Белая планета

Асдис коротко кивнула ему и они быстрым шагом направились дальше, к той самой горе, где планировали, если повезет, укрыться или же, найти место, где можно принять бой. Одно из правил военного искусства гласило: открытая местность, это – смерть для солдата. Первые полчаса они прошли настолько быстрым шагом, насколько это позволял снег. Крис обратил внимание, что, чем ближе они подходили к горе, тем реже становился лес, а вот больших камней становилось всё больше. Несколько раз им, чтобы не делать лишний крюк, даже пришлось перелазить через ряд таких, перегородивших им путь. Именно на очередном камне Крис, когда подавал руку Асдис, заметил погоню. Несколько теней мелькнули между большими камнями позади них. Преследователи не шли прямо по их следам, они держались по двум сторонам. Крис смог заметит только два силуэта, очень похожих на человеческие, но как подсказывал его опыт пребывания на этой планете, внешность может быть обманчивой.

Не говоря ничего девушке, Крис начал взглядом искать место, где возможно укрыться и принять бой. Но как он не всматривался, такого места он найти не мог. Везде были только большие камни, около которых не было даже небольших ниш или разломов. Спрыгнув с очередного камня, они устремились дальше, пытаясь увеличить отрыв от преследователей. Крис постоянно оглядывался, боясь пропустить момент, когда их все-таки догонят. Идти становилось с каждым шагом тяжелей, так как довольно резко изменился наклон поверхности и, теперь, они, как будто, взбирались на высокий холм. Ноги постоянно норовили съехать по плотному снегу, а путь уже состоял из сплошных камней, на которых ботинки Криса часто скользили.

– Крис! – раздался крик девушки за его спиной.

Он резко развернулся и, немного присев, перехватил дробовик. Внизу склона, быстро приближаясь, их нагоняла тройка местных продлов. За их спинами бежали две очень высокие, мохнатые, человекоподобные фигуры. Крис сразу их узнал, так как с одним из них он уже встречался. Это были слуги местного божества Тоффа. Самих жрецов видно не было, но Крис прекрасно понимал, что они где-то недалеко от своих питомцев.

– Иди! – сказал Крис, пропуская девушку вперёд себя и, фиксируя первого продла в прицел дробовика.

Асдис, как могла, карабкалась вверх по склону, она очень старалась. Подскальзываясь на камнях, не обращая внимания на ссадины и раны, Асдис не издавала ни одного звука. До Криса доносилось только ее сопение. Крис ждал, когда продлы подойдут поближе, ведь дробовик эффективен именно на малых дистанциях.

Когда до первого продла оставалось меньше двадцати метров, Крис нажал на спусковой курок. Сильная отдача кинетического дробовика оповестила его, что смерть отправлена его врагу. Быстро передернув цевьё дробовика, он начал наводить его на новую цель. Продл, который оказался и самым крупным из преследователей, упал, как подкошенный. Его передние лапы, как будто на что-то налетели и, следующие несколько метров, он уже проехал на своей морде, оставляя, на примятом снегу, кровавый след. Внизу, из-за камней раздался негромкий затяжной свист и, оставшиеся два продла резко сменили направление, укрывшись за небольшими камнями, лежавшими по всему склону. Двое человекоподобных последовали их примеру и тоже сменили направление. Теперь они пытались обойти Криса с разных сторон. Укрываясь за камнями, они начали подниматься параллельно Крису, неотрывно следя за ним.

Посмотрев вверх по склону, Крис успел увидеть, как накидка Асдис скрылась из вида. Закинув дробовик за спину, Крис, что было сил, устремился вверх, при этом, не забывая оглядываться назад. Продлы практически сразу устремились за ним. Как только Крис оборачивался, они замирали и пытались укрыться за камнями, но только он продолжал карабкаться вверх, сразу бросались за ним вслед.

Когда до края склона оставалось всего несколько метров, рядом с ним высекая искры из камня, ударилась и отлетела стрела. Посмотрев вниз, кроме двух продлов, расстояние до которых сейчас составляло меньше десяти метров, он заметил несколько фигур, стоявших у подножия склона. Одна из них стояла чуть ближе всех к склону и закладывала в лук очередную стрелу. Крис понимал, что, если он сейчас оторвёт руки от склона и попытается достать дробовик, то просто съедет вниз к двум продлам и, тогда, ему точно конец.

Положившись на удачу, Крис решил продолжить движение. Но на его резкий рывок ботинки начали скользить по камням и он, не в силах остановиться, начал сползать вниз, где уже раздавалось нетерпеливое рычание. Вдруг рядом с его левой рукой, которой он лихорадочно пытался найти, за что зацепиться, чтобы прекратить скольжение по камням, упала знакомая накидка из шерсти продла. Не раздумывая, он схватился за неё и, подтянувшись, увидел взволнованное, но счастливое лицо Асдис.