Белая кобра

— Это все, что я успел спасти, — глядя в узкие разрезы глаз майора, врал Алексей.

— Даже спасти? — всплеснул руками майор. — Подумать только, какой героизм! И от кого же ты все это спас? И где осталось все остальное?

— Мы укрылись в старом закрытом на слом доме, в Старосадском переулке. В квартире на втором этаже…

— А разве не во флигеле? — впервые искренне удивился майор.

— Нет, не во флигеле, — удивился в свою очередь Алексей. — Почему во флигеле? На втором этаже старого дома.

Майора, кажется, это сообщение всерьез огорчило и обеспокоило. Почему, Алексей понять не мог, но что-то явно произошло. На какое-то мгновение майор перестал его слушать, подозвал к себе одного из бойцов, что-то пошептал ему, и тот вышел в соседнюю комнату, плотно прикрыв двери, доставая на ходу рацию.

— Рассказывай дальше, — разрешил майор. — Я восточный человек, я люблю всякие чудесные истории. Рассказывай.

— Я правду говорю! — изобразил обиду Алексей.

— Да?! — удивился майор. — Тогда тем более интересно. Рассказывай.

— Я не шучу…

На этот раз Алексей сам узнал, как лягаются слоны. Когда он продышался, майор сказал:

— Продолжай, и не отвлекайся на ерунду. Я слушаю.

Морщась от боли, и теперь не спуская глаз со стоявшего рядом бойца, Алексей продолжил свой рассказ:

— Мы там поели, выпили, я предложил вернуть товар и деньги вам, но все остальные стали возражать, завязалась драка, началась перестрелка, меня ранили в плечо, вот видите кровь. Дело было на кухне, там стояли газовые баллоны, одна из пуль попала в баллон и произошел сильный взрыв. Меня выкинуло в коридор, когда я очнулся, все горело, валил черный дым, я нашел на полу в комнате две вот эти сумки, остальное было на кухне, но туда я зайти не сумел, там все обвалилось и слишком сильное было пламя. Я испугался, что подъедут пожарные машины, милиция, схватил сумки и помчался к своему знакомому. Вот и все.

— Сногсшибательно! — восхитился майор, потирая свои кукольные ручки. И что же произошло с твоими друзьями?

— Я же сказал, что не смог даже войти на кухню. Там все полыхало. Вряд ли кто из них остался жив.

— И дом тоже полыхал? — откровенно издевался майор.

— И дом тоже полыхал, — сердито ответил Алексей, не понимая причин иронии майора. — Взрыв был очень сильный, горело все вокруг, я скорее убежал, пока пожарные не приехали, и народ не сбежался.

— Ну что же, — тронул майор свои усики, — Допустим, что я тебе поверил. Но ты же принес только часть товара и денег, и ты не позвонил мне. Как же быть? Ты не выполнил ровным счетом ничего из моего условия.

— Я спас все, что смог. Я же принес все вам. А телефон я забыл.

— И как же ты собирался передать мне все это? Ну да ладно, оставим это в стороне. Допустим, что ты не врешь, — решился майор. — Я все же игрок, сыграем?

— А как? — удивился Алексей.

— Да в очень простую игру, — широко улыбнулся майор. — Если в сумках половина товара, то я даю тебе пятьдесят тысяч и отпускаю. Если меньше ничего не даю, и не отпускаю. Ну как? Играем?

Майор потрогал рукой сумку, вопросительно глядя на Алексея. Алексей на мгновение задумался и осторожно сказал:

— Я точно по весу не знаю, может быть там и не половина. По количеству пакетов ручаюсь — точно половина.

— Хоп! — легко согласился майор. — Пусть будет по количеству пакетов, будем считать, что я дал тебе фору. Ну-ка, подойдите оба сюда.

Алексей подошел к столу сам, а верзила в камуфляже толкнул Вилли в спину, и тот почти подлетел к столику.

— Смотри внимательно: ты будешь свидетелем, что все делается по честному, — строго погрозил ему пальцем майор.

— Я не свидетель, — попробовал возразить Вилли, демонстративно отворачиваясь. — Это ваши дела, а я ничего не знаю.

— Ты — свидетель, — жестко повторил майор, ткнув его в грудь пальцем. — Более того — ты заинтересованное лицо. Если твой знакомый проспорит — ты погибнешь вместе с ним. Понял? Если выиграет — останешься жив. Тебе денег я не дам. Попросишь у него, если вы, конечно же, выиграете. Ты все понял?

— Я не хочу играть в ваши игры, — упрямо отвернулся Вилли.

— Странно! Ты хочешь умереть сразу? — удивился майор, делая знак бойцу.

— Нет! — закричал Вилли, с опаской глядя на стоявшего рядом громилу. Я согласен.

— Ну что же — играем! — радостно потер ладошки майор. — Вскрывай!

Вилли трясущимися руками открыл одну из сумок и стал выкладывать на стол её содержимое. Сверху в ней лежал свитер и завернутая в него бутылка водки. Вилли извлек и то и другое. Он заглянул в сумку, и лицо его побелело.

Он извлек из сумки книгу, потом вторую, потом перевернул сумку вверх дном и вытряс на пол ещё пару книг и кирпич, с глухим стуком упавший на ковер. Тут же он лихорадочно схватился за вторую сумку, из которой вытряс так же какие-то тряпки, лежавшие сверху, потом несколько толстых книжек и кирпич.

В квартире повисла тишина.

Майор, у которого при виде всего этого не дрогнул ни один мускул на лице, подошел к серванту, достал чистый бокал, пристально посмотрел его на свет, протер тщательно носовым платком и налил на дно коньяк, который тут же с удовольствием выцедил мелкими глотками, задерживая во рту.