Белая овца

С того самого момента, как мужчина вошел в аудиторию, всё внимание Жона оказалось приковано лишь к нему. Ему с огромным трудом удавалось удержать более-менее равнодушное выражение на своем лице. Пусть преподаватель выглядел довольно толстым и практически нетренированным, с большими усами и в одежде явно не по размеру… но Жона подобным было не обмануть.

“Будь с ним крайне осторожен”, – тихо прошептал Реми, полностью позабыв о всяческих шутках и тоже прекрасно осознав всю серьезность этой ситуации. – “Если он хотя бы просто заподозрит, кто ты такой…”

“Знаю”, – ответил ему Жон. – “Это… безо всякого сомнения, это самый опасный Охотник во всем Биконе”.

Но ему не удастся обмануть их с Реми ни своим странным поведением, ни этими рассказами о дяде, который почему-то пах капустой. У Жона тоже имелся дядя и даже не один. Тот же Воттс не раз предупреждал его о подобных людях – о тех, кто желал скрыть правду о себе, притворившись кем-нибудь безобидным.

– …и тут я обнаружил, что заблудился в Землях Гриммов в одних лишь трусах, левом ботинке и с целым ведром воды. Тогда я сказал себе: ‘Вот так, Питер. Гриммам еще повезло, что у тебя не оказалось с собой правого!’ – мужчина развел руки в стороны, видимо, попытавшись продемонстрировать величину везения его противников. – А затем я взял ботинок в руки и стал прокладывать свой путь прямо сквозь Земли Гриммов. И как вы все прекрасно видите, силы моей души – и подошвы – оказалось вполне достаточно, чтобы даже самые могучие Беовульфы не смогли пережить встречи со мной.

Пальцы Жона вцепились в парту, а волосы слиплись от пота. Во имя Салем, неужели этот монстр подобрался настолько близко к башне? Что, если бы он поймал одну из сестер Жона, когда та подкармливала Неверморов или, например, выгуливала Кевина? И что, если бы эта тварь со своим ботинком отловила его самого на одной из тех дурацких вылазок из маминой башни?!

Что было бы, приди это чудовище к ним со своим настоящим оружием?

“Держись, Жон”, – попытался подбодрить его Реми, хотя голос самого паразита при этом немного подрагивал. – “Он… Знаю, что он очень жуткий, но ты точно справишься. Я в тебя верю”.

Жон кивнул сам себе и сделал глубокий вдох, попытавшись успокоиться.

“Не волнуйся, Реми. Ему точно не удастся застать меня врасплох”.

– Ага! – засмеялся Питер Порт, глядя при этом прямо на Жона. – И у нас появился доброволец.

Вот дерьмо, его всё же застали врасплох!

Душа Жона чуть было не ушла в пятки, пока преподаватель так и стоял, не сводя с него своего взгляда. К счастью, рядом с ним оказалась бесстрашная Вайсс.

– Я! – воскликнула она. – Я хочу быть добровольцем!

Жон внезапно испугался за нее. Он даже и не подозревал, какая ей была уготована участь, но поскольку тут присутствовал сам Питер Порт, то это, безо всякого сомнения, окажется что-то ужасное.

– С тобой точно всё будет в порядке? – спросил у нее Жон.

Вайсс почему-то была удивлена его вопросом.

– Всё будет хорошо, – с некоторым неудовольствием в голосе произнесла она, но потом вздохнула и все-таки попыталась ему улыбнуться. Впрочем, улыбка у Вайсс получилась довольно натянутой. – Но спасибо, что поинтересовался.

А затем она отправилась переодеваться в другую одежду.

“Надеюсь, что с Вайсс не случится ничего слишком уж страшного. Что я буду делать, если это чудовище попытается, например, разорвать ее на части просто ради забавы?”

“Праздновать?”

“РЕМИ!”

Вайсс вернулась уже в своем боевом костюме и с рапирой в руках. Она заняла позицию прямо напротив Порта и приготовилась к схватке. Злобный преподаватель подошел к какой-то здоровенной стальной клетке и поднял свою секиру.

Жон сжал ладонями край стола, приготовившись вмешаться, если это оружие окажется слишком близко от его напарницы. Пусть Вайсс и являлась далеко не самым приятным в общении человеком, но она всё же не заслужила того, чтобы ее голову повесили на стену в качестве очередного трофея. Допустить нечто подобное было бы просто неправильно.

Порт ударил своей секирой по клетке, которая, скорее всего, тоже этого ничуть не заслужила. Но такой исход всё равно оказался гораздо лучше, чем если бы он рубанул прямо по шее Вайсс. Цепь лопнула, и дверца распахнулась, а сам Порт довольно ловко для своей комплекции отпрыгнул назад. К ужасу и потрясению Жона, из клетки выскочил молодой Борбатаск.

– Пришло время тебе опробовать свои силы на реальном противнике, дорогая моя, – проорало это безжалостное чудовище. – Перед тобой стоит могучий Гримм. Сумеешь ли ты его убить, как и подобает самой настоящей Охотнице?

Убить его? Но за что? Он ведь не сделал абсолютно ничего плохого и уж точно ничуть не желал оказаться в полном Охотников классе. Бедолага в замешательстве огляделся по сторонам. Наверняка этот безумец всё это время держал его внутри клетки, плохо с ним обращался и даже морил голодом.

Было вполне очевидно, почему Борбатаск оказался в бешенстве. Вот только объектом своей ярости он выбрал именно ту, кто сейчас стояла перед ним, – то есть напарницу Жона. Гримм стиснул зубы и понесся в атаку, но, к счастью, Вайсс всё же сумела уклониться.