Белая Башня. Хроники Паэтты. Книга I (СИ)

- Они стали нестабильны после потери тел! - встревоженно объяснил маг. - Ещё несколько минут, и они взорвутся. Подцепите их клинками и отнесите ярдов за сто от деревни!

Варан, Кол и Пашшан тут же исполнили приказ мага. Сам же он, а также Мэйлинн и остальные бросились к лежащим на дороге телам.

- Они живы? - с отчаяньем спросила лирра.

- Те, кого ещё не успели обработать - живы, - сквозь зубы процедил маг. - Обычное стазисное заклятие. Вероятно, гомункулам необходимо, чтобы во время ритуала жертва была жива и в сознании. Через пару часов очухаются.

- Что значит - обработать? - спазмы скрутили внутренности Мэйлинн, когда она взглянула на несколько усохших тел, видимых в свете горящих домов.

- Из них просто удалили всю воду, - с отвращением ответил маг. - Человеческое тело почти целиком состоит из воды, примерно на восемь десятых. Удалив всю воду, оставшееся можно свободно перевезти куда угодно.

- Например, в Тондрон, - мрачно проговорил подошедший Кол. - Задание выполнено, ошейники отнесли подальше. Они уже раскалились!

- Значит, скоро рванёт, - Каладиус склонился над одной из мумий, осторожно коснувшись рукой. - Тело сохранило структуру и плотность - оно не распадается под пальцами. Да, боюсь, что дальнейшая судьба этих несчастных очевидна - на кораблях Западной компании, или ещё каких-то других они отбудут в Тондрон.

- Но зачем? - спросила Мэйлинн. - Ведь тёмные маги научились создавать гомункулов из обычной глины и других материалов.

- Вероятно, они проводят какие-то эксперименты, - пожал плечами Каладиус. - Возможно, пытаются создать более совершенных гомункулов.

- Но зачем же такие сложности? - удивился Кол. - Не проще было бы перехватать колонистов Эллора, и высушить их? Для чего посылать сюда свои отродья?

- Это было бы недальновидно, - покачал головой Каладиус. - Если колонии Эллора будут уничтожены, незачем станет посылать туда корабли. А это значит, что связь Тондрона с Паэттой на время прервётся.

- На время? - переспросил Кол.

- Я чувствую, что в последнее время Тондрон становится сильнее, - мрачно проговорил Каладиус. - Ведь Ночные бродяги появились у нас всего несколько десятилетий назад. В те времена, когда я был придворным магом, о них и слыхом не слыхивали, не то я бы уже тогда постарался бы разобраться с этой проблемой. Кто знает, может быть, при помощи этих тел они создадут более совершенных гомункулов, которым не потребуются мангиловые ошейники...

Словно для усиления драматического эффекта в этот момент раздался взрыв, и небо на мгновение озарила фиолетовая вспышка. Через некоторое время произошёл второй, а вслед за ним и третий взрывы.

- Да уж, похоже, всё очень плохо, - Кол потёр подбородок, оглядывая лежащие тела. - Многих они успели убить?

- Трудно сказать, - ответил ему Варан, который уже успел пройтись вдоль рядов. - На первый взгляд - около двух дюжин.

- Тут ведь и дети тоже! - со слезами на глазах проговорила Мэйлинн, заметив неподвижное тело мальчика лет шести-семи. Очевидно, что он был не единственным.

- А где же животные? - озадаченно спросил Бин.

- Какие животные? - не понял Каладиус.

- Ну ведь говорят, что после визита Ночных бродяг в деревнях не остаётся даже кошек и кур... - пожал плечами Бин.

- Уверен, что это - байки, - отмахнулся Каладиус. - Как говорится, у страха глаза велики. Может, просто разбредается скот по окрестностям в поисках съестного, или дохнет от голода в хлевах. Ума не приложу, для чего могли бы понадобиться Тондрону животные. Не думаю, что из них можно будет создать разумных существ.

- Вообще-то черные маги создают разумных существ из обычной грязи под ногами, - возразил Варан.

- Они не разумны, - маг кивнул на лежащие тела гомункулов. - Их контролирует воля, заключённая в ошейнике. Гомункулы мало чем отличаются от тех зомби, которых творят некроманты. Но раз герцогам Тондрона понадобились ритуально замученные тела людей, значит, они надеются создать нечто принципиально иное.

- Надеюсь, с разгромом заговора в Саррассе поставки на время прекратятся, - проворчал Кол.

- Снизятся - однозначно, но полностью прекратятся - вряд ли... - покачал головой Каладиус. - Чёрная империя слишком глубоко проникла в наш мир, а мы этого даже и не заметили. Как бы в скором времени нам не пришлось расплачиваться за своё легкомыслие.

- Может, когда мы найдём Белую Башню, там будет ответ и на эти вопросы? - задумчиво проговорил Варан.

- Увидим, - коротко ответил маг. - А пока нужно перетащить этих несчастных в дома. Будет глупо, если они, избегнув смерти от Ночных бродяг, умрут от банального воспаления лёгких.

После того, как все жители злополучных Длинных Розг были перенесены в трактир, где их удалось разместить в главном зале, Каладиус распорядился собрать и захоронить все мумии.

- Но не лучше ли дать эту возможность самим жителям? - попытался протестовать Кол.

- Не думаю, что мы окажем им большую услугу, показав, во что превратились их родные, - возразил Каладиус. - Они даже не смогут узнать своих родственников.