Белая книга

И Александр побежал. Спиной он чувствовал, как надвигается ураган. Другой берег был уже очень близко. Десять метров, пять, три. Он чувствовал, что скоро сорвётся в пропасть. Ужас… И вдруг он увидел перед собой протянутую детскую руку.

«Айлин», – прошептал он.

♦ ♦ ♦

Она была гигантская, похожая на огромный самосвал. Под серой шкурой тихо стучало маленькое мышиное сердце. Огромные лапы, голова и хвост лежали на земле. Великая мышь спала или делала вид, что спит, так как иногда она приоткрывала один из двух всевидящих глаз и принюхивалась. Во рту у неё находились пожелтевшие за тысячелетия, но острые как бритва зубы, готовые растерзать каждого, кто посмеет войти в подземное королевство. Айлин и Александр остановились недалеко от неё.

«Чтобы нам пройти дальше, нам нужно её обмануть. Где твой мешок?», – сказала Айлин.

«Вот», – сказал Александр.

Айлин достала из мешка маленький кусочек ароматного козьего сыра и кинула его в сторону от входа, который стерегла Великая мышь. Сначала открылся один глаз, затем другой. Гигантское существо стало принюхиваться. Вдруг оно встало на задние лапы и прыгнуло в сторону крохотного кусочка сыра.

«Быстрее», – шепнула Айлин, и мальчик с девочкой прошмыгнули в тёмный коридор.

Подземный город

Александр и Айлин вышли из тоннеля. Чуть забрезжил рассвет, но было ещё темно. Лишь вдали на черничном небе появились розоватые всполохи. Передвигаясь вперёд, они увидели костёр, возле которого сидели три очень красивые девушки, одетые в розовые одежды с венками из красных маков на голове, от которых шло благоухание. Они пели песню:

Вечно живи наш город чудесный!

Хорошо нам живётся в тиши поднебесной!

«Где твой посох?», – спросила Айлин.

«Какой посох?», – удивился Александр.

«Который дал тебе Черныш».

«Точно, где же я его оставил?!»

«Не знаю где Вы его оставили, молодой человек, но я нашёл его возле Зелёной двери». Из тумана с довольным видом и с посохом в правой лапе появилось Чёрное облако.

♦ ♦ ♦

Черныш подошёл к Александру и Айлин и зашептал: «Эти красавицы охраняют Подземный город от непрошенных гостей и усыпляют каждого, кто захочет пройти туда. Посмотрите в ту сторону».

Вокруг костра мирно спали несколько полевых мышей, два зайца, три белки, одна змея и крот, которые случайно забрели сюда по подземным ходам.

«Этот посох даёт свет, а как ты знаешь, при свете довольно сложно уснуть. Держи его, как факел перед собой, а мы пойдём за тобой», – добавил Уголёк.

Александр, Айлин и Черныш взялись за руки и двинулись к костру.

Лица девушек на миг исказились от ужаса, когда они увидели троих спутников. Но потом они стали приветливыми и красавицы наперебой заговорили:

Как мы рады Вас видеть!

Идите к нам, друзья!

Погрейтесь у костра!

«Иди вперёд и не слушай, что они поют», сказал Черныш.

Когда они поравнялись с костром, одна из девушек подбежала к Александру, взяла его за руку и тихо запела:

О мой Герой, о мой Герой,

Пой со мной, пой со мной…

Ангельское лицо девушки озаряла улыбка, красные маки источали нежнейший аромат, её сладкий голос завораживал.

Глаза юноши стали закрываться.

«Герой! Герой! Не спать! Не спать!», – крикнул кто-то.

Александр очнулся, свет от посоха загорелся сильнее. Лицо девушки позеленело от страха. Она отпустила руку юноши, упала на землю и поползла обратно к своим сёстрам.

«Быстрее, быстрее», – сказала Айлин, и друзья пробежали мимо костра и поспешили вниз по дороге, туда, где просыпался чудесный город.

Рассвет приближался. Через минуту розовое солнце взошло. Малиновый свет разлился везде и осветил дымящиеся угли костра. Многочисленные звери, которые были вокруг него только-что, исчезли. Лишь три большие зелёные жабы сидели и тихонько квакали.

♦ ♦ ♦

Когда спутники вошли в город был уже полдень.

Все жители отмечали какой-то праздник. Мужчины и женщины, старики и дети были одеты в праздничные наряды. Они пели и танцевали. На улицах были накрыты столы, которые ломились от всевозможных угощений.

«Сегодня день рождения Королевы, – шепнула Айлин, – и нам нужно поскорей попасть в замок».

♦ ♦ ♦

Каждый год в свой день рождения Королева Элана устраивала приём, на который приглашались все дети Подземного города и получали подарки.

«Ты помнишь, зачем мы пришли сюда?», – спросил Черныш.

«Да, нам нужна Белая книга, в которой есть рецепт лекарства для бабушки».

«Верно, Книга в замке у Эланы. Но нам нужно обезопасить себя, прежде чем идти к ней. Сначала возвратим на место посох и мешок с волшебными предметами, они нам больше не понадобятся».

Мешок и посох исчезли.

«Теперь дай мне бутылёк с лекарством».

Александр достал из кармана серебряного плаща изумрудный бутылёк и отдал его Угольку.

«Смотрите и учитесь! Перед вами выступает всемирно известный фокусник из Парижа мистер Уголёк Первый!»

На Угольке появился чёрный плащ, под ним белая рубашка, чёрная шляпа, на передних лапах оказались белые перчатки, на задних чёрные штаны и белые лакированные туфли.

«Внимание, а ля оп!»