Белая горячка. Delirium Tremens

10 И лежал Мэн со своими десятью учениками и размышлял о двух недостающих до канона. Где взять их? Кто добровольно пойдет за ним, чтобы учиться очередному слову Божьему, чтобы познать откровение Святого Духа? Которое, как полагал Мэн, Господь несет через него другим людям.

Но ученики не приходили. Мимо опять туда и сюда шлялся народ Израилев, в броуновском движении крутились туристы, стремясь в самое короткое время получить все и не получая ничего. Вечно голодные бедуины пытались впарить им свои вечно фальшивые драгоценности. И никому не было нужно слово Божье. То есть нужно-то оно всем, но не все об этом подозревают. Во всяком случае среди струящегося мимо Мэна люда таковых не нашлось.

На Израиль падала ночь. Ученики постепенно засыпали. А Мэн встал и, оставив спящих учеников, пошел в темноту ночи. В которой он увидел слабо светящийся огонек. По мере того как он шел, огонек становился все ярче, и Мэн увидел двоих среднего возраста человеков в ермолках. У одного из-под ермолки выбивались черные пейсы, у второго свисала рыжая косичка. Около каждого лежала кипа донельзя засаленных книг. Судя по тому, что слова в книгах невозможно было разобрать, читали их множество раз. Или не мыли руки. Между ними стояла огромная, в два охвата свеча, наполовину оплывшая. (Что «наполовину», Мэн определил из предполагаемых пропорций между длиной и толщиной целой свечи.) Книжники клевали длинными крючковатыми носами, потом вздрагивали, открывали глаза, с усилием вскидывали крючковатые носы и по очереди выкрикивали:

– Есть двухколесные велосипеды и трехколесные! – выкрикивал Рыжий.

– Кобыла Машка родила трехголового теленка! – с усталым азартом парировал Черный.

– Солнце всходит и заходит! – собирался с силами Рыжий.

– В тюрьме моей темно! – наотмашь бил Черный.

– Рыба мечет икру, человек мечет стога! Значит, человек – это рыба!

– Титан добывают из медно-никелевой руды, следовательно, греческие боги мордовали и победили медно-никелевую руду! – маханул Черный, с удовольствием откинулся и задремал.

Рыжий в отчаянии закрыл руками глаза в поисках контрверсии, а потом безнадежно опустил их. Но глаза остались закрытыми. И даже послышалось тихое похрапывание.

Заинтригованный Мэн разбудил и подозвал к себе учеников и стал ждать, когда Рыжий и Черный Книжники проснутся.

Текла душноватая ночь, неподвижно стояло пламя свечи, похрапывали Книжники. Тихо, ожидая их пробуждения, сидели Мэн с десятью учениками. Что-то подсказывало Мэну, что скоро он получит двух недостающих учеников.

И вот уже луна побледнела от всеночной усталости, вот уже показался на востоке край отдохнувшего солнца, а Книжники по-прежнему спали, уткнув в светлеющее небо свои крючковатые носы, и неподвижно сидели вокруг Мэн с учениками.

Но вот вздрогнул Рыжий Книжник, затрепетал носом, протер загноившиеся во сне глаза и толкнул Черного. Тот встрепенулся и вскрикнул:

– Волга, впадающая в дважды два четыре, пересекается в бесконечности.

Рыжий напружинился, чтобы ответить чем-то столь же гениальным, но был остановлен мягкой рукой Мэна, жестко заткнувшей ему рот.

– Охолоньте, мужики, – сказал Мэн. – Об чем спор?

Рыжий и Черный Книжники окинули Мэна полуосмысленными взглядами, пошевелили крючковатыми носами, причем у Рыжего кончик носа залетел в рот, попал в горло, отчего Рыжий чуть не задохнулся. Поэтому отвечал Черный:

– Видишь ли, странник, как ты должен знать, в споре рождается истина… – снисходительно начал он.

– Слышал, но не знаю, – перебил его Мэн.

– Это – истина, – выплюнув нос, поддержал Черного его Рыжий собрат, – что в споре рождается истина. Вот мы и спорим. Чтобы родить истину.

– И хоть какая-нибудь истина родилась? – заинтересовался Мэн.

– Пока никакой, – столь же снисходительно ответил Черный. – Мы спорим всего семьсот двадцать шесть дней, четырнадцать часов и… – тут он посмотрел на солнце, – восемнадцать минут…

И тут Мэна понесло:

– Вот сидите вы оба-два и, размахивая носами, спорите. И пытаетесь родить истину. Предположим, она наконец родилась. Истина. Ваша истина. Ваши носы успокоились. Вы ложитесь на брюхе и начинаете наслаждаться рождением истины. Или истиной рождения. Лелеять ее и холить. Но тут приходит третий мудак и смеется над вашей истиной. И вы начинаете новый спор. И, скажем, через восемьсот семь лет, двести двенадцать дней, пять часов и двадцать четыре минуты ласкаете вашу тройную истину. А потом – четвертую… Но вот весь мир после долгих споров рождает одну общую истину… – И спросил Книжников: – Я логически мыслю?

Оба-два кивнули носами.