Белая овца

Теперь же она это наконец поняла…

Руби бежала по мягкой траве, не обращая абсолютно никакого внимания на небольшие группки Гриммов, с которыми обязательно остановилась бы подраться в любое другое время. Ее взгляд не отрывался от того единственного, что сейчас имело хоть какое-то значение, – от далекой горы, куда Невермор унес ее первого и лучшего друга в Биконе. Пальцы Руби сжимались на древке Кресент Роуз при воспоминании о том страхе и ощущении полного бессилия, что она испытала, когда Жон пропал.

Саммер тоже когда-то пропала, но тогда Руби была еще слишком маленькой… В этот раз она стала старше, сильнее и быстрее.

И мысль о том, что всего этого могло ей не хватить, казалась просто невыносимой.

Руби являлась героем и Охотницей, а также дала себе торжественную клятву, что больше никто и никогда не пропадет – она сможет их спасти и защитить. Это просто не должно было закончиться вот так, Руби никак не могла снова оказаться абсолютно не способной что-либо сделать. Усилием воли она подавила в себе желание расплакаться. У нее имелась огромная скорость – ее Проявление – так в чем же заключался его смысл, если Руби не могла успеть вовремя? Она проскочила под какой-то веткой, перепрыгнула небольшую расщелину и услышала очень знакомые сердитые крики, но лишь пронеслась мимо, даже не взглянув в ту сторону. У нее не имелось на это времени – ее друг оказался в беде!

Хотя Руби и старалась игнорировать Гриммов, но никак не могла не заметить, что те вели себя довольно странно. Они тоже бежали к горе, как будто увидели там что-то, и это очень сильно их заинтересовало.

Она постаралась выкинуть эти мысли из головы. Скорее всего, ей просто показалось. Гриммы же не были разумными и никак не могли интересоваться чем-либо еще, кроме убийства людей.

Но ее воображение уже нарисовало перед ней картину того, как красноглазый и беловолосый мужчина внимательно смотрел на нее из Быкоглава. Он говорил что-то о милосердии, когда посылал к ним Беовульфов. И хотя Руби наверняка могла бы с легкостью с ним справиться – особенно когда рядом была мисс Гудвитч – воспоминания о его ‘милосердии’ всё еще заставляли ее кулаки гневно сжиматься.

Гора довольно быстро приближалась. Мало кто был способен угнаться за ней. И пусть ее легкие сейчас горели огнем, а тело начинало наливаться свинцом, но Руби оказалась уже практически на месте. Тяжело дыша, она остановилась где-то у подножия и попыталась перевести дух. Хотя у нее и имелось Проявление скорости, а также тренированные ноги, но это вовсе не означало, что пересечь весь этот лес настолько быстро было для нее очень просто. Со вздохом вытерев пот с лица, она посмотрела на вершину.

– И что теперь?.. – спросила Руби у самой себя, прикидывая, как туда вообще можно было забраться. Вряд ли она смогла бы забежать по склону сколько-нибудь высоко.

Что-то упало на землю позади нее, заставив Руби моментально развернуться в ту сторону, на всякий случай разложив Кресент Роуз.

– Я друг, – быстро произнесла какая-то девушка с красными волосами, выставив перед собой руки. – Просто друг…

Руби отвела от нее свою малышку и немного покраснела.

– Прости, – пробормотала она. – Я… немного нервничаю.

– Никаких проблем, я всё понимаю, – незнакомка тоже вытащила оружие, и хотя в какое-нибудь другое время оно весьма заинтересовало бы Руби, но сейчас та просто отметила для себя, что это оказались меч и щит.

– Ты, случайно, не видела здесь молодого человека? – спросила девушка. – Светлые волосы, синие глаза-…

– Жон! – выдохнула Руби, заставив незнакомку замереть.

– Ты его знаешь? Ты его видела? С ним всё в порядке?!

– Н-нет. Я здесь как раз для того, чтобы найти и спасти его. Я уверена, что Невермор унес его куда-то сюда.

– Я тоже так думаю, – кивнула девушка. – И похоже, что у нас с тобой одна цель. Меня, к слову, зовут Пирра Никос. И я пришла сюда, чтобы попытаться ему помочь.

Эта фраза заставила Руби испытать сильное чувство облегчения. Она устало оперлась на древко своего оружия, всё еще стараясь отдышаться после такого долгого бега.

– А я – Руби Роуз. Понимаю… что это звучит довольно глупо, но мне всё же не хочется сдаваться.

– Как и мне, – улыбнулась Пирра. – Тебе удалось хоть что-нибудь здесь найти?

– Нет… Я… я только что сюда пришла. И как раз пыталась отыскать способ забраться на эту гору. Я… эм… вряд ли, конечно, у тебя имеется какое-нибудь скалолазное Проявление, но…

– Да, пожалуй, оно могло бы сделать нашу жизнь куда проще, – вздохнула неожиданная соратница в деле спасения Жона. – Но у меня его нет, так что нам придется лезть туда самим, если, конечно, ты еще не передумала.

Руби быстро закивала, заставив Пирру улыбнуться.

– Хорошо. Сейчас мы обойдем эту гору по кругу… и поищем какой-нибудь более пологий склон. Уверена, что вдвоем мы точно сумеем быстро отыскать Жона.

Руби еще раз кивнула и выпрямилась. Сейчас она согласилась бы на всё что угодно, лишь бы это помогло спасти ее друга.