Белая Башня. Хроники Паэтты. Книга I (СИ)

- Бросьте на себя наговаривать, любезный друг, - Каладиус уже также был навеселе, либо же успешно притворялся.

- Жаль, что погиб ни за что, - продолжал Алтисан.

- Почему это ни за что? - возразил Каладиус. - Он погиб за благородное дело!

- Благородное дело! - презрительно фыркнул Алтисан. - Свара между самыми талантливыми магами империи - это ли благородное дело?

- Защита своего сюзерена - вот благородное дело, - проговорил Каладиус, пристальнее вглядываясь в лицо собутыльника.

- Ах, кабы при этом не погиб бы ещё весь цвет Ордена! - вздохнул Алтисан.

- Они погибли не напрасно, и сами избрали свою судьбу.

- Я вот иногда задумываюсь... - обронил Алтисан и вдруг замолк, словно испугавшись едва не сказанных слов.

- Задумываетесь, не прав ли был Паториус? - подождав какое-то время, сам спросил Каладиус.

- Да! - неожиданно, похоже, даже для самого себя, воскликнул Алтисан. - Простите, мессир, я знаю, что Паллант был вашим другом, и вы лично участвовали в пленении Паториуса, но... Вы никогда не думали, что магистр Паллант, возможно, выбрал не ту сторону?

- Признаться, я так никогда не думал, друг мой, - покачал головой Каладиус.

- Неужели вас не прельщает идея великой державы, которой будут править мудрые и могущественные маги? - глаза Алтисана против воли загорелись. - Ведь вы могли бы быть великолепным правителем, мессир! Я, да и множество других магов, без раздумий пошли бы за вами!

- Уж не предлагаете ли вы мне очередной государственный переворот, мессир? - тон Каладиуса продолжал оставаться легкомысленным, но глаза смотрели уже холодно и серьёзно.

- Ну что вы, что вы! - всплеснул руками Алтисан. - Я просто рассуждаю.

- Неужели вам плохо живётся при нынешнем императоре? Кажется, он не обижает Орден и даёт вам множество вольностей.

- Ну вы же знаете, мессир, народную сказку про старика, который последней рваной сетью вытащил кувшин с запертым джинном? Сначала он попросил новую сеть, затем - новый дом, затем - дворец...

- Да, людям свойственно хотеть большего, чем они имеют, - кивнул Каладиус. - Но разве вы не помните, чем окончилась эта сказка? Хитрый джинн обманул старика и убил его...

- В том варианте, который знаю я, джинн просто получил свободу, а старик остался со своей рваной сетью, - озадаченно проговорил Алтисан.

- Вашему старику повезло больше, чем могло бы повезти многим другим, - многозначительно проговорил Каладиус, и магистр прекрасно понял, что тот хочет сказать.

- Поймите правильно, мессир, я не на что такое не намекаю, - взволнованно заговорил Алтисан. - Не думайте, что в моих словах есть нечто большее, чем обычные хмельные застольные разговоры.

- Поверьте, друг мой, я ничего такого и не думаю, - ответил Каладиус. - Более того, не далее, как вчера я заверил его величество в преданности Ордена и лично его магистра. Но мне кажется, вы превратно понимаете идеи Паториуса.

- Что же там можно превратно понять?

- Моё мнение таково, что каждый в этом мире должен заниматься своим делом. Лекарь - лечить, булочник - печь хлеб, солдат - убивать. Маг не должен лезть в политику, ибо на то есть политики. Так же и государь не должен лезть в сугубо магические дела, ибо они всё равно недоступны его пониманию. Думаю, если каждый будет добросовестно заниматься своим делом и не пытаться лезть в дела других - тогда государство будет процветающим. Империя магов - это утопия. У вас либо не получится ничего, либо получится очередной Тондрон. В какой-то момент маги решат, что живые люди слишком опасны, своенравны, не так выносливы, и тогда некроманты станут заменять своих подданных гомункулами или зомби. Увы, мысли магов витают в столь дальних горних высях, что у них куда меньше общего с простыми смертными, чем у самого могущественного правителя. Поэтому для простолюдина правление магов никогда не обернётся ничем добрым, и не потому что правители будут целенаправленно жестоки. Просто для магов люди будут казаться не выше обычных домашних животных, лишённых разума.

- Какие мрачные картины вы рисуете, мессир, - пробормотал Алтисан.

- Поверьте человеку, который за свою долгую жизнь видел рождения и падения династий и целых государств. Человеческая природа ущербна, а маги - не более чем невероятно могущественные люди, то есть в некоторой степени они ущербны вдвойне.

- Любопытно слышать такие слова от мага, - невесело усмехнулся Алтисан.

- Поживите с моё, друг мой, тогда вы пересмотрите многие вещи.

- Да куда мне! Такие как вы, мессир, рождаются раз в эпоху, а то и реже. Вы в тысячу лет выглядите лучше и моложе меня, хотя я не дожил и до двухсот.

- Ну тогда просто поверьте мне на слово, друг мой. А что касается ваших мыслей о Паториусе, то мой вам дружеский совет: держите их при себе, если уж не можете от них избавиться! Поверьте, император Малилла не из тех людей, что будут лояльно относиться к подобным размышлениям. Не повторите судьбу пленённого мага, дорогой друг!

- Что вы, поверьте, что я никогда не подниму руки на нашего августейшего повелителя! - самым искренним тоном заверил Алтисан.