свою роль. Польщённый Каладиус, задумавшись на мгновение, согласился. Однако он поставил условие, что с ними отправится его личный повар.

- Уж простите старику его слабость, - усмехнулся он. - Не хватало только мне на старости лет начать питаться сушёной рыбой!

Против этого возражать не стал никто, тем более, что и Кол, и Бин, да и Варан с Мэйлинн с некоторой грустью предвкушали переход с изысканнейших наивкуснейших блюд на сухари и солонину.

Варан, кроме всего прочего, получил ещё один неожиданный подарок. Когда они подошли к конюшне, он увидел своего Суховея и не смог сдержать радостного крика. Конь же, в свою очередь, также узнал старого хозяина и разразился приветственным ржанием.

- Суховей, друг мой! - воскликнул Варан, подходя и гладя скакуна по лоснящейся вороной шее.

- Так это твой конь? - спросил Кол, подходя следом. - Вообще-то я так и думал. Он был лучшим из всех.

- Точно. Это - Суховей. Мы с ним уже больше года вместе, - во внезапном приливе нежности Варан потёрся лбом о морду саррассанца.

- Ну тогда, думаю, тебе на нём и скакать, - с некоторым сожалением проговорил Кол, который тоже уже успел привязаться к сильному и умному животному. - Сомневаюсь, что теперь он согласится нести меня и отзываться на Урагана...

- Спасибо, приятель! - ответил Варан и тут же вскочил в седло. - А вот седло-то не моё!

- Ну уж не обессудь... - хмыкнул Кол. - Ежели охота, поезжай к Симмерским болотам. Там оно и валяется.

- Да уж как-нибудь обойдусь, - откликнулся Варан, заставляя Суховея плясать под собою и вставать на дыбы.