Белая книга

Он осторожно взял чашку и сделал маленький глоток.

«Ммм, вкуснее этого чая я ничего не пробовал», – заключил он.

Его веки стали тяжёлыми, и мальчик провалился в сон.

Снился ему кондитерский магазин, где полным-полно было всяких разных сладостей. Он сидел в кресле, ел конфеты, мороженое и фрукты. И всё это запивал необыкновенно вкусной газировкой, от которой пахло летом. От удовольствия Макс улыбался во сне.

♦ ♦ ♦

В это время Александр уже прошёл по тропинке вдоль ручья через Таинственный лес и подошёл к водопаду.

Водопад был метров пятнадцать в высоту и какой- то странный. Как будто кто-то его сделал. Идеально ровные камни образовывали полукруг и террасами спускались к ногам мальчика.

«Где же вход?»

Вдруг наступила тишина, не стало слышно шума воды, птицы замолчали. Было слышно лишь биение сердца самого Александра.

«Как я сразу не догадался. Вот же он. Он снова посмотрел на водопад снизу

вверх. Вода игриво скатывалась по каменным глыбам. Её серебряные брызги падали на бархатные туфли юноши. Послышался тихий детский смех. Как только он сосчитал взглядом снизу в верх ровно двенадцать раз, там наверху что-то стукнуло, брякнуло, загудело, зашумело так, что показалось, что сейчас вся эта каменная громадина вместе с водопадом взорвётся. Грохот был такой силы, что Александр хотел бежать, но что-то его удерживало на месте.

Он на мгновение закрыл глаза и шум прекратился. Когда он открыл глаза вновь, то увидел гигантскую лестницу. «Беги быстрее сюда! А то ворота закроются!», – закричал детский голос.

И Александр побежал наверх. Ступеней было много, примерно сто или около того. Александр сначала считал их, но потом сбился. В голове стучало:

Камень на камень,

С носка на носок,

В одной руке мешок,

Прыг-скок!

Когда он оказался наверху, то увидел маленькую детскую фигурку, стоявшую в тени большого камня.

Спуск

Фигурка вышла из тени и оказалась маленькой старушкой в зелёном платье с красными цветами. На голове у неё был платок с узорами из мухоморов и ягод, в руках большая связка ключей. Она улыбалась, её глаза сверкали будто маленькие алмазы. «Здравствуйте, меня зовут Александр», – сказал юноша.

«Здравствуй, меня зовут Ёжаника», – ответила она и добавила: «Следуй за мной».

♦ ♦ ♦

Они оказались в большой белой пещере. Каменные ворота бесшумно закрылись.

Несмотря на отсутствие солнечного света, в пещере было светло.

В центре неё было озеро с чистой прозрачной водой, которая как будто светилась. Блики от воды танцевали на сводах, напоминая стайки бабочек однодневок.

Старушка и мальчик обогнули озеро и очутились перед серебряными дверями. На дверях висел золотой замок. Старушка открыла его одним из ключей из своей связки.

«Это лифт, он спустит тебя вниз, в мой мир».

Александр оказался в кабине лифта. Внутри тоже всё было из серебристого и золотого металла. Двери бесшумно закрылись. Лифт стал опускаться. Сначала медленно, потом всё быстрее и быстрее.

Уиии, Уиии,

Пиии, Пиии,

Иииииии,

Бац!

Лифт остановился, двери открылись, Александр вышел. Перед ним была всё та же старушка в зелёном платье с красными цветами. «Оглянись вокруг, ты находишься там, где начинается наш мир», – торжественно сказала она.

Юноша оглянулся. Из полумрака огромного зала на него смотрели сотни глаз, которые светились в темноте и как бы изучали его. «Это древние летучие мыши. Они не пропустят дальше никого чужого. Но меня они знают, а ты со мной. Поэтому ничего не бойся. А ну кыш! Летите прочь. Дайте юному Герою увидеть всё великолепие».

Послышался сначала недовольный писк, затем шум. Чёрное облако, облепившее стены и своды, рассыпалось, закружилось, разлетелось, как будто внезапный порыв ветра подхватил уже почерневшие осенние листья, и скрылось из виду.

Александр словно ослеп от сияния. На стенах и потолке яркими цветными искрами загорелись изумруды, алмазы, сапфиры, рубины и ещё много других разных, неизвестных мальчику, но очень красивых камней.

«Главное ничего не бойся. Сейчас ты пройдёшь над Великой подземной рекой, дальше будет вход в Подземное королевство, который охраняет Великая Мышь, а там и до Подземного города рукой подать», – сказала Ёжаника.

«Отлично, – казал Александр, – Звучит неплохо».

♦ ♦ ♦

Они подошли к краю пропасти. Внизу тихо шумела Белая река. Через пропасть был перекинут подвесной мост метров триста в длину.

«Это один из самых древних мостов Подземелья. Он соединяет два берега Великой подземной реки. Он живой и знает человеческую речь. Иди осторожно, шаг за шагом и не говори ни слова. Если ты издашь хотя бы звук, то свалишься в подземную реку и навсегда останешься здесь».

Мост был покрыт пылью как снегом. Александр шёл по нему осторожно шаг за шагом и думал: «Только бы всё прошло гладко и тихо».

Он был примерно на полпути. Внизу под ним мирно шумела Белая река. Вдруг откуда-то подул ветерок и всколыхнул тысячелетнюю пыль. Александр неслышно чихнул. Сзади раздался металлический скрежет.

«Беги!» – донеслось сзади.

Юноша оглянулся и увидел, что мост начинает рушиться. Доска за доской, гвоздь за гвоздём, всё стало рассыпаться.