Белая овца

Янг радостно улыбнулась.

– Мой Бог мудр и милосерден.

– Да, – еще более самодовольно кивнул тот. – Я такой.

На взгляд Жона, это было не слишком-то и взрослым поведением, но никакого раздражения оно всё же не вызывало. В конце концов, Бог Тьмы спас их всех, а потому имел полное право собой гордиться.

– Что ты будешь делать теперь? – спросил он. – Останешься здесь?

– Если я останусь, то ко мне начнут приносить прошения. Со временем, когда мой брат вернет себе силы, я буду вынужден пустить сюда и его, но тогда цикл может повториться с самого сначала. Так что пусть мне и нравится править, но я всё же откажусь от этого.

Бог Тьмы замолчал, что-то обдумывая, а затем продолжил:

– И в то же время вы не должны прекращать мне поклоняться. Не забывайте о моей щедрости.

– Мы никогда о ней не забудем, – ухмыльнулась Янг.

– Думаю, стоит организовать какой-нибудь государственный праздник, – произнес Айронвуд. – Мои люди сделали несколько записей произошедшего, которые мы используем в Атласе в качестве доказательства наших слов. Уверен, что после их просмотра наш народ воздвигнет в вашу честь памятник и объявит этот день особенным.

– День Бога Тьмы? – заинтересовано спросил тот.

– Эм, – поморщился Айронвуд. – Возможно, название окажется немного иным…

– Пышные церемонии не для нас, – сказала Сиенна. – Мы устроим фестиваль в Менаджери и будем проводить его каждый год в этот день. Выпивка, танцы и веселье от заката, когда наступает Тьма, и до самого рассвета. Или до того момента, пока все не свалятся с ног от усталости и алкоголя.

– Турнир! – радостно выкрикнула из толпы Руби.

Озпин удивленно моргнул.

– Турнир?..

– Н-ну, раз Гриммы теперь мирные, то Охотникам и Охотницам больше нечем заняться. А потому мы должны проводить турниры в честь Бога Тьмы. Бойцы станут соревноваться в том, кто из них более достоин победить ради него, как он победил ради нас Бога Света.

– Мне нравится твое предложение о драках в мою честь, среброглазая.

– Ура! – воскликнула Руби.

Озпин хмыкнул, устало помассировав переносицу.

– А я-то решил, что смогу уже отдохнуть. Хорошо, я свяжусь с Глиндой, и мы вместе подумаем над тем, как изменить Фестиваль Вайтела.

– То есть Охотники теперь – это своего рода жрецы? – уточнила Янг.

– Конечно. Почему бы и нет? – пожал плечами Озпин. – По крайней мере, существуют еще преступники, дикие животные и спортивные мероприятия. Уверен, что Академии найдут себе какое-нибудь новое предназначение. Возможно, через сотни лет люди будут смотреть соревнования в тепле и уюте, вспоминая о том, как их предки использовали эти навыки, чтобы выживать в ужасающих условиях. Может быть, через тысячу лет они и вовсе позабудут о том, что Гриммы когда-то являлись их врагами.

Честно говоря, это звучало просто замечательно.

– Как же я рада, что не доживу до чего-то подобного, – сказала Салем. – Еще раз благодарю тебя, Бог Тьмы. Никогда не забуду того, что ты для всех нас сделал.

– Хорошо. Мне пора уходить, но я продолжу следить за Ремнантом и этими турнирами в мою честь. А когда мой брат восстановится, то я покажу их ему и буду смеяться над его завистью.

Бог Тьмы расхохотался, а его тело начало тускнеть, пока не остался лишь фиолетовый туман, который, впрочем, тоже очень быстро рассеялся.

Небеса вновь просветлели, и пространство вокруг залил свет ярко-красного, вечернего солнца.

– У нас получилось? – спросил Жон. – Мы сделали это?..

– Похоже, что да, – не менее удивленно произнес Озпин. – Или это у него получилось, а мы просто постояли в сторонке.

– Говорите за себя, – усмехнулась Янг. – Мне удалось убедить Бога напасть на другого Бога. Это вершина моей карьеры, так что я подаю в отставку прямо сейчас.

Айронвуд рассмеялся.

– Атлас наверняка пришлет в качестве благодарности за подобный подвиг корзинку с фруктами, ваше высочество. Винтер, – окликнул он свою помощницу, которая тут же оказалась рядом. – Что насчет раненых? Каковы наши потери?

– Никаких, сэр. Лишь несколько переломов, пара контузий и множество синяков из-за того, что людей швыряло по земле. От остального защитила броня. Бог Тьмы… он просто играл с нами. Вряд ли убитые есть и среди членов Белого Клыка.

– Мы для него не представляли совершенно никакой угрозы, – кивнула Сиенна. – Так что и убивать он нас тоже не собирался. Просто не захотел.

– Бог Разрушения не пожелал ничего разрушать…

– Он был скован, – произнес Озпин. – Не одну тысячу лет цель для уничтожения определял именно Бог Света. Но когда он скомандовал убить нас, то Бог Тьмы не пожелал этот приказ исполнять. Вот такой вот маленький и незаметный бунт.

Которого могло бы и не быть, если бы Бог Света не любил настолько сильно всё контролировать.

В каком-то смысле это напоминало побег самого Жона от его матери. У Салем имелись причины сдерживать его порывы, а также искренне беспокоиться о его безопасности, но Жон восстал против нее, не найдя никакого другого выхода из этой ситуации.

А теперь Бог Тьмы сделал то же самое со своим братом.

– И что теперь? – поинтересовалась Сиенна.