Белая королева для Наследника костей

Я брожу по замку и жду, когда вернется мой любимый голос. В последнее время его совсем не слышно. Я так привыкла к его шепоту, его отравляющей правде и обнажению моих настоящих желаний, что теперь схожу с ума в звенящей тишине. Я стою на заиндевелом балконе, выкрикивая в пустоту крики о помощи. Он нужен мне — этот голос. Лишь потеряв его, я понимаю, что все это время жила в его успокаивающей ласке. Я почти могу представить того, кому может принадлежат та тихая злость и ядовитая ирония, сокрушительная уверенность и разбивающая вдребезги сладкая ненависть. Как же я не замечала этого раньше? Почему не видела, что все это время лишь он любил меня… искренне.

Хочется плакать, хочется разнести все, что я так любовно вылепливала из снега и льда, но у меня почти нет сил. Ведь вместе с голосом тают и они. Мне так ужасно хочется спать. С каждым часом — все сильнее. Сил сопротивляться усталости почти не осталось. Совсем ничего не осталось.

Я — пустой сосуд.

Я — ничто.

Логвар находит меня сидящей на скамейке в заброшенном парке. Там, где я хранила его послания в старой статуе. Теперь тайник пуст, равно как и я.

— Разве я не велела тебе больше никогда не возвращаться? — спрашиваю брата. Он все еще так же красив, но выглядит уставшим. Как будто все это время провел в тяжелых боях. Похудел, осунулся и смотрит на меня с такой болью, будто один мой вид выжигает ему глаза. — Зачем пришел?

— Чтобы убить тебя, — говорить он устало. — Пока ты не убила всех нас.

Что ж, по крайней мере он честен.

Мне безразлично. Лишь горящий внутри огонек инстинкта самосохранения слабо вибрирует злостью в ответ на эту откровенность. Его слова меня не трогают и не злят. В моих силах сделать так, чтоб Логвар превратился в ледяную пыль, которую я развею по ветру, хоть, признаться, мне все еще тяжело представить его смерть от моей руки.

— Так чего же ты медлишь? — спрашиваю устало.

Он делает шаг в мою сторону, протягивает руку — и я вкладываю ладонь в его дрожащие от волнения пальцы. Что-то в штормовом взгляде моего брата заставляет меня на миг пожалеть о своем решении, но… уже слишком поздно.

Я помню лишь удар. Почти ласковый толчок, которым он отбрасывает меня на стену.

Помню, что в момент, когда гаснет последняя искра моей жизни, я слышу вопль.

Мой голос вернулся. Он вернулся, чтобы быть со мной, но теперь уже я не могу быть с ним.

Глава двадцать пятая: Раслер

Мьёль проходит в арку — и мое сердце замирает.

Ведь я знаю, что оттуда она выйдет совсем другой. Сегодня для нас обоих существует точка невозврата, после которой наши сломанные жизни большее никогда не станут прежними. Впрочем, теперь все это лишь шелуха, прошлогодние листья на дереве наших совместных воспоминаний.

Она поворачивается и смотрит на меня ясный синим взглядом. Улыбается, вздыхает — и расправляет плечи.

— Я вернулась сюда год спустя, — говорит она, переводя взгляд на свои руки. — Проснулась в ледяном озере в объятиях своего брата. Он похоронил нас обоих: мертвую меня и живого себя, потому что по-настоящему любил ту сумасшедшую Мьёль.

Лицо моей Белой королевы мрачнеет, покрывается тенью грусти.

— Зачем ты позволил мне думать, будто отец…

Я перебиваю ее.

— Потому что я так решил, Мьёль. Потому что я наломал дров. Думал, совершаю что-то правильное, но лишь все испортил. Я был одержим своими демонами, разрушен болью. Я скитался между мирами в поисках забытья, а нашел тебя — отражение моих собственных кошмаров, осколок моей мечты.

Она мотает головой, поглаживает полуразрушенный каменный остов арки. И я вижу с каким облегчением не находит под пальцами следов ее ледяных чар. Чар, что сперва были лишь выдумкой маленькой испуганной девочки, а потом — моим подарком.

— Отец спрыгнул с башни не потому, что пришел ты — злой завоеватель и некромант. — Мьёль ковыряет пальцами выщерблину на камне. — А потому что вернулась я — его умершая и восставшая из ледяных вод дочь. Я пришла к нему, не помня ничего, лишь то, что очень замерзла и хочу домой. Я пришла к нему… из обители Костлявой. И поэтому он бросился с башни. Отец испугался не тебя — он испугался меня.

Я почти уверен, что моя Белая королева будет плакать, но она выглядит умиротворенной. Смирившейся. Безупречной в наши последние часы.

— Это был ты, — говорит она почти беззвучным шепотом, но я слышу его сердцем. — Ты мой голос. Но… как?

— Грезы, Мьёль, — отвечаю я, зная, что она поймет. — В Грезах возможно все.

— В тысячах тысяч миров… — откликается она.

— В сотнях снов, — вторю я.

Делаю шаг к ней навстречу.

Я хочу любить свою Белую королеву. Хочу разделить с ней свой последний вздох. Здесь, в обители пустоты, которая разрушена много лет назад и оживлена созданными мной иллюзиями. Я потратил последние искры своей жизни, чтобы убить монстра внутри моей Белой королевы. Монстра, которому подарил возмездие.

Слышишь, Кровь богов? Я стал для нее тобой: безумием и освобождением.

И теперь я знаю, что значит любить. Мы уже не спасем наши тела, но в моей власти спасти наши души.

Ведь у меня осталось одно, последнее чудо.

Для нее.

Для нас.