Белая книга

– А я говорю, что это было заклинание, – настаивал Гаррик, – сколько мы с тобой там бродили, и ни один желающий выйти нам не попался, хотя мы такую кучу народа видели! А как только ты сказал «магазин, не откажи, выход быстро покажи!», эта голосистая тётка сразу же объявилась, как будто за углом дожидалась. Фу, до сих пор в ушах от её голоса звенит.

– Это точно! Неужели она всегда так громко разговаривает?

– Конечно всегда, это же просто муляж!

– Что?!

– Муляж. С виду она как человек, но на самом деле это не человек, Ник. Это, – Гаррик запнулся, подыскивая слова, – это нечто, вызванное твоим заклинанием, которое должно было нас вывести из магазина. А как это сделать, чтобы люди вокруг не обратили на волшебство никакого внимания? Превратиться в то, что не вызовет никаких подозрений. Что не вызовет в толпе народа подозрений? Ещё один человек. Или двое. Зато мы сразу поняли, куда идти, а больше никто ни о чём не догадался!

Ник потрясённо покачал головой:

– По-моему, это ты у нас волшебник, а не я. Такие теории придумываешь!

– А что? – мечтательно отозвался Гаррик. – Я бы в волшебники пошёл, только не зовёт никто.

– Ладно, пойдём домой, волшебник!

– Пойдём, – согласился Гарри, – а то есть так хочется. Как думаешь, торт нам оставили?

– Наверное, – вздохнул Ник. Он представил, как беспокоятся родители и что он им ответит на вопрос «Где ты был?».

– Не бойся, – понял его настроение Гаррик и дружески стукнул по плечу, – прорвёмся.

– Угу, – кивнул Ник, оглядываясь, чтобы понять, куда идти, – а как, интересно, нам домой попасть?

– Сейчас узнаем, – бодро отозвался Гаррик, и обратился к первому попавшемуся прохожему:

– Извините, Вы не подскажете, как нам добраться до Молодёжной?

Прохожий не знал. Через десять минут оказалось, что про улицу Молодёжную не слышал никто. Друзья решили выбраться в центр города и уже оттуда добраться до дома. Удобно устроившись на заднем сидении автобуса, они незаметно для себя уснули. Разбудил их голос водителя, надрывающийся в микрофон:

– Конечная остановка, автобус дальше не пойдёт, прошу освободить салон!

– Уже приехали? – спросил, зевая Гаррик.

– Наверное, – также зевая, ответил Ник.

Они не торопясь выбрались из автобуса под голос водителя, спешившего закончить смену, и огляделись вокруг. Место было незнакомое.

– Куда пойдём? – спросил Ник.

– Прямо, – бодро ответил выспавшийся Гаррик.

Они пошли по улице, которая тянулась вдоль какого-то большого здания. Что это было за здание, ребята поняли, когда дошли до угла. Это был универмаг, из которого они с таким трудом выбрались.

– Вот чёрт, – не выдержал Гаррик, – мы проспали остановку!

– Да ладно тебе, – ответил Ник нарочито спокойно, – это же был не последний автобус в нашей жизни.

Уже на остановке, когда они вышли из автобуса, Ника охватило странное ощущение что, несмотря на то, что они с Гарриком постоянно куда-то бежали, ехали, шли, они остаются на одном месте. Они словно бежали по беговой дорожке: движения много, а передвижения никакого. Поэтому Ник не удивился, когда снова увидел магазин. Он пытался прислушаться к своим ощущениям. Было такое чувство, что он ходит по периметру какого-то замкнутого пространства, в котором нет никакого выхода. Но при этом не было ощущения безнадёжности, просто усталость от однообразия. Гаррика такие мысли не терзали, единственное, что его волновало, это то, что встреча с тортом откладывалась на неопределённое время.

– Не последний, конечно, но мы бы могли уже быть дома, а вместо этого опять торчим перед этим магазином!

– Давай не будем торчать, пошли на остановку.

Ребята снова погрузились в автобус, но на этот раз они решили стоять, чтобы опять не уснуть. Это решение подтвердило правильность догадки Ника: хотя они и выбрались из магазина, всё их движение прочь от него было иллюзией. Следующей остановкой после магазина оказалась остановка возле магазина. А после неё была опять остановка возле магазина. И третья остановка была возле того же магазина. И четвёртая. И пятая. Шестую Ник и Гаррик ждать не стали. Больше всего их удивило, что остальные пассажиры ничего не замечали. Они заходили и выходили из автобуса без каких-либо признаков замешательства, как будто они каждый день ездили на автобусе, который курсировал вокруг одной остановки. Друзья последовали их примеру, и вышли возле магазина, поскольку других вариантов у них не было. Они отошли от остановки на пару метров, чтобы не мешать толпе с покупками штурмовать автобус, и сели на лавочку.

– Ну что? Пойдём обратно в магазин? – спросил Ник. Он чувствовал, что разгадка кроется где-то там.

– Может, попробуем смыться отсюда пешком? – не слишком уверенно предложил Гаррик.

– Бесполезно, – покачал головой Ник, – это похоже на лабиринт, и я думаю, что выход из него где-то внутри. Не зря же звёздный мост доставил нас прямиком на эскалатор именно этого магазина.