Белая птица свободы

Подсознательно он понимал, что должен отказаться от Инги. Что она предназначена не ему. Упорно добиваясь ее вопреки всему, он делает все ту же страшную ошибку, которая ведет его к гибели. Но… но как же отказаться от Инги теперь, когда он так близок к цели? Близок, как никогда? Унгерду хотелось то убить Ингу, то упасть к ее ногам. Наконец он принял решение.

Войдя в комнату Инги, Унгерд приказал ей:

– Идем.

Они долго спускались по винтовой лестнице, пока не попали в сумрачное помещение. Унгерд приказал охраннику открыть камеру.

Когда Инга увидела Дана, то не могла сдержать слез. Он висел на цепях без сознания.

– Дан! Дан! Ты жив? – закричала она, пытаясь броситься к нему. Но Унгерд держал ее крепко.

– Он жив, – холодно произнес Унгерд. – Сейчас его приведут в сознание.

Он сделал знак охраннику, и тот плеснул Дану в лицо холодной водой. Дан с трудом открыл глаза.

– Как видишь, я не обманул тебя, – проговорил Унгерд.

– Что ты с ним сделал? – закричала Инга, вырываясь. – Я убью тебя!

– Вряд ли тебе это удастся, – усмехнулся Унгерд. – Вы оба у меня в руках, советую тебе не забывать об этом.

А потом продолжил:

– Так вот, Инга. У тебя есть выбор: либо ты становишься моей женой, и тогда я сохраню ему жизнь, либо отказываешься, и тогда я убью его прямо сейчас, на твоих глазах.

И в подтверждение своих слов Унгерд приблизился к Дану и, вынув кинжал, приставил к его горлу.

– Ну?

Инга молча смотрела на Дана, по лицу ее текли слезы.

Тогда Унгерд слегка провел лезвием, и Инга увидела, как на шее Дана выступила алая полоска крови.

– Значит, нет? – с напускным безразличием спросил Унгерд и сделал вид, что собирается перерезать Дану горло.

– Да! Да! Да! – в исступлении закричала Инга. – Да! Только оставь его в покое…

Тонкие губы Унгерда растянулись в надменной улыбке. Он убрал кинжал и подошел к Инге:

– Если бы ты знала, как давно я ждал этих слов… Я дорого заплатил за них – смертью Хелен, убийством Рагнара…

– Потому что ты… ты привык все покупать, – глотая слезы, ответила Инга. – Но любовь нельзя… ее нельзя купить. Ее дарят бесплатно…

Унгерд скрипнул зубами, но ничего не сказал. Перед его глазами стоял образ Хелен.

Взлет

Инга потребовала, чтобы Дана перенесли наверх, в светлую и просторную комнату, и вызвали к нему врача. Унгерд нехотя согласился, удовлетворившись тем, что приставил к комнате Дана вооруженного охранника.

– Завтра мы обвенчаемся, – без предисловий сказал он Инге.

– Как? – удивленно воскликнула она. – Разве можно венчаться, пока длится траур? Ведь прошло всего несколько дней после смерти Хелен!

– Сколько же ты предлагаешь ждать? – поинтересовался Унгерд.

– Траур обычно длится год…

– Год? Нет, это слишком долго. Я и так ждал тебя много веков, и больше не собираюсь ждать.

– Ну, не целый год… но хотя бы немного надо подождать! Я не хочу свадьбы над свежими могилами! Это будет не свадьба, а похороны!

Унгерд вздрогнул. Ему показалось, что Хелен стоит перед ним и укоризненно качает головой…

– Ладно… Немного подождем. Но недолго!

Инга в глубине души вздохнула с облегчением. Хоть ненадолго удалось отсрочить ненавистную свадьбу…

***

Жанина, которая после случая с птицей была всей душой предана Инге, тайком носила от нее записки Дану и обратно. Ей нетрудно было это сделать, потому что охранником Дана был ее жених.

Инга уже знала, что Дан нашел Белую Дверь, но пока не смог открыть ее. Радовало ее и то, что он быстро шел на поправку. Инга понимала, что у них есть совсем немного времени, чтобы подготовить побег, и делала для этого все возможное. Жанина помогла ей разработать план.

Унгерд нервничал, что время идет, но Инга старалась оттянуть день свадьбы, придумывая всевозможные объяснения и отговорки. Наконец Унгерд не выдержал. И однажды, войдя в комнату Инги, он жестко объявил:

– Венчание – завтра в полдень. И больше никаких возражений!

К удивлению Унгерда, Инга восприняла это известие спокойно. У нее все уже было готово к побегу.

– Завтра так завтра, – невозмутимо ответила она.

– Странно, – произнес Унгерд, вперив в Ингу пристальный взгляд. – Очень странно… Честно говоря, я ожидал, что ты будешь сопротивляться, как всегда… Что случилось? Может, ты наконец поумнела?

Инга молчала.

– Впрочем, мне все равно, – холодно сказал Унгерд. – Ты станешь моей, потому что я так решил. И точка.

И резко развернувшись, Унгерд вышел из комнаты, громко хлопнув дверью. Ему хотелось показать Инге, что он здесь главный, что он взял верх над ней в этой давней борьбе. Но на душе у него скребли кошки, и он почему-то не чувствовал себя победителем…

На следующий день Унгерд, одетый с иголочки в новый черный костюм, который идеально сидел на нем, вошел в комнату Инги. В ослепительно белом подвенечном платье с длинным шлейфом, она стояла перед зеркалом. Когда в зеркальном отражении рядом с ней появилась высокая фигура Унгерда, ей показалось, что черная туча закрыла для нее солнце, и светлый мир исчез… Инга вздрогнула, но взяла себя в руки. Не время раскисать. Время действовать!

– Ты готова? – спросил он, глядя на нее цепким пронизывающим взглядом.