Белая птица свободы

– Что же теперь будет! О боже! – причитала Жанина, чуть не плача.

– Это хороший знак, Жанина, – сказала Инга, улыбаясь. – Очень хороший знак.

– Да что хорошего! – со слезами в голосе воскликнула Жанина. – Если бы вы знали, что теперь со мной сделает господин Унгерд!

И Жанина закрыла лицо руками. Инга обняла ее за плечи:

– Ты боишься его?

Вместо ответа Жанина кивнула и отвернулась, продолжая всхлипывать.

– Не бойся. Я скажу ему, что это я выпустила птицу.

Жанина подняла на Ингу удивленные глаза:

– Вы правда сделаете это, госпожа?

– Конечно, – спокойно ответила Инга. – Давай накроем клетку, чтобы он не сразу заметил.

Они накрыли клетку большим шерстяным платком.

– Спасибо, спасибо, госпожа! – радостно воскликнула Жанина, пытаясь поцеловать Инге руки. – Я отблагодарю вас за вашу доброту!

Жанина продолжала говорить слова благодарности, но тут Инга сделала ей знак замолчать: она услышала за дверью шаги. Унгерд быстро вошел в комнату.

– Жанина, оставь нас, – проговорил он.

Служанка поспешно вышла.

Унгерд нервно прошелся по комнате, мимолетом бросая на Ингу пронизывающие взгляды.

– Ну как, ты еще не образумилась?

– Что ты имеешь в виду? – сухо ответила Инга, отвернувшись.

– Я имею в виду, не оставила ли ты глупые мечты о Дане.

Инга промолчала.

– Вы с ним вместе искали Белую Дверь, да? – с издевкой спросил Унгерд и расхохотался. – Как романтично!

Инга снова не ответила, и Унгерд продолжил:

– Как ты не понимаешь, что все это бессмысленно! Это просто чьи-то дурацкие бредни! Выдумка! Никакой Белой Двери нет и не будет! Ты тратишь свою жизнь на бесплодные поиски, вместо того чтобы жить в роскоши и удовольствиях! Жизнь так коротка, поэтому нужно наслаждаться ею, а не заниматься ерундой!

Унгерд встал и подошел к клетке.

– Знаешь, кого ты мне напоминаешь? – Унгерд сделал многозначительную паузу. Инга с интересом следила за ним. – Вот эту птицу! Она сидит в клетке, вместо того чтобы свободно летать по свету. Так и ты сидишь в клетке своих глупых мечтаний! А ведь стоит тебе сказать только слово – и весь мир будет твоим!

Унгерд резко сдернул платок с клетки, чтобы наглядно продемонстрировать смысл своих слов. И с удивлением обнаружил, что клетка пуста!

Инга расхохоталась. Она смеялась так звонко и весело, что Унгерд побагровел от злости.

– Это ты выпустила птицу? – закричал он, сжимая кулаки.

Инга кивнула, продолжая смеяться.

Унгерд схватил первую попавшуюся китайскую вазу и с силой швырнул ее на пол. Осколки обиженно зазвенели, навсегда разлетаясь друг от друга.

– Тебе не удастся так же легко обрести свободу! Разве что ты выбросишься из окна! – гневно прокричал Унгерд и вышел.

***

Унгерд приходил к Инге каждый день. Он то угрожал ей, то умолял. Она не слушала и гнала его прочь. Но, уходя, он на следующий день возвращался снова. И надеялся, что, в конце концов, его упорство будет вознаграждено. К тому же, он хотел осуществить свой план. Но этот план неожиданно оказался под угрозой…

Унгерд в очередной раз уговаривал Ингу принять его предложение, как вдруг дверь распахнулась и на пороге появилась Хелен. Бросив на Ингу оценивающий взгляд, она быстрыми шагами подошла к Унгерду и с размаху отвесила ему пощечину.

– Подлец! А я еще не верила, когда мне доложили, что ты ухаживаешь за какой-то девкой!

– Хелен, уйди отсюда, – мрачно ответил Унгерд, потирая щеку.

– Кто она такая? Отвечай! Не уйду, пока не скажешь!

– Тебя это не касается.

Инга с безмолвным удивлением наблюдала за происходящим.

– Не касается? Это мы еще посмотрим! – С этими словами Хелен бросилась в сторону Инги. Но Унгерд быстрым движением остановил ее, схватив за плечи.

– Хелен, образумься! Что это на тебя нашло? – рассерженно крикнул он.

– Я не отдам тебя ей! Слышишь? Не отдам! – И, упав в кресло, Хелен разрыдалась.

– Что здесь происходит?

В пылу сцены никто не заметил, как в комнату вошел Рагнар. Он услышал последние слова Хелен.

– Хелен, что ты здесь делаешь? – спросил он тихим, но таким страшным голосом, что все присутствующие невольно содрогнулись.

Вместо ответа Хелен снова разразилась рыданиями.

Рагнар подошел к ней и взял за руку.

– Идем.

– Не пойду! Я никуда с тобой не пойду! – истерично закричала Хелен и выдернула руку. – Мое место здесь, рядом с Унгердом!

Повисла тягостная пауза.

– Ты… ты любишь его? – еле выговорил Рагнар, прерывая напряженное молчание.

– Да! – дерзко крикнула Хелен.

– А как же… я? – голос Рагнара предательски дрогнул.

– Между нами все кончено! – резко выпалила Хелен.